Et show igjen unngår en slutt
Selv i dypet av en filippinsk jungel hadde døden en måte å finne Veena Sud på.
Det var der Ms. Sud, showrunneren i det priste og polariserende AMC-krimdramaet Drapet, hadde reist i fjor sommer etter å ha avsluttet arbeidet med sin andre sesong, for å rømme fra sivilisasjonen og kravene til jobben hennes. Men en morgen klokken 04.00 fikk hun en telefon som informerte henne om at The Killing var kansellert.
Likevel var Sud sikker på at det var liv igjen i programmet hennes, et tankesett hun tilskrev TV-produsentenes evige optimisme.
Vi tror alltid at vi kommer tilbake, sa hun i et telefonintervju fra Vancouver, British Columbia, hvor The Killing er produsert. Vi kommer til å tro det 10 år senere, og det kommer ikke tilbake. Men jeg trodde det.
Senere samme år befant Ms. Sud seg på et mindre eksotisk sted - en McDonald's drive-through - da hun fikk en ny samtale: The Killing hadde gjenoppstått for en tredje sesong.
Når den har sesongpremiere på AMC på søndag, The Killing, en seriefortelling om Sarah Linden og Stephen Holder, to detektiver (spilt av Mireille Enos og Joel Kinnaman) som etterforsker et drap i det dystre, regnvåte Seattle, vil det komme seg fra en kombinasjon av tilsynelatende uoverkommelige hendelser.
Til tross for et første år der The Killing (tilpasset fra den danske serien Forbrydelsen ) trakk positive anmeldelser og et lojalt publikum, ble følget uthulet etter at sesongfinalen ikke klarte å løse det sentrale mysteriet – drapet på tenåringen Rosie Larsen – og raseri brøt ut blant både kritikere og menige seere. Da AMC avlyste showet, måtte de mest trofaste fansen tro at det var dødt og begravet.
Nå som den kommer tilbake, håper produsentene av The Killing at denne tredje sesongen vil være en sjanse til et rent ark. For dem er dette en mulighet til å bygge videre på styrkene, rette opp i fortidens urett og, med nye rollebesetningsmedlemmer og en ny historielinje, tilby en annerledes versjon av en kjent serie.
BildeKreditt...Carole Segal/AMC
Vi trodde at showet hadde fordeler som publikum anerkjente i sesong 1, sa David Madden, presidenten for Fox Television Studios, som produserer showet. Hvis vi kunne få et tredje skudd på tallerkenen, kunne vi få publikum tilbake. Og vi kan få dem tilbake for godt.
At The Killing igjen må gjøre sin sak – etter en debut i 2011 som Alessandra Stanley fra The New York Times beskrev som dyster og undertrykkende, men så godt fortalt at det nesten er oppmuntrende – har mye å gjøre med det første året, da Mr. Madden sa, vi hadde en veldig steinete sesong når det gjelder oppfatningen av showet.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Selv om løsningen på drapet på Rosie Larsen ble gitt neste år, holdt mange publikummere seg ikke til for å finne ut av det: seertallene for The Killing gikk ned til 1,7 millioner seere, fra rundt 2,3 millioner seere for nye episoder i sesong 1, og dette gjaldt AMC.
Som AMC-presidenten, Charlie Collier, sa det: Vi så noen beregninger i andre kvartal som sa at ikke-kjernefansen ikke var der på den måten de var i sesong 1, så vi hadde noen avgjørelser å ta.
Mr. Collier erkjente at tilbakeslaget til sesong 1-finalen var en bidragsyter til denne nedgangen, og la til: Det har blitt godt dokumentert, mye av dette. Vi hadde aldri til hensikt å villede noen.
Da kanselleringen av The Killing ble annonsert i juli i fjor, sa AMC at det var en vanskelig avgjørelse, og berømmet rollebesetningen og mannskapet. Fox-studioet gikk et skritt videre og sa at det ville fortsette å prøve å finne et annet hjem for showet.
Mr. Madden sa at studioet ennå ikke var klar til å gi opp en serie som hadde to stigende stjerner i Ms. Enos (hvis kommende filmer inkluderer World War Z) og Mr. Kinnaman (som spiller hovedrollen i en nyinnspilling av RoboCop ), og som på et tidspunkt hadde en bevist evne til å trekke seere.
Han kontrasterte showet med den kortvarige serien Lights Out, et boksedrama som studioet hans produserte for FX. Det som var veldig tydelig var at publikum sa: 'Hei, vi er ikke interessert i et boksedrama,' sa han. De sjekket oss aldri ut til å begynne med.
BildeKreditt...Carole Segal/AMC
Men med The Killing sa han at vi hadde lært mye av det vi gjorde og ikke gjorde det bra i de to første sesongene, og at vi kunne gjøre det enda bedre i sesong 3.
For rollebesetningsmedlemmer som Ms. Enos, som mottok en Emmy-nominasjon i sesong 1 for sin opptreden som den stadig mer obsessive Linden, var det ikke store forventninger om at The Killing skulle komme tilbake.
La oss bare være realistiske, sjansene var små, sa Enos, som fikk vite om showets kansellering mens hun spilte inn en Atom Egoyan-film, Devil's Knot. Jeg var i stand til å gå ut av døren og jobbe, så jeg ble ikke for deprimert. Jeg hadde hatt litt tid til å forestille meg livet mitt på en annen måte og bli virkelig fredelig med det.
Men Ms. Sud fortsatte å fungere nesten som om showet aldri forsvant, og samlet inn detaljer og observasjoner fra favorittdokumentarer og hennes daglige liv for episoder som kanskje aldri ble skrevet.
Det er som å være forelsket, sa hun. Med mindre den personen slår opp med deg og blokkerer samtalene dine og det er over, kommer du alltid til å tenke på det.
Bak kulissene hadde Fox-studioet startet samtaler med Netflix, som er hjemmet til originale serier som House of Cards og det gjenopplivede showet Arrested Development, om en tredje sesong av The Killing for sin streamingvideotjeneste.
Da AMC hørte om disse diskusjonene, sa Mr. Madden, uttrykte nettverket interesse for en avtale der det ville dele lisenskostnadene for The Killing med Netflix, som vil være debutkringkasteren av sesong 3 i noen territorier utenfor USA.
(En talskvinne for Netflix sa at Mr. Maddens konto var korrekt. Mens Mr. Collier fra AMC ikke ville kommentere detaljene i avtalen, sa han at et treveis partnerskap var fornuftig for alle.)
BildeKreditt...Carole Segal/AMC
Da Enos hørte rykter om at The Killing kom tilbake til AMC, før det ble gjort offisielt i januar, sa hun: Jeg sendte en tekstmelding til Veena, og jeg sa: «Whaaaaat?» Og hun sendte en tekstmelding tilbake og sa: «Crazy world, hehe. ?'
Ms. Sud var forberedt på å gi AMC og Fox sin plan for den tredje sesongen – en som hun sa hun så på nesten som en pilot for et nytt show – som skulle gjenoppleve livet til Linden og Holder et år etter Rosie Larsen-saken og etter at partnerskapet deres er oppløst.
Tegner på temaer fra dokumentarer som Gatevis og fotografiene til Mary Ellen Mark , Ms. Sud vevde inn et annet komplott om tenåringer som bor på gata i Seattle. En tredje historielinje fokuserer på en mystisk dødsdømt ved navn Ray Seward, spilt av Peter Sarsgaard, en stjerne i filmer som Boys Don't Cry og Kinsey.
Mr. Sarsgaard, som dukker opp i sin første TV-rolle på nesten 15 år, sa at den omstridte responsen på Killing Season 1-finalen ikke avskrekket ham fra å gjøre programmet.
Jeg vil si at det trakk meg til det, hvis folk er pakket inn i noe og det er kontroverser, sa han. Det var strid om slutten av «The Sopranos» et show som folk åpenbart elsket. Folk har bare et problem når de bryr seg.
Selv om han er kjent for å spille karakterer som er urolige eller voldelige og kan snakke i skumle talemønstre, var Mr. Sarsgaard motvillig til å avsløre for mye om rollen sin i The Killing, bortsett fra å si at han ikke hadde blitt ansatt bare fordi jeg har en skandinavisk etternavn.
Han sa om Seward: Det er mye mer med ham enn det ville vært hvis jeg spilte den samme fyren i en film.
Ms. Sud sa at historien som involverte Mr. Sarsgaards karakter var inspirert av Inn i avgrunnen, Werner Herzog-dokumentaren om to menn dømt for å ha begått tre drap i Texas, og hennes ønske om å skape en fortelling som manglet en enkel moral.
Video
Krimdramaet returnerer til AMC på søndag.
Hvordan ser det ondes ansikt ut? hun sa. Og når vi virkelig ser på noen slik, har den personen i det hele tatt kapasitet til å forløse?
I motsetning til de to første sesongene av The Killing, lover sesong 3 også et overordnet mysterium som vil bli løst i løpet av ett år. Men Ms. Sud sa at dette var en utvikling som skjedde organisk og ikke etter krav fra AMC eller Fox.
Historien kan definitivt fortelles om 12 timer, sa hun. Det ville være veldig stramt, økonomisk, men likevel tillate virkelig betydningsfull historiefortelling.
Å gjenopplive The Killing var en stor prestasjon, sa Sud, men målet hennes er å se showet fortsette i flere sesonger og nå en naturlig oppløsning.
Jeg tror ikke noen skaper vil at et show skal slutte - eller slutte før tiden det er, sa hun. For Linden og Holder-karakterene, la hun til, er det en reise mot slutten, og mitt håp er at de klarer å komme til den enden.
(På spørsmål om dette betydde at hun allerede hadde konklusjoner i tankene for disse karakterene, svarte Sud ganske enkelt med et ja.)
Men basert på hennes erfaring med liv-eller-død-nyheter i fjor sommer, sa Sud at hun planla ferien etter sesong 3 deretter.
Jeg skal ikke tilbake til den filippinske jungelen, det er sikkert, sa hun. Kanskje jeg går tilbake til McDonald's-gjennomkjøringen.