Anmeldelse: «Better Things» returnerer, og bedre

Det siste TV-en trenger er en annen løst selvbiografisk show-business-dramedi med ett kamera. Som samfunn er vi fullt utstyrt med denne sjangeren. Og nå er det enda mindre grunn til å legge til noe nytt i kassen, fordi det er vanskelig å forestille seg noen som gjør det bedre enn Pamela Adlon.

Sesong 1 av serien hennes Better Things var solid og smart, og sesong 2, som har premiere torsdag på FX, er et enormt sprang fremover. Showet har ekstra tekstur denne sesongen, med en sterkere nysgjerrighet på karakterene og dens åpenhet og intimitet føles fullt fortjent.

Adlon, som også regisserte hver episode denne sesongen, er mer forankret og forankret i rollen som Sam Fox, skuespillerinne og alenemor til tre døtre. Alle vil ha noe av henne - døtrene hennes er ofte frekke og krevende, og hennes britiske mor Phyllis (Celia Imrie), som bor rett over gaten, har ingen egentlige grenser. Sams venner kan være uvitende, og hennes friere sier aldri det rette.

Better Things er et samarbeid mellom Ms. Adlon og Louis C.K., showets medskaper, en av dets utøvende produsenter og skribent eller medforfatter av nesten hver episode. Showet hans Louie tok opp der Curb Your Enthusiasm slapp når det gjelder selvbiografiske, kaustiske komedier, men med en stil og struktur som var filmatisk og ofte eksperimentell. Better Things, på den annen side, har et enkelt format, så det store spranget er et av sensibilitet: Det er verken nevrotisk eller selvopptatt.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Shower like lyriske, ambisiøse og karakterdrevne som Better Things — Transparent , Fleabag , Master of None — sentrerer ofte om karakterer som lurer på om verden noen gang vil se eller akseptere hvem de virkelig er. Ikke slik her. Sam kjenner seg selv, og menneskene rundt henne kjenner henne også; ærligheten hennes kan være brutal, men det er mest effektivt. På andre programmer stirrer karakterer spørrende, trist på seg selv i speilet. Øyeblikkene der vi ser Sam slippe masken er ikke når hun ser på seg selv: De er når hun sitter på toalettet. Hun er ikke tapt. Hun er rett og slett sliten.

De beste TV-programmene og filmene som er nye på Netflix, Amazon og mer i desember

Nye filmer og TV-serier legges til strømmeplattformer hver måned. Her er titlene vi synes er mest interessante i desember.

De øyeblikkene med selvsikker ærlighet, når Sam slipper løs, er der Better Things skinner sterkest. Episode 2, Rising, inneholder en av de beste TV-monologene på mange år, med Sam som river inn i en bla-elsker som (tåpelig nok) har anklaget henne for å være slem. Jeg har hatet deg siden det første minuttet av vår første date, og jeg har vært sammen med deg i tre uker, sier hun. Så fin jeg er!

Det hjelper at Ms. Adlons opptreden matches med andre sterke vendinger, spesielt fra skuespillerinnene som spiller døtrene hennes: Mikey Madison som Max, den eldste, hvis stemme alltid er en skjelving unna en hulk; Hannah Alligood som Frankie, brainy and butch; og Olivia Edward som Duke, den yngste, en stille medsammensvorne til moren og bestemoren. (Den eneste jeg virkelig liker er Duke, innrømmer Phyllis på et tidspunkt.)

Det er så mye rop og skrik på Better Things, og noe av det kaoset blåste energi ut av sesong 1. Her grenser kranglingen til symfonisk, bedre modulert for å trekke ut forskjellene mellom klagene. Har Max og Frankie en konstant mamma? Mamma? Mamma? sett med forespørsler, som Sam triagerer ved i stor grad å tune dem ut. Men når Max føder en seriøs mor, kan jeg snakke med deg? Sam går i gang. Moren hennes utstråler sære engelsk ekkelhet, men i en av sesongens mest rørende buer er hun redd for å innrømme for seg selv eller noen andre hvor løs hun ville vært uten Sam og jentene.

Det er skummelt for henne, og et skummelt press for Sam. Jeg skal bare gjøre det til jeg ikke kan gjøre det, forteller Sam sin fraværende bror om omsorgen til moren deres, og viser en bohemsk praktiskhet som vanligvis fører til at hun går en medfølende vei med minste motstand. Du kan hate datterens skittsekk-kjæreste og likevel bestemme deg for ikke å blande deg inn. Ting kan være vanskelig og OK. på samme tid, en kjerne av visdom som ikke er eksklusiv for kvinner, men populær blant oss. Det er skjønnhet og humor og spesiellhet i den kampen, og ingen show er bedre til å gi stemme til det enn Better Things.