Mange av kvinnene som anklaget Bill Cosby for seksuell overgrep, og enda verre, sa at de var motløse over kjennelsen fra Pennsylvanias høyesterett.
Selv før #MeToo-bevegelsen forvandlet måten landet og verden så på seksuell mishandling og ga mange kvinner makt til å si fra, hadde dusinvis allerede kommet frem med anklager mot Bill Cosby.
De var i alle aldre og fra alle samfunnslag - ambisiøse skuespillere, modeller og, i et viktig tilfelle, en ansatt ved Temple University. Noen var unge voksne. Andre var eldre kvinner med beretninger om overgrep som strakte seg flere tiår tilbake.
Men de jublet alle da Mr. Cosby ble funnet skyldig i 2018 for å ha overfalt en kvinne år tidligere, og hyllet avgjørelsen som etterlengtet rettferdiggjørelse og bevis på at kjente og innflytelsesrike menn kunne bli holdt ansvarlige.
Denne følelsen av lettelse og rettferdighet brøt sammen onsdag da Pennsylvanias høyesterett opphevet overbevisningen hans.
Andrea Constand, som tok ut anklagene mot Cosby som hadde ført til hans domfellelse, kalte kjennelsen skuffende og sa at hun var bekymret for at den kunne avskrekke andre kvinner fra å forfølge straffeforfølgelse i tilfeller av seksuelle overgrep.
Bill Cosby ble løslatt fra fengselet 30. juni 2021, etter at Pennsylvanias høyesterett opphevet hans dom fra 2018 for seksuelle overgrep. Nå ber påtalemyndighetene USAs høyesterett om å kaste ut kjennelsen.
Vi oppfordrer alle ofre, sa Constand i en uttalelse laget sammen med hennes advokater, om å få deres stemme hørt.
Patricia Steuer, 65, som anklaget Mr. Cosby for å ha dopet og overfalt henne i 1978 og 1980, sa at hun hadde forberedt seg på muligheten for at Mr. Cosbys domfellelse ville bli opphevet, men var fortsatt litt lamslått av rettens kjennelse.
Jeg føler meg trist fordi dette er absolutt et oppfattet tap fra min side, sa Steuer. Jeg lurer på hva den 43-årige prøvelsen jeg gikk gjennom skulle handle om.
Men hun sa også at hun ble trøstet av det faktum at jeg tror vi gjorde det eneste vi kunne, som er å stå frem og fortelle sannheten.
BildeKreditt...Kevork Djansezian/Getty Images Nord-Amerika
Med kjennelsen kan Mr. Cosby hevde at han har blitt rettferdiggjort eller forfulgt eller at han er uskyldig, men jeg vet at det ikke er sant, og de andre kvinnene som kom frem vet også at det ikke er sant, sa Steuer.
Victoria Valentino, en annen av Mr. Cosbys anklagere, fortalte ABC News at magen min skurrer og at hun ble dypt fortvilet over det hun sa var urettferdigheten i det hele.
I et kort telefonintervju onsdag sa hun bare at hun var overveldet og knust.
Steuer bekymret seg for hva kjennelsen betydde for #MeToo-bevegelsen. Dette kommer til å få konsekvenser for enhver kvinne som noen gang har stått frem om en mann som har gjort dette mot dem, eller enhver person som tenker på å stå frem, sa hun.
Eden Tirl, en annen av Mr. Cosbys anklagere, fortalte Kate Snow fra NBC News at løsningen av saken nå også må bli en del av historien om #MeToo-bevegelsen og dens fortelling.
Helt fra begynnelsen ga ikke de stive konstruksjonene av foreldelsesloven beskyttelse eller en vei for rettferdighet for kvinnene som kom ut mot Cosby, skrev hun til Snow via tekstmelding. De utdaterte lovene er så tydelig på plass, og beskytter menn i disse tilfellene, oftere enn ikke.
Jeg er helt andpusten, la hun til.
I en uttalelse , fordømte National Organization for Women Cosbys løslatelse og sa at rettssystemet i Amerika hadde sviktet overlevende igjen.
Tina Tchen, leder av Time's Up, advokatorganisasjonen grunnlagt av mektige kvinner i Hollywood, kalte rettsavgjørelsen ødeleggende, men lovet at tapperheten og besluttsomheten vist av kvinnene som uttalte seg om Mr. Cosby ikke ville være forgjeves.
Og i sin egen uttalelse sa Gloria Allred, advokaten for dusinvis av Mr. Cosbys anklagere, at hennes hjerte gikk ut til de som modig vitnet i begge straffesakene hans.
Til tross for Pennsylvanias høyesteretts avgjørelse, var dette en viktig kamp for rettferdighet, og selv om retten opphevet domfellelsen på tekniske grunner, rettferdiggjorde den ikke Bill Cosbys oppførsel og skulle ikke tolkes som en uttalelse eller et funn om at han ikke engasjerte seg i handlingene han har blitt anklaget for, sa Allred.