'Peaky Blinders': The Disparate Ingredients of a Cult Hit

LIVERPOOL, England — Liverpool Olympia er mest kjent som et musikksted, etter å ha vært vertskap for historier som Beatles og Rolling Stones. Men en morgen i juni hadde dette 112 år gamle teatret blitt omgjort til et TV-apparat for Peaky Blinders, det skitne krimdramaet med et kulturelt preg som er mer beskjedent i skala, men kanskje ikke i intensitet.

Peaky Blinders har blitt en kulthit for BBC og Netflix, og trekker kjente fans som David Bowie og Leonard Cohen, som hver tilbød sanger til sitt lydspor, og stildisipler inspirert av historien om en slank og hensynsløs Birmingham-krimfamilie i tiden mellom kl. verdenskrigene.

Dens fjerde sesong begynner torsdag 21. desember på Netflix (den kjørte allerede på BBC Two), og finner gjengen, ledet av Cillian Murphys iskalde Tommy Shelby, gå inn i kampspillet. Så OL har blitt forvandlet til en boksearena fra 1920-tallet komplett med vintage plakater og en enorm Union Jack. Den fyltes opp med urte-sigarettrøyk og stilige overfrakker da en tåkehornstemmet sidekick beordret noen dusin statister til å gå rett opp for et publikum med Peaky [uttalende] Blinders!

Det er en setning fans har en tendens til å rope med glede og en dårlig brummie-aksent , uansett hvor de kommer fra. Slik er den smittende lokket til denne serien, det topprangerte dramaet på BBC Two – Netflix frigir ikke seerdata – med en popkultureffekt som, à la show som Mad Men, uten tvil overgår tallene. I England er det Peaky Blinders barer , restauranter , turer , fester , bryllup . Den karakteristiske undercut-frisyren gikk fra skuespillernes bane til emnet for how-to-artikler i menns magasiner , og populariteten til showets glatte skreddersøm fra begynnelsen av 1900-tallet førte til at skaperen, Steven Knight, samarbeidet om en Peaky kleslinje .

Å påvirke folk – ikke folk involvert i bransjen, men ekte mennesker som ser på TV og deretter går ut og gjør noe med det – det er flott, sa Mr. Knight.

Som en primært Roma-gruppe i Birmingham, er Peakys et avvik fra de vanlige popkultur-gangsterne. Den nye trusselen - en New York-basert mafioso med nag spilt av Adrien Brody - representerer første gang de vil floke seg sammen med den mer klassiske versjonen. Shelby-familien, som også inkluderer tante Polly (Helen McCrory) og Tommys brødre Arthur (Paul Anderson) og John (Joe Cole), har beveget seg mot respektabilitet, men den nye trusselen vil tvinge dem til å returnere til det gamle nabolaget.

Hele serien handler om flukt, med et spesielt britisk synspunkt: Kan du rømme der du er født? sa Mr. Knight, som skriver hver episode. Sesong 4 er en bokstavelig tilbaketrekking av hele familien til der de kommer fra, slik at de kan revurdere hvem de er i miljøet de en gang var i.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Men mens den tar for seg et spesifikt britisk tema, gjør Peaky Blinders det med en blanding av ulike påvirkninger og elementer – amerikanske westernfilmer, en smidig irsk skuespiller som spiller en tøff krimsjef, et kunstpunk-lydspor – som utgjør en gripende helhet.

Historisk, men forhøyet

Peaky Blinders ble født fra historiene Mr. Knight hørte om farens onkler, medlemmer av den ekte Peaky Blinders-gjengen i Birmingham. Navnet kom fra medlemmenes karakteristiske flat-caps som ble skylapper, sier den sannsynligvis apokryfe historien, når de ble våpen med barberblader sydd inn i toppene.

Det stiliserte utseendet og følelsen – de blendende draktene, den katedrallignende nabolagspuben, saktefilmene av gjengen som svirrer gjennom skitne gater – er utformet for å tilnærme det underet Mr. Knight følte da han hørte disse fantastiske historiene mens han vokste opp i det. by.

Hestene er større og svartere; mennene er sterkere og mer robuste; kvinnene er mer glamorøse; leppestiften er lysere, sa McCrory. Det er nesten som en grafisk roman.

Selv om det er en krimserie, ble Peaky Blinders inspirert av amerikanske westernfilmer, spesielt måten de gjorde det som var grunnleggende 1800-talls landbruksarbeid til en heroisk sjanger full av ridderlighet og myter.

Bilde

I den nye sesongen av Peaky Blinders spiller Adrien Brody en New York-basert mafioso med nag.Kreditt...Netflix

Jeg ønsket å bruke den slags frimodighet til byen der jeg kom fra og foreldrenes familie, sa Mr. Knight. Det er en god vei inn i historien fordi det er gjennom fantasien og følelsen, snarere enn gjennom murstein og mørtel.

En serendipitøs stjerne

Caryn Mandabach, en utøvende produsent, kunne ikke se den slanke Mr. Murphy som en imponerende krimsjef. Helt til hun møtte ham. Han var så kraftig i rommet at det ikke gjorde noe at han fysisk ikke var en stor fyr, sa hun.

Utkledd i toppklær – robins-egg-skjorte, kullvest og strømpebånd med gullkjeder – ser Mr. Murphy mindre ut i tilhengeren sin enn han hadde på monitorene minutter før, selv om han har en opprullet kroppslighet og skuespillerens evne til å fylle et rom med hans nærvær.

Siden han dukket opp i zombiethrilleren 28 Days Later fra 2002, hadde Mr. Murphy blitt mest kjent for roller i indiefilmer som The Wind That Shakes the Barley samt Christopher Nolan-filmer som The Dark Knight og Inception. Men han la merke til den mer ambisiøse historiefortellingen som skjedde på TV og ba agenten sin om å si at jeg er interessert, sa han. To dager senere leste jeg de to første episodene av 'Peaky Blinders' - det var serendipity, skjønner du hva jeg mener?

Som ankeret for Shelbys og showet, viser Tommy de klassiske motsetningene til gangster-antihelten - en familiemann som myrder uforsiktig. Men i hans tilfelle har dissonansen en spesifikk kilde: hans tid i første verdenskrig, som fysisk og følelsesmessig desimerte en generasjon europeere. Jeg ville at Cillian skulle innkapsle den lukkede, totalt krigsskadede hannen som ikke viser noen følelser, sa Mr. Knight.

Kjerneforholdet til showet er mellom Tommy og Ms. McCrorys Polly, som blir noe ugjort i sesong 4, men fortsatt er Tommys mest pålitelige allierte. Dynamikken er emblematisk for seriens sterke kvinneroller, en sjeldenhet i gangsterdramaer.

Jeg synes alltid det er overraskende når det blir kommentert, sa Mr. Knight. I enhver familie jeg noen gang har møtt, er hunnene dominerende. Det er de bare.

Outlaw Estetikk

Det karakteristiske Peaky-snittet, høyt og stramt, med sidene barbert hver dag, forskrekket først skuespillerne, sa Mr. Knight. Stilen var inspirert av nedskjæringene fra første verdenskrig foretrukket av infanterister for å motvirke lus - nå har fotballspillere i England med kontrakter på flere millioner pund, sa han.

Innenfor showet er det mest slående estetiske elementet det ladede og ofte overraskende lydsporet, en anakronistisk blanding av moderne rock og punk med roligere, grublende verk i tråd med den skumle temasangen, Rød høyre hånd av Nick Cave and the Bad Seeds.

Sporene antyder den sydende følelsen under Tommys rolige ytre – Nick Cave er Tommys åndedyr, sa Mandabach – og lydsporet drar nytte av det faktum at Peaky Blinders er populært blant musikere.

Mr. Bowie sendte et bilde av seg selv i en flat caps i Peaky-stil og arrangerte ikke lenge før hans død at showet skulle bruke en av sangene hans; Lasarus, fra hans siste album Blackstar, dukket opp i en episode forrige sesong. Og andre handlinger som sjelden lisensierer musikken sin, som Radiohead og PJ Harvey, har tillatt arbeidet deres å bli brukt i serien. (Noen musikk vises ikke i Netflix-versjonen av lisensieringsårsaker.)

Antony Genn, showets komponist og et tidligere medlem av det engelske rockebandet Pulp, ble med i showet denne sesongen, og har lagt mer vekt på originale innspillinger med mine talentfulle venner som også er fredløse, som Flea, Iggy Pop og Jarvis Cocker.

Fokuset på ny musikk samsvarer med uten tvil den mest nysgjerrige Peaky-merkeutvidelsen til nå: en musikal som Mr. Knight har foreslått som den neste æraen av Shelby-historien, når TV-serien avsluttes. (Han sa at sesong 5 sannsynligvis ville være den siste.)

Vi har blitt kontaktet av noen svært anerkjente personer som har sagt at dette er perfekt for en musikal, så hvem vet? han sa. Det er det minst sannsynlige med 'Peaky Blinders', så det er det vi sannsynligvis vil gjøre.