Søndagskvelder med søsknene

I godt over et år nå, klokken 10 på søndagskvelder, har jeg slått på Brothers & Sisters med den foregripende beklagelsen over at noen med gust har gravd i et annet kakestykke.

Denne ABC-serien om en Pasadena-familie som driver matvirksomhet avslutter sin andre sesong søndag kveld som et av de mest populære dramaene på TV, og det er kvinner mellom 18 og 49 som gjør det til det. Brødre og søstre, laget av dramatikeren og West Wing-skribenten Jon Robin Baitz (som forlot showet i høst), drar nytte av publikummet nettverket trekker for campier Desperate Housewives som går foran det. Men mange seere kommer til sine særegenheter på egen hånd.

Jeg ser på Brothers & Sisters, som mange andre kvinner jeg kjenner, med et anstrengt håp om at mannen min ikke vil gå gjennom rommet når noe latterlig skjer. Det er som å ønske at du ikke blir våt når du blir fanget i regnet. Å bli funnet å se Brothers & Sisters er å bli avslørt mens han nyter et show som presenterer Rob Lowe som en moderat republikansk senator som stiller som en jobb-første presidentkandidat, en som erklærer seg selv som den mest ambisiøse mannen i live mens han nekter allianser med usmakelige bidragsytere. På Brothers & Sisters utgjør dette et øremerke for realisme.

Begrepet såpeopera har blitt brukt en stund nå for å referere til nesten alle serier som kartlegger historien sin over flere episoder, fra NYPD Blue til The Sopranos, men Brothers & Sisters er så aggressivt tro mot formen at den viser hvor utvannet uttrykket har blitt. Såpeoperaer er definert av en forpliktelse til isolasjon ?? atmosfærisk, relasjonell, med sirkulære fortellinger. Hver uke skaper Brothers & Sisters et utseende og en stemning av butterscotch-klaustrofobi som tillater inntrenging av en større verden bare i den grad det kan smelte sammen blodlinjene i midten tettere.

The Walkers består av fem voksne søsken og deres enkemor, Nora, spilt av Sally Field som om hun konstant tenkte på alle behov i verden som ennå ikke er dekket. Mr. Lowes karakter giftet seg inn i familien, og ble forelsket i sin tidligere pressesekretær, Kitty Walker (Calista Flockhart, som var skrekkelig som Ally McBeal, men hvis karakter her er på nytt).

The Walkers er alle så innesluttet i hverandres liv at de knapt har med noen andre å gjøre, noe som sikkert er til det beste, gitt at de snakker om sexlivet deres over nachos og stadig refererer til en kollektiv eksentrisitet som sjelden er åpenbar. De fleste av samtalene deres finner sted i Noras hus i middelhavsstil, hvorav det er et etableringsbilde tilsynelatende hvert sjette minutt.

I dagene til Dallas og dynastiet ble penger sett på som et rusmiddel for sin egen skyld, og det var en viss renhet i den gjengivelsen. Brothers & Sisters formidler tusenårsfantasien om at filial tilknytning er rikdommens mest dyrebare og garanterte rest. Det er ingen prangende ?? alt er sjøgress veggbekledning og kashmir kaster ?? men det er meningen at vi skal tro at hvis du gir voksne barn nok luksusincentiv, vil de aldri ønske å vike for langt unna deg. Ewings var aldri ment å være misunnelsesverdige. Walkers koser seg imidlertid, og du kan ikke la være å lure på hvordan det ville være å leve slik de gjør. De spiser alltid sammen og spiser veldig godt.

Ett eller to av Walker-barna ser alltid nysgjerrig ut til å bo hjemme. Akkurat nå er det Justin (Dave Annable), som ble sendt til Irak. Skadet, og tidligere narkoman, kom han tilbake med en frisk smertestillende vane, jo bedre for å gi Nora en akutt oppfordring til mor. The Walkers dater og gifter seg, men de ser ikke ut til å gå mye ut med folk de kanskje møter i kø på Starbucks. Hvis du er en Walker, sover du med all sannsynlighet med kjæresten til din gifte bror, som også er din antatte halvsøsters venn. Hvis du er homofil, det vil si hvis du er Kevin, en kynisk advokat (Matthew Rhys), sover du med din søsters forlovedes bror til du innser at han kanskje aldri kommer tilbake fra misjonsarbeidet i Malaysia, da begynner du å se samboeren din fordi han er der og han lager hummer.

Brothers & Sisters er så forpliktet til familiens forrang og romantikk at de nylig har tatt det som var en symbolsk interesse for incest og gjort det eksplisitt. Plottet punktet ?? utviklet i de siste ukene og kulminerte på søndag ?? var helt forutsigbar. Rebecca (Emily VanCamp), tilsynelatende den uekte datteren til den døde Walker-patriarken, har vist seg å være en annens datter i stedet, og frigjør henne til å date Justin, som har opprettholdt kvalmende følelser for henne siden de to ble nær hverandre under tilfriskningen hans.

Rebecca er imidlertid en Walker, uansett hva DNA-testen hennes kan ha bestemt, i stor grad takket være karakteriseringen hennes som en sensitiv ung kvinne som ikke er tilbøyelig til gullgraving. Brothers & Sisters opererer på en klassedynamikk som gir Walker-kvinnene all kompetanse og vennlighet i verden, samtidig som de fremstiller de som er født til mindre formuer som løse, manipulerende pengegrubber. Rebeccas mor, Holly (den veldig gode Patricia Wettig), var William Walkers elskerinne i årevis. Hun endte opp med et hus og millioner og bedriftskapital, og visste, vi ser nå, at det var en god sjanse for at Rebecca ikke tilhørte ham i det hele tatt.

I løpet av 1980- og 90-tallet dukket det opp en hel mengde feministisk stipend for å forsvare såpeoperaene med den begrunnelse at de førte en kamp mot patriarkalsk kultur som ellers forsøkte å marginalisere kvinnelige bekymringer. Jeg kan nesten ikke stå opp for Brothers & Sisters på den samme vaklende sementen. Kulturen har blitt så grundig feminisert at programmer som Axe Men og Ice Road Truckers nå passerer som undergraving, et motreaksjon mot fjernsynshusholdning. Så jeg har ingen unnskyldning for å gå glipp av de tiltalende galskapene til Brothers & Sisters i juni. Forferdelig, heldigvis, kommer den tilbake til høsten.