Anmeldelse: ‘High Maintenance,’ Hipster Anthology, reconjured på HBO
Karakterene til Høyt vedlikehold, en nettkomedie som flytter til HBO fra og med fredag, har én ting til felles. Deres pottehandler i Brooklyn, kjent som The Guy (Ben Sinclair), er vår omreisende guide gjennom en antologi av urbane nevroser. Det er millioner av historier i storbyen, og High Maintenance har som mål å røyke dem ut én om gangen.
High Maintenance er en pottkomedie bare i den forstand at Cheers var en alkoholkomedie. Marihuana er ganske enkelt det narrative redskapet - den grønne silden, den MacPuffin' – som lar serien komme inn i karakterenes liv. Det handler ikke om hva disse menneskene røyker, men hvorfor: eiendomsangst, overbeskyttelse av nybakte foreldre, agorafobi - de utallige måtene en overfylt, dyr by jobber for å gjøre ens mildere.
Mr. Sinclair (som skriver og regisserer serien sammen med Katja Blichfeld, hans kone) er nominelt stjernen i serien. Men som en god serviceprofesjonell setter The Guy kundene sine først. Han er en midlertidig venn-krympe-rabbiner, en slags tilbakelent bartender i Uber-alderen, som representerer det nysgjerrige, empatiske, ikke-dømmende perspektivet til selve serien.
BildeKreditt...David Russell/HBO
De tidligere webisodene, som kjørte på Vimeo (alle 19 er nå tilgjengelige via HBO online og på forespørsel), varierte i lengde fra vignetter til hele TV-episoder. De var som nydelige kunststyrte drømmer, noen av dem tonedikt, andre stramt utformede historier med O. Henry-avslutninger.
Min bekymring, da skaperne signerte med HBO, var at TV-plattformen ville gjøre det om til noe konvensjonelt, som et vegansk pizzasted i Bushwick som ble en kjede. Men HBO-halvtimesformatet flater ikke ut strukturen i programmet så mye som at det gir Blichfeld og Mr. Sinclair rom til å leke med det.
Noen nye episoder kombinerer en kort og en lang historie. Noen strekker seg hele halvtimen. Noen fletter sammen to fortellinger, som når en vemodig del av livet om en ung muslimsk høyskolestudent og en sexfarse som involverer hennes eldre naboer ender opp med å kollidere.
Serien deler setting og sensibilitet med komedier som Broad City, selv om strukturen og estetikken er annerledes. Den er skutt som en dokumentar av høy klasse, med et hypnotisk elektronisk partitur og en forkjærlighet for korte, vakkert komponerte stillbilder.
Men den største forskjellen fra de fleste av dagens eventyrlige komedier er novelleformatet. Mange av TVs mest karakteristiske komedier nå er i det minste noe serialisert, og mange - Master of None, Lady Dynamite — stole sterkt på synspunktet til en enkelt hovedperson.
High Maintenance, derimot, går fra karakter til karakter. Den er like interessert i et par eldre innvandrere som i kunstneriske eiere av en barnehage for voksne. I dagens førstepersonskomediemiljø er High Maintenance forfriskende tredjeperson, en tilnærming som gjenspeiler en tro på at enhver person kan være stjernen i en historie.
Sa jeg person? Den tredje og beste av de seks nye episodene følger peregrineringen og følelseslivet til en hund som utvikler en lidenskapelig tilknytning til sin innleide turgåer. Den uuttalende stjernen blir en like rikt tegnet hovedperson som noen av seriens oversiviliserte mennesker. (Ikke bekymre deg; ingen dyr var beruset da episoden ble laget.)
Du trenger ikke å ha sett de forrige episodene for å sette pris på den nye sesongen, men flere karakterer dukker opp igjen, inkludert et par selvsentrerte romkamerater fra webisode Olivia. (HBO-sesongen bryter for det meste med tidligere praksis med å navngi hver episode etter en karakter.)
Tilbakeringingene er fremtredende i en episode som gjenverver Homeless Heidi ( Greta lee ), en svindler som bruker en rekke kjærester som husly. Heidi blir opprørt når en av hennes gamle skjønnheter gjør historien hennes om til en hipster-nettverk-sitcom - et plot som ser ut til å huske både showets overgang til premium-kabel og en hendelse i det virkelige liv der Fox's New Girl brukte en karakter (også spilt av Ms. Lee) som ligner på Heidi. Senere snubler The Guy over HBOs Girls som skyter på en gate i Brooklyn, enda en distraherende klatt meta.
Dette ville ikke vært en hipsterkomedie, antar jeg, hvis jeg ikke på et tidspunkt ble fristet til å si at jeg likte den bedre da jeg så den spille på et mindre sted. Men suksess har egentlig ikke ødelagt High Maintenance, selv om den, som tilholdsstedene i de ytre bydelene, er litt mer velholdte. Dette er den samme skjeve, peripatetiske serien innerst inne, en visjon om urbant liv som et nett av historier koblet sammen med røykklumper.