Anmeldelse: Sacha Baron Cohen er tilbake. Bør vi bry oss?
Denne gangen overfalt Sacha Baron Cohen oss alle. Hans nye Showtime-serie, Who Is America? – hans første TV-program siden Da Ali G Show gikk av lufta i 2004 – ble annonsert i forrige uke og debuterer søndag kveld, og kjører på en kort, men intens bølge av hype.
Å utføre Mr. Cohens forseggjorte bedrag og samle nok suksessrike til å lage en serie med syv episoder tar tid – Showtime sa Who Is America? har vært i arbeid i ett år. Og det kan ha noe å gjøre med hvorfor premiereepisoden føles lunken og uviktig. I løpet av det året har vi blitt så vant til at folk sier sprø og sårende ting av egen fri vilje offentlig at det ikke har den underholdningsverdien det pleide å se dem bli lurt til å gjøre.
[ Mr. Cohen har lurt politikere i flere tiår. Her er hans største hits. ]
For å være rettferdig, mens Mr. Cohens metoder forblir stort sett de samme, er hans nye show innrammet annerledes, med mindre åpenbar vekt på å manøvrere høyprofilerte ofre inn i gotcha-øyeblikk. (Et segment med Sarah Palin, som allerede er godt publisert, er ikke i den første episoden, det eneste Showtime leverte til kritikere.) En introduksjonsmontasje kunngjør at fire unike stemmer vil avsløre hvem som er Amerika, og mens ekkoet av en nyhetsdokumentarenhet er absolutt ment å være parodisk, Who Is America? overskrider ikke alltid assosiasjonen. I stedet for den røffe, anarkiske gleden til Ali G og Mr. Cohens mesterverk, spillefilmen Borat, har humoren i det nye showet mer av den studerte, kalkulerte teksturen som er felles for de nyhetsbøyde sene kveldsprogrammene som har tatt over. aktuell komedie i hans fravær.
BildeKreditt...Showtime
De fire karakterene Mr. Cohen har skapt for serien sitter på ulike kulturelle poler. Som Billy Wayne Ruddick Jr., en høyreorientert fiende av mainstream media, debatterer han senator Bernie Sanders fra Vermont om Obamacare og erklærer at han foretrekker å bli voldtatt analytisk i stedet for å gi en dollar til til statskassen. (Mr. Sanders er enten med på spøken eller for smart til å falle for den, og segmentet lider som et resultat.) Som Dr. Nira Cain-N'degeocello, en ciskjønnet hvit heteroseksuell mann, som jeg beklager, Mr. Cohen har på seg en NPR-t-skjorte og hyller et politisk aktivt republikansk par med historier om hvordan kona hans har tatt en delfin som elsker.
Mr. Cohen er fortsatt en sterk utøver og forfatter, og selv om disse nye karakterene ikke er så voldsomt morsomme som Ali G eller Borat, har de fortsatt sine øyeblikk. Den minst nedtonede av de fire, en israelsk antiterrorekspert ved navn oberst Erran Morad, fanger opp noe av den gamle faren, og overbeviser ulike våpenrettighetsforkjempere til å skrive under på programmet hans for å tilby våpenopplæring for førskolebarn. Mr. Cohen er på sitt beste her (selv om å lure disse sanne troende er som maskingeværfisk i en tønne), holder seg fast i karakteren mens han snakker om å bekjempe den liberale anti-tragedie-agendaen og bekrefte viktigheten av å bevæpne visse begavede barn .
Morad-segmentet bygger videre til episodens store avslutning, der en serie republikanske politikere, inkludert Trent Lott, den tidligere Mississippi-senatoren, og Dana Rohrabacher, en nåværende California-representant, tilbyr vitnesbyrd om det fiktive KinderGuardians-programmet. Gotcha-kvotienten for uttalelsene deres varierer, men å se en sittende kongressmedlem (Joe Wilson fra South Carolina) si: En 3-åring kan ikke forsvare seg mot et angrepsgevær ved å kaste et Hello Kitty-blyanthus på den, er rett der oppe.
Generelt sett er komedien i Who Is America? er av den mindre sjokkerende, men mer kvalmende varianten. Mr. Cohen utnytter undersåttenes høflighet og godtroenhet for å skape en surrealistisk frakobling mellom det han forteller dem og hvordan de reagerer (eller ikke gjør det) – noe som får dem til å se idiotiske ut i prosessen. Som en tidligere kriminel som prøver å forhandle fengselskunsten sin – laget av avføring og andre kroppsvæsker – pranker han grundig en tilsynelatende godtroende California-gallerist, noe som fører til episodens mest rent komiske øyeblikk. Amerika kan være selvbetjente politikere og lobbyister, men det er også en kunstelsker som vil trekke frem et av hennes egne kjønnshår på kamera for en kunstner hun tror på.