På sesong 6 av 'Veep,' Satire Meets Its Match

Når det kommer til komedie, gir Donald Trump og Donald Trump tar bort.

Hans kaotiske, splittende presidentskap har vært en velsignelse for sent på kveldsverter og Saturday Night Live-imitatorer, som kan svare på det utenom mansjetten og i noe nær sanntid.

President Trump gjør imidlertid ingen tjenester for HBOs Veep og dens sentrale karakter, den tidligere presidenten Selina Meyer (en rolle som Julia Louis-Dreyfus har vunnet fem påfølgende Emmy-priser). Serien begynner sin sjette sesong på søndag med sin humor like syrlig og frydefull som alltid. Men når det virkelige liv overgår seriens mest overdrevne forestillinger, tar det også noe av livet ut av seriens satire. Sammenhengende historielinjer og parsabel dialog, brukt på nasjonal politikk, føles så 2015.

Dette kan være urettferdig for Veep (det handler mer om persepsjon enn kvalitet), men det er vanskelig å ignorere. Det er sluttfasen av et skifte som begynte forrige sesong. Min kollega James Poniewozik bemerket da at showet hadde en nesten betryggende kvalitet midt i sirkusatmosfæren under kampanjen.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Uansett hvor langt Veep går i sine fremstillinger av venalitet, ambisjoner og generell peilingsløshet – i sesong 6, gjør Selina, på jakt etter en arv, en valgovervåkingsopptreden til en bestikkelse for å samle inn penger til presidentbiblioteket hennes – karakterer erkjenner, i det minste i forbifarten, at det er regler og normer de bryter. De viser til og med anger av og til. Det er tryggheten, og det er en kontekst som er nødvendig for suksessen til seriens slags rasjonelt plottede farse. For øyeblikket ser det imidlertid ut til at showet satiriserer en politisk kultur som ikke lenger eksisterer.

David Mandel, Veep-showrunneren, har erkjent ett spesifikt tilfelle av fiksjon som ble forbigått av fremmede, mer skumle sannheter: fjerningen av en urinrelatert vits etter utgivelsen av en sak med påstander om russiske forsøk på å utpresse Mr. Trump med sexfilmer . Men problemet er mer generelt; den konkurransedyktige utuktige dialogen som showet henter mye av energiregistrene sine fra nå.

Når hele landet har hørt den faktiske presidenten skryte av å ta kvinner i skrittet, mister det å lytte til en fiktiv tidligere president som lager penisvitser sin sjokkverdi og i det minste litt av evnen til å underholde. På samme måte kan ikke Holocaust-vitser brukt som en indikator på ufølsomhet matche det faktiske opptoget til pressesekretæren i Det hvite hus, Sean Spicer, som kaller de nazistiske konsentrasjonsleirene Holocaust-sentre.

Det betyr ikke at Veep fortsatt ikke er skarp, lur og ofte morsom. Louis-Dreyfus håndterer Selinas moralske og taktiske u-svinger med den samme strålende uoppriktigheten, og Selinas umenneskeliggjørende dans med kroppsmannen og den kjærlighetsramte toadyen, Gary, er like morsom som alltid. De beste øyeblikkene i de tidlige episodene av sesong 3 involverer Tony Hales stille rasende opptreden som Gary, sykofantens sykofant.

Andre medlemmer av Selinas støtterolle har spredt seg i kjølvannet av valgtapet hennes (etter at hun tjente mindre enn ett år som ikke-valgt president). Den hensynsløse stabssjefen, Amy (Anna Chlumsky), er i Nevada og prøver å få sin forlovede valgt til guvernør. Den uhelbredelig lite like Jonah (Timothy Simons) prøver å finne venner i sin nye rolle som kongressmedlem. Den ryggstikkende pene gutten Dan (Reid Scott) oppnår blandet suksess som anker i et morgenshow i nettverket.

Hvis du skal gi Veep en karakter på dette tidspunktet, må den være ufullstendig. HBO gjorde tre av sesongens 10 episoder tilgjengelige for gjennomgang, og det er de tre som ble helt eller delvis filmet før valgnatten. Forfatterne kan godt ha begynt å tilpasse seg den nye virkeligheten allerede i episode 4. Episodisk fjernsyn har ikke mye av en merittliste med nihilisme: Veep får ta det første bildet.