Anmeldelse: ‘I Am the Night’ syr sammen Los Angeles Neo-Noir-klisjeer
Det er ikke noe mysterium rundt hvordan I Am the Night, TNTs nye sannhetskrim-miniserie, ble til. Regissøren Patty Jenkins møtte og ble venn med Fauna Hodel, forfatter av et memoar, One Day She'll Darken, om hennes vanskelige ungdom. Ikke et tiår senere laget Jenkins Wonder Woman, som tjente mer enn 821 millioner dollar. Et voilà: I Am the Night, et langvarig prosjekt inspirert av livet til Fauna Hodel med Jenkins som regissør og utøvende produsent.
Det er mindre klart hvordan seks episoders miniserie (begynner mandag), som ble skapt og skrevet av Jenkins ektemann, Sam Sheridan, og spillerne hennes Wonder Woman-samarbeidspartner Chris Pine, viste seg å være en så mangelfull og avledet affære. Men vi kan spekulere.
Hodels bok var først og fremst historien om barndommen og tenårene hennes, da hun vokste opp med afroamerikanske adoptivforeldre og trodde hun var av blandet rase, selv om hun var hvit. Det hadde en oppsiktsvekkende kicker: Da hun fikk vite sannheten om sine biologiske foreldre, fikk hun også vite at en av hennes bestefedre var George Hodel, en hovedmistenkt i det beryktede grusomme og uløste drapet på Black Dahlia i 1947.
Så historien hadde to for tiden hotte kroker: kamp med rase og identitet, på den ene siden, og et skummelt mordmysterium i det virkelige liv, på den andre. Det var ute av balanse – George Hodel og Black Dahlia-saken var en mindre, om enn svært promotert, del av boken – men manusskriving kunne fikse det.
Resultatet er en blid hodgepodge. Fauna Hodels fortelling om fremmedgjøring og selvoppdagelse er der i en fortettet, ukens film-iterasjon, med detaljene myknet opp, kanskje for å gjøre henne til en mer hyggelig heltinne. Å dele lik plass med det er materialet som Sheridan, hvis tidligere studiepoeng inkluderer to episoder av SEAL Team, ser ut til å ha vært mer begeistret for: et helt oppfunnet, helt syntetisk Los Angeles-noir mysterieplott, hash sammen fra biter av LA Confidential, Chinatown og The Long Goodbye.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
For å få det til å fungere, blåser Sheridan opp kjendisgynekologen George Hodel (Jefferson Mays) til en mytisk, bygrensende figur på linje med John Hustons karakter i Chinatown. Når Fauna (India Eisley), 16, men uforferdet, kommer til Los Angeles i 1965 på jakt etter svar om fortiden hennes, er han i stand til å trekke tråder overalt fra politiavdelingen til byens redaksjoner til nasjonalgarden for å hjelpe til med å stenge henne.
BildeKreditt...Clay Enos/TNT
En enda større oppfinnelse er Pines karakter, en ned-og-ut-journalist ved navn Jay Singletary hvis karriere ble ødelagt da George Hodel saksøkte ham for injurier. (Jay dekket rettssaken da Faunas biologiske mor anklaget George for seksuelle overgrep, en detalj hentet fra historien.) Nå besatt av å avsløre George, krysser Jay veier med Fauna og de slår seg forsiktig sammen.
Oppfinnelser er imidlertid ikke lik oppfinnsomhet, og alt om Los Angeles-mysteriehistorien føles oppvarmet. Connie Nielsen blir tvunget til å ta på seg et hodeskjerf og gå fullt ut Norma Desmond som en av Georges tidligere koner, mens Dylan Smith rykker og ler i Peter Lorre-rollen som Georges perle undermann.
Leland Orser (som for øyeblikket utmerker seg på Berlin Station på Epix) spiller en avisredaktør som tildeler historier fra barkrakken hans, som lyder som en klisjé her selv om det noen ganger skjer i det virkelige liv. Når dialogen ikke er flat og mekanisk, går den over i risible noir-speak. (Den hardkokte hipsteren Jay velger en kamp og sier: Hvis du føler deg frosk, kan vi danse. Velg en liljepute.)
Det burde være et tips om at Pine, en fantastisk filmskuespiller som ikke har gjort mye TV, heller ikke har mye av en karakter å spille. Jays to notater er kokaindrevet posttraumatisk sinne - han så kamp ved Chosin Reservoir i Koreakrigen - og stoisk adel, alternerende til historien ikke trenger ham lenger og han forsvinner. Pine bringer sin avslappede karisma og tilstedeværelse til rollen, og han er den eneste grunnen til å se.
Men han kan egentlig ikke gjøre så mye ut av Jay, en pappkonstruksjon hvis demoner vi må ta på oss tro. Sheridan prøver å løse dette ved å gi Jay drømmer der kinesiske soldater med pelshatt omgir ham i leiligheten hans eller fengselscellen hans, en idé som er så ille som det høres ut. (På lignende måte viser scener med slemme fester hjemme hos George og en klesskjærende hendelse bare hvor vanskelig det er å skildre Hollywood-utskeielser uten å fremkalle fnis.)
Eisley får sannsynligvis mer skjermtid enn Pine, men Fauna føles som en bikarakter selv om historien kanaliseres gjennom henne. Det er delvis på grunn av Eisleys opptreden - hun blander et lite brett med uttrykk og følelser - og delvis fordi scenene som involverer hennes forbitrede, men beskyttende mor (Golden Brooks) og hennes andre afroamerikanske slektninger er ganske overfladiske. Mysteriet er ikke mer originalt, men det er levert med mer overbevisning. (Når Watts-opptøyene fra 1965 introduseres sent i serien, er det bare for å komplisere karakterenes bevegelser før den store avslutningen.)
Det er ingen grunn til at du ikke kan gjøre en flott Los Angeles noir basert på rase – Carl Franklin gjorde det på 102 minutter i Devil in a Blue Dress (1995). Det er omtrent spilletiden for de to siste episodene av I Am the Night - også, som det skjer, regissert av Carl Franklin. (Jenkins og Victoria Mahoney splittet de andre.) Det er en mattetime der inne et sted.