Anmeldelse: Netflixs ‘Politician’ Is a Chaos Candidate

Ryan Murphys første serie for strømmeplattformen har den sure humoren til Glee, men også den flyktige oppmerksomheten.

Da Netflix signerte en enorm produksjonsavtale med Ryan Murphy, var et naturlig spørsmål: Hvilken av ham ville de få? Den storhjertede historiefortelleren til Pose? Den skrekksprutende fabulisten av American Horror Story og 9-1-1? Dramatikeren til Feud og American Crime Story?

Etter Murphys å dømme myldrende gjøremålsliste – serier om Andy Warhol og Marlene Dietrich, en film av The Boys in the Band, dokumentarer – de er egnet til å få med seg alle disse og litt til.

Men det de fikk først var The Politician, som dukket opp fredag, som minner om Ryan Murphy fra Glee. I likhet med den videregående musikalen, som The Politician er det utslitte rikere søskenet til, er det en skarp Technicolor-skisse av The Way Teens Live Now som forsvinner i hårnålshistorien.

The Politician er ikke en musikal, selv om den spiller Ben Platt (Dear Evan Hansen) som den valgmessig ambisiøse tenåringen Payton Hobart og er fornuftig nok til å gi ham en og annen unnskyldning for å synge. Men i likhet med Glee, (I dag er det verre å være anonym enn å være fattig), åpner den med en klar avhandling. Folk liker å tenke på presidentene sine som karakterer vi ser på TV, sier Payton.

Payton, ambisiøs og tett såret, har karakteren sin omhyggelig planlagt: Bli studentkorpspresident for hans palatiale privatskole i Santa Barbara, California, gå på Harvard, yada yada yada, tjene to perioder i Det hvite hus. For det første betyr det å beseire River (David Corenswet), en venn ble intim rival; forhandle politikken - seksuell, rasemessig og på annen måte - til sine privilegerte jevnaldrende; og konfrontere muligheten for at han kanskje bare er en sosiopat.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Murphy, som igjen jobber med sine Glee-partnere, Ian Brennan og Brad Falchuk, har alltid laget førsteklasses piloter. Politikeren dukker opp av skjermen umiddelbart; den er overdådig utnevnt i produksjonsverdier og rollebesetning. (Gwyneth Paltrow spiller Paytons omsorgsfulle adoptivmor, hvis skildring av en milliardær jordmor ser ut til å spille feil av Paltrows egen velvære-entreprenørkarriere. Bette Midler og Judith Light materialiseres sent på sesongen.)

I likhet med Glee og fjorårets skjebnesvangre tilpasning av Heathers, spiller serien raskt og frekt med identitetsproblemer. Payton og hans rivaler - for det meste rike og hvite - spiller kynisk mangfoldskortet. Paytons rådgivere presser ham til å velge en annen dyktig løpekamerat. Han slår seg ned på Infinity (Zoey Deutch), en arbeiderklassestudent, hvis utnyttende bestemor (Jessica Lange) overvåker kreftbehandlingene hennes i en historie som minner ikke så lite om Hulus The Act.

Som en produksjon er The Politiker et arvestykke: sprøtt, syrlig og dyrt utseende. Men noe føles lite overbevisende i detaljene, og ikke bare fordi mange av skuespillerne ser ut til å ha aldret ut av videregående for år siden. Studentene mottar fortsatt høyskolemeldinger i konvolutt og ikke på e-post. Popkulturreferansene inkluderer Britney Spears. Studentkårsvalget har mer konstant og granulert meningsmåling enn det nåværende demokratiske primærvalget.

Bilde

Gwyneth Paltrow spiller Paytons mor.Kreditt...Netflix

Enda viktigere er at seriens oppsendelse av valg som blodløst, iscenesatt teater, drevet av overforberedte, intetsigende kandidater skrevet innenfor en tomme av deres unge liv, føles eiendommelig i en tid da nasjonal politikk har blitt en kaotisk non-sequitur-produksjon av Last Insult Comic Standing. (Den minste referansen til vår nåværende situasjon kommer i tittelsekvensen, der en rekke presidentbiografier følger Barack Obama med Idiot's Guide to Clowning.)

Selvfølgelig, det er hvis du tar The Politiker som en satire over politikk, noe det til slutt kanskje ikke er. Det den fanger mest stemningsfullt og ondskapsfullt, er kulturen med overstressede, eføybekjempede studentprestasjoner og dumme penger.

Noen av tenåringene er arrogante og kosete av rikdom; i en tid med høyskoleopptaksjuksskandaler har de råd til å kjøpe seg på gammeldags måte. Andre, omgitt av bevisene på et forbløffende rikdomsgap, er så fast bestemt på å lande på høyre side av det at de brenner ut før de har en sjanse til å gløde.

Payton vil ha en sikker vei til fremtiden sin, og virkelighetens uforutsigbarhet stresser ham så hardt at han praktisk talt nynner. Vi finner ham slappe av ved å se episoder av Dr. Pimple Popper fordi, sier han: Jeg bare liker at den har en veldig klar fortelling. Dårlige ting blir fjernet, lykkelig slutt hver gang.

Platt selger den nesten. Lysbuen hans som en engstelig tenåring som kommer inn over hodet på ham av ønsket om å få verden til å elske ham, så ligner hans mest kjente rolle, du kan kalle denne Stem Evan Hansen.

Men The Politician ser ut til å bli raskt lei av seg selv, skiftende toner og legge til så mange vendinger at det begynner å føles som improvisasjon. Den ber deg om å ta karakterene på alvor mens du setter dem i karikatur. Plottet beveger seg hele tiden, men det går egentlig ikke videre. Ved den siste episoden av sesongen på åtte episoder, som går opp og tilbakestiller seg for sesong 2, var jeg mindre sikker på hva dette programmet handler om enn da jeg begynte å se det.

Til tross for all forvirringen er det mange ideer her. Ofte ser det ut til at det ikke er noe annet enn ideer, reist og utelatt, albuende karakter, følelsesmessig fremdrift og historiesammenheng.

Serien har imidlertid nok vidd og visuell stil til at den er en fornøyelse å se på i øyeblikket – bare så lenge du ikke tenker lenger enn til øyeblikket. The Politiker er en lys og talentfull student av et show, ivrig etter å fylle ut CV-en med ekstrakurser. Den, og dens publikum, kan bli lykkeligere hvis den finner fokus.