Svever som drager
ENGLENE — I tiden som Peter Dinklage har portrettert den utspekulerte adelsmannen Tyrion Lannister i HBO fantasy-serien Game of Thrones, han har regnet seg ut av liv-eller-død-situasjoner, ledet seirende hærer på slagmarker og vunnet en Emmy-pris og en Golden Globe for sitt arbeid. Men han hadde aldri vært på en gallapremiere for Game of Thrones, fordi HBO aldri hadde holdt en.
Dette ble rettet på en nylig mandag kveld da Mr. Dinklage og rundt to dusin av TV-medstjernene hans ankom TCL Chinese Theatre, et Hollywood landemerke synonymt med prangende mediesamlinger, for å feire den tredje sesongen av Game of Thrones, som begynner. på søndag.
Herr Dinklage løp forbi jublende fans og spratt blitzpærer, sa Mr. Dinklage, med en skjevhet som Tyrion ville sette pris på, at han respekterte HBO for å ha lagt pengene sine i showet vårt i stedet for på den røde løperen de siste årene.
Vi snek oss inn bakdøra, la han til. Vi gjorde vår tilstedeværelse kjent. Vi kjempet mot noen drager og nå kan vi ha en fest for det.
Dette var startskuddet til mer enn en ukes begivenheter der Game of Thrones, et episk drama om kampen om makten i en uforsonlig verden, skulle promoteres i en skala det ikke tidligere hadde hatt glede av.
For stjernene i Game of Thrones, som hadde blitt fløyet inn fra de fjerneste delene av Storbritannia, Nederland, Tyskland, Danmark og New Jersey, var disse anledningene mer enn muligheter til å vaske den simulerte møkka fra ansiktene deres og kle seg i moderne klær. Dette var også etterlengtede øyeblikk av anerkjennelse, som lot dem se på egenhånd hvordan Game of Thrones har blitt omfavnet i nasjonen der entusiasmen for showet brenner klarest.
Men denne reiseruten, som for noen deltakere ville fortsette fra Los Angeles til mindre lommer av fandom i San Francisco, Seattle og utover, ga også hyppige påminnelser om hvor hardt Game of Thrones har måttet jobbe for å få omfavnelsen til nettverksforelderen sin, og hvor langt det fortsatt må gå fra kultfenomen til mainstream aksept.
Med tanke på sin egen første reaksjon på Game of Thrones, sa Michael Lombardo, HBOs president for programmering, at det ikke er et program jeg kommer til å se.
Han la til: Hvor mange mennesker har du møtt som sier: 'Jeg gjør ikke show med drager'?
I gudenes rike
Tidligere samme morgen, George R.R. Martin , forfatteren av de bestselgende Song of Ice and Fire-romanene som Game of Thrones er tilpasset fra, var spesielt iøynefallende da han gikk i lobbyen på Four Seasons-hotellet.
Kledd i sin vanlige fiskerhette og svarte seler, pratet Mr. Martin, en rund mann med busket skjegg, med gjester og ga dem suvenirmynter laget for å se ut som om de kom fra det mytiske kontinentet Westeros.
BildeKreditt...Monica Almeida/The New York Times
Men etter at hans beundrere dro, sa Mr. Martin til en reporter at han var ambivalent om den økte synligheten han har fått fra TV-serien og hvordan han syntes det var foruroligende å bli gjenkjent.
Etter å ha hørt at Avengers-stjernen Robert Downey Jr. visstnok går ubemerket gjennom fankonvensjoner ved å ha på seg billige masker og lurvete kostymer, sa Mr. Martin med en sardonisk latter, at jeg kanskje må prøve det neste år.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Dette var et problem som David Benioff og D.B. Weiss , skaperne av Game of Thrones, ville sikkert elsket å slite med. Som de husket over te den ettermiddagen, var det ett år tidligere, ved starten av seriens andre sesong, at HBO hadde overbevist dem om at de ikke var klare for den slags gallapremiere nettverket vanligvis arrangerer for programmer som Boardwalk Empire, Girls og Nyhetsrommet.
For å forklare HBOs begrunnelse, sa Mr. Weiss at han og Mr. Benioff ble fortalt: «Innen neste år vil det nå et punkt hvor det er mer enn verdt det å sette sammen noe stort.» Vi visste ikke hva de mente med at.
På noen måter har storhet aldri vært et problem for Game of Thrones. Serien sysselsetter mer enn 30 skuespillere for å spille de stridende medlemmene av Stark, Lannister, Targaryen og Baratheon-familiene, og den produseres samtidig i Amerika, Nord-Irland, Island, Kroatia og Marokko.
(Uten å diskutere budsjettdetaljer, sier HBO at Game of Thrones er en av de dyreste seriene, selv om den betaler seg selv gjennom salg av DVDer, nedlastinger og kringkastingsrettigheter i de nesten 200 fremmede landene der den vises.)
Visninger av nye episoder trekker rundt 3 millioner til 4 millioner seere i USA, selv om HBO sier at publikum i gjennomsnitt er mer enn 11 millioner når sendinger over flere tidsluker er tatt med. Disse tallene, som har vokst i løpet av serien , kan ikke røre en grunnleggende kabelsjanger som AMCs zombie-apokalypsedrama The Walking Dead, men de er i takt med HBOs skrekkromantikk True Blood og foran en annen HBO bærebjelke, Boardwalk Empire.
Til tross for all sin popularitet kan Game of Thrones noen ganger føles som det svarte fåret til HBO-familien. Den mangler stamtavlen til Boardwalk Empire (hvis produsenter inkluderer Terence Winter of The Sopranos og Martin Scorsese) eller den banebrytende kulturelle cacheten til Girls.
Selv de mest gjenkjennelige skuespillerne har opplevd en frakobling mellom de store ressursene som trengs for å produsere Game of Thrones og mottakelsen den får i verden utenfor Westeros.
Emilia Clarke, som spiller seriens platinahårede dragetemmende kongelige Daenerys Targaryen, ble hentet hit fra New York, hvor hun spiller hovedrollen på Broadway i Breakfast at Tiffany's.
Men da hun fremstår offentlig som seg selv – en naturlig brunette uten ildpustende slanger på skuldrene – sa Clarke at kjendisen hennes forsvant.
Tour of 'Thrones'
9 bilder
Vis lysbildefremvisning›
Monica Almeida/The New York TimesDet er bare parykken, sa hun lattermildt. Jeg sier deg, mann. Ingen vil ha meg uten parykken.
Mr. Lombardo fra HBO sa at selv om nettverket hans ikke bare så på rangeringer for å måle suksessen til en serie, ville jeg vært uærlig hvis jeg sa at du ikke alltid håper at et program finner flere seere. (Game of Thrones har ikke offisielt blitt fornyet for en fjerde sesong, men Mr. Benioff og Mr. Weiss jobber allerede med manus og konturer for den.)
Likevel lurte Mr. Lombardo på hvor mye mer plass det var for serien å vokse, spesielt en som vrimler av utenlandsk-klingende navn, magi og mystiske skapninger.
Han sa en aktuell reklamekampanje for Game of Thrones, basert på den svevende skyggen av en bevinget drage, hjalp sannsynligvis ikke i år, fordi vi fullt ut omfavnet hvem vi var og ikke skjulte det faktum at det er et stort fantasy-element i showet.
Prangende premierearrangementer, sa Mr. Lombardo, var egentlig en takk for rollebesetningen og mannskapet; det er et øyeblikk for dem å skinne.
Men, la han til: Jeg tror ikke dette fører til flere seere. Hvis det gjorde det, ville vi hatt mange flere fester.
Møte i det runde bord
Følgende tirsdag morgen funnet Kit Harington , som spiller showets grublende hjerteknuser, Jon Snow, som vandrer på eiendommen til Four Seasons, kledd i svart og gjemmer øynene bak mørke solbriller. Han indikerte vagt at han og hans medstjerner hadde fått med seg sine egne fantastiske eventyr på hotellet forrige natt, selv om de ikke var så skandaløse.
Vi ble kastet ut av ett rom, sa Mr. Harington, men så gikk vi bare til det neste.
På ettermiddagen ble rollebesetningene trukket inn til rundebordsintervjuer med journalister, der de stort sett unngikk spørsmål om plotpoeng og gjorde sitt beste for å underholde seg selv.
Midt i krangelen mellom Nikolaj Coster-Waldau, som spiller den useriøse Jaime Lannister, og Gwendoline Christie, som spiller en kriger ved navn Brienne, var det uklart om de engasjerte seg i en privat komedierutine eller var genuint lei av hverandres selskap.
Herr Coster-Waldau avbrøt et svar fra Christie og spurte: Hva sa du?
Du hadde en psykotisk episode, svarte Christie.
Video
The Times's Dave Itzkoff om hvorfor et fantasy-tv-program satt i middelalderen tar fyr hos et bredt publikum.
Jeg har sovet i tre runde bord, forklarte Mr. Coster-Waldau. Plutselig våknet jeg.
Den kvelden krevde det nok et arrangement på den røde løperen på Chinese Theatre. Mens de syklet dit i en S.U.V. med sjåfør, var de britiske tenåringsskuespillerne Maisie Williams og Sophie Turner ikke lenger Arya og Sansa Stark, to ungdomssøstre som ble tvunget til å vokse opp før sin tid; de var rett og slett spente unge kvinner som fniste og sang popsanger og overdrev vilt om deres utforskninger av Los Angeles.
Jeg fløy et helikopter for første gang, skrøt Williams. Jeg landet den på andre L på Hollywood-skiltet.
Og så, sa ms. Turner, Andrew Garfield kom og han sa: 'Maisie, du er så fantastisk, jeg er forelsket i deg.'
Og så, la Ms. Williams til, dro vi og giftet oss i Vegas.
Tech Wizards på Palace
Den onsdagen ble en mindre kontingent av Game of Thrones-skuespillere fløyet med privatfly til San Francisco, hvor de utforsket den tåkete byen på ettermiddagen og om kvelden ble tatt med til enda en rød løper-premiere, denne på Palace of Fine Arts.
Publikum denne kvelden inkluderte fans som jobber hos toppteknologiselskaper som Google, Facebook og Yahoo, hvorav mange bruker Game of Thrones gjennom on-demand videotjenester som HBO Go, og som identifiserer seg med dens narrative elementer like mye som dens underdog-identitet. .
Mike Krieger, en av grunnleggerne av Instagram , sa at han likte serien fordi livet i Silicon Valley var like grusomt – ikke helt bokstavelig som i dette showet, men det er definitivt konkurranse, intriger og mystikk.
Mer avgjørende, Mr. Krieger – som først møtte Mr. Martins romaner som en undergraduate ved Stanford og nå jobber på et kontor med rom med kallenavn etter Game of Thrones-innstillinger, som Dragonstone og Dothraki Sea – sa at suksessen til showet var veldig rettferdig. for mange mennesker.
En gang, sa Mr. Krieger, var folk sånn: «Det er litt rart at du virkelig er interessert i å lese denne boken som er på størrelse med hodet ditt.» Men nå, sa han, er det sosialt kult.
Steve Lee, en prosjektleder for Googles svært ettertraktede Google-briller enhet, forklarte til en reporter at Game of Thrones var et sofistikert show, og mange mennesker i Bay Area, som er i teknologi, kan komme inn i en komplisert historie, en involvert historie og en historie i utvikling. Brå ble han ført bort av en ledsager som sa at hun ønsket å møte Mr. Coster-Waldau.
Musikk i Hall of Kings
Den torsdagen gikk Game of Thrones-teamet ombord på et annet privatfly, og reiste til enda et arrangement, denne gangen i Seattle. Venter på at en fest skal begynne kl EMP-museet , fortalte Mr. Benioff hvordan han og Mr. Weiss hadde vunnet et spill med Mr. Coster-Waldau, som satset på et måltid på en høyt ansett dansk restaurant om at Game of Thrones skulle vinne Emmy for beste dramatiske serie i september i fjor. (Det tapte for Homeland.) Alex Gansa kan ha en Emmy, sa Mr. Benioff, og refererte til en produsent av Homeland, men vi spiser middag kl. Leie .
Skuespillerne og produsentene var stille høflige da de fikk en privat omvisning rundt i museets samling av gjenstander, inkludert gjenstander som en gang tilhørte Jimi Hendrix eller Kurt Cobain. Men noen par øyne ble merkbart bredere da de ble vist et innspillingsstudio fylt med fungerende musikkinstrumenter.
Med festen i gang, gled Mr. Benioff, Mr. Weiss, Mr. Harington og en annen medstjerne, John Bradley, bort fra en privat skybox med utsikt over denne siste feiringen og snek seg tilbake i studio. Ved å sette sammen et improvisert coverband med Mr. Weiss på gitar, Mr. Bradley på trommer og Mr. Harington på vokal, brøytet de seg begeistret gjennom fremføringer av Beatles’ Come Together og Pulp’s Common People. Fordelene og farene ved en nådeløs uke kunne vente; akkurat nå var de rockestjerner.