«S.N.L.» 40-årsjubileumsshow: Veldig morsomt, bortsett fra når det ikke var
Humor, som skjønnhet, varer ikke alltid. Chevy Chase og Eddie Murphy beviste det.
Og selv de sikreste institusjonene er ikke uinntagelige, som Jerry Seinfelds vits om det vanærede NBC News-ankeret Brian Williams foreslo. Men søndagskveldens tre og en halv time lange spesial til ære for 40-årsjubileet til Saturday Night Live fungerte og var velfortjent. NBC-showet, som i 1975 så ut til å ikke leve ut tiåret, viser seg å ha flotte bein og varige blodlinjer.
Arrangementet hadde like mange stjerner i publikum som på scenen, og det hadde også mange av styrkene og feilene til S.N.L., som har vært på TV lenger enn noen annen sketsjkomedie eller varietéshow. Den forblir en fanebærer, selv for folk som aldri ser den.
BildeKreditt...Theo Wargo/NBC
Noen av live-skissene var for lamme og for lange; det hjalp ikke at de ble plassert ved siden av montasjer av klipp fra noen av showets mest minneverdige øyeblikk fra tidligere tiår. Og ikke alle gjester ble utnyttet best. (Taylor Swift sang ikke, og Kanye West gjorde det, liggende på gulvet under et stort opplyst hvitt laken som fikk ham til å se ut som om han var i et solarium.)
Likevel var spesialen fortsatt en oppstemt, sjenerøs hyllest, selvhånende (det var flere vitser om showets mangel på mangfold og altfor utstrakte live sketsjer), så vel som selvgratulerende. Noe av det var vanskelig. Etter en enorm, minutter lang oppbygging av Chris Rock, prøvde ikke Mr. Murphy å underholde, og til tross for at han fikk stående applaus, sa han nesten ingenting før showet ble redusert til reklame. Mr. Chase virket også overrasket over å være der. Men det var tilbakeblikkene til ungdommen som gjorde det morsomt.
BildeKreditt...Al Levine/NBC, via Associated Press
Et av nattens beste øyeblikk var et høydepunkt cast audition-bånd , unyanserte bilder av blant andre John Belushi, Dana Carvey, Amy Poehler og Jim Carrey (som kjent ikke klarte snittet). Hele natten kokte ned til en parade av stjerner hvis tilstedeværelse minnet seerne om hva showet handlet om.
Det har aldri vært et komedielag som S.N.L.: Serien har funnet og pleiet talent i så mange tiår, vokst og avtatt i kvalitet, men har aldri sluttet å mate film- og TV-systemene med en neste generasjon fremstående.
BildeKreditt...Theo Wargo/NBC
Noen ganger er det mer reir og inkubator - mer der eggene klekkes enn der fuglene flyr. Larry David flammet ut som forfatter og dro etter et år, og like etter kom opp med Seinfeld. Julia Louis-Dreyfus og Chris Rock ble fullverdige stjerner etter å ha forlatt showet. Mange rollebesetningsmedlemmer var verken gode eller minneverdige, men antallet personer som ble avlyttet, trent eller vist frem av S.N.L. er legion.
S.N.L. er ikke på langt nær så dristig og muntert nihilistisk som den var i 1975, og den er heller ikke like drevet av hensynsløs oppførsel bak kulissene. (Som Tina Fey sa det: Blir også med oss, en av showets originale produsenter – kokain.) Det er heller aldri så bra som vi husker det var. I sanntid klager kritikere og seere alltid over hvor ikke-helt-morsomt-nok er. Og så, år senere, klager de samme stemmene over at de nåværende sesongene og rollebesetningene ikke er like gode som de forrige. Det var alltid slik med S.N.L., men det er vanskelig å avvise eller overse, selv i dag i en tid med YouTube, Comedy Central og Internett-strømmingskanaler.
BildeKreditt...Chris Haston/NBC
I forrige uke, etter at Jon Stewart kunngjorde at han ville slutte med de falske nyhetene på The Daily Show, sørget fansen hans og sa at han hadde vært en pioner innen politisk satire. Det gjorde han ikke. Weekend Update var der allerede.
Jane Curtin, en av showets originale rollebesetningsmedlemmer, gjorde en stjernetur på søndag kveld ved Weekend Update-ankerpulten, sammen med fru Fey og fru Poehler. Jeg pleide å være den eneste pene blonde kvinnen som leste de falske nyhetene, sa Curtin. Da Fox News-logoen dukket opp, la hun til: Nå er det et helt nettverk viet til det.
BildeKreditt...Theo Wargo/NBC
Ikke hver gjenopplivet skisse fungerte. Dan Aykroyd raste tappert gjennom linjene mens han matet fisk i en blender på en falsk annonse for Bass-o-Matic sent på kvelden, men det virket egentlig ikke morsomt. En vekkelse Kjendisjeopardy ! parodi, med Darrell Hammond som Sean Connery og Will Ferrell som Alex Trebek, var bedre, hjulpet av tillegget av Alec Baldwin i en falsk nese som Tony Bennett.
Bradley Cooper kysset Betty White på leppene. Steve Martin utførte sin King Tut-rutine, ikke bar overkropp denne gangen, men projiserte likevel på en eller annen måte manisk selvhån. Sarah Palin spilte seg selv. Keith Richards introduserte Paul McCartney, som tidligere på kvelden kort sang med Paul Simon. Mr. Aykroyd gjorde et spøkelsesaktig refreng av Blues Brothers sammen med Jim Belushi, et tidligere rollebesetningsmedlem og søsken til John Belushi, S.N.L. stjerne som døde av en overdose i 1982.
BildeKreditt...Dana Edelson/NBC
Følgelig var nattens mest urovekkende øyeblikk et klipp fra en gammel filmet skisse, skutt i svart-hvitt, som spilte John Belushi i hovedrollen som en eldre versjon av seg selv, og gikk stansende gjennom snødekte Not Ready for Prime Time Players Cemetery. Jeg var en av de som «lev fort/dø ung/legg igjen et pent lik», sier Belushi. Men jeg antar at de tok feil.
Minnet om rollebesetningsmedlemmer som døde for tidlig - Belushi, Gilda Radner, Chris Farley - svevet utover kvelden, men showet tok kanten av ved å avslutte et langt In Memoriam-segment av avdøde skuespillere, forfattere og besetningsmedlemmer med et bilde av Jon Lovitz, husker en lignende vits fra showets åpningsmonolog. (Mr. Lovitz er selvfølgelig i live, og var blant publikum, sprudlende av falsk indignasjon.)
Et av de letteste øyeblikkene var en vits om Lorne Michaels, S.N.L. skaperen. Mike Myers, som hadde etterlignet sin tidligere sjefs aksent for å fremstille Dr. Evil i Austin Powers-filmene, hyllet Mr. Michaels ved å gjøre narr av ham. Vel, det ble en latter, sa Mr. Myers på sitt beste inntrykk. Men fikk det den rette latteren?
Som han vant, holdt Mr. Michaels seg utenfor rampelyset til slutten av showet, da han tok scenen for en rask buking. Han trengte ikke å si eller gjøre mer. S.N.L. er et komedieprogram født ut av 1970-tallets respektløshet og fremmedgjøring som fortsatt betyr noe fire tiår senere.