Les Zoeller: Hva skjedde med detektiven i Menéndez Brothers-saken?
'Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story' dreier seg om Menéndez-brødrene, Lyle og Erik, som myrdet foreldrene deres, José og Kitty, i 1989 i deres Beverly Hills Estate. Showet gir et innblikk i forbrytelsen ved å se på brødrenes bedrifter under og etter hendelsen. Historien vokste til å bli et nasjonalt interessetema i øynene til publikum og media, med folk som debatterte om de ulike ins og outs. For å håndtere sakens forviklinger ledet etterforsker Les Zoeller fra Beverly Hills PD etterforskningen av ekteparets død. Deretter hadde Zoeller en sentral hånd i den eventuelle arrestasjonen av Lyle og Erik.
Les Zoeller mistenkte Menéndez-brødrene fra starten
Rett etter oppdagelsen av José og Kitty Menéndez sine kropper den 20. august 1989, ringte Marvin Iannone, sjefen for Beverly Hills politiavdeling, Les Zoeller for å informere detektiven om at han ble utnevnt til leder av etterforskningen. I en alder av 38 ble han ansett som den øverste etterforskeren ved Beverly Hills Police Department. Han hadde tidligere jobbet med «Billionaire Boys Club»-undersøkelsen og etterforskningen av Zsa Zsa Gabors «smell hørt rundt om i verden». Da Zoeller ankom herskapshuset Elm Drive, bemerket han at ingenting var stjålet fra stedet, og heller ikke at det var noen tegn på tvangsinngang. I de påfølgende månedene prøvde han og hans partner, etterforsker Tim Linehan, å etablere flere teorier om drapet.
I likhet med sine medpolitietterforskere var Zoeller vitne til brødrenes pengebruk etter foreldrenes død. Det førte til en økende mistanke om at det var de som var ansvarlige. Den 24. oktober intervjuet Zoeller Erik Menéndez på herskapshuset i Beverly Hills, der Erik nevnte at broren hans, Lyle, brukte for mye penger. Senere, den 17. november, intervjuet Zoeller og Linehan Eriks venn Craig Cignarelli og fikk vite at Erik hadde fortalt ham en rekke hendelser som beskrev hvordan han og broren hans drepte foreldrene deres. Imidlertid ble innrømmelsen grumsete da Cignarelli la til at 'det kunne ha skjedd' da Erik og han pleide å spille tankespill med hverandre.
Et gjennombrudd dukket endelig opp da Zoeller oppdaget flere kassetter spilt inn av Dr. Jeremy Oziel som fanget detaljene om drapet fra munnen til brødrene selv. Lyle og Erik ble arrestert like etter. Han fortsatte å bygge saken rundt brødrene selv etter at de ble arrestert. Detektiven deltok i begge rettssakene og tok standpunkt i den første rettsaken for å avgi vitnesbyrd om saken og etterforskningen hans. Zoeller fortalte Los Angeles Times at han alltid hadde mistenkt brødrene fra begynnelsen, men det tok litt tid å bevise det. Etter Lyle og Eriks domsavsigelse, var Zoeller 'glad for at brødrene endelig er fra hverandre' da California Department of Corrections skilte dem 10. september 1996. Detektiven la også til: 'Jeg tror at ved å sette dem sammen, er alle i fare.'
Les Zoeller trakk seg til slutt fra styrken
Les Zoeller fortsatte å jobbe som toppetterforsker i Beverly Hills politiavdeling etter oppløsningen av Menéndez-saken. Selv om ingen annen sak kom i nærheten av den høyprofilerte saken til José og Kitty Menéndez, hadde han fortsatt en betydelig rolle å spille i avdelingens samlede drift de påfølgende årene. Han hadde sluttet seg til avdelingen i 1976 fra byen Gardena, California. Etter mer enn 25 års tjeneste trakk Zoeller seg endelig ut av avdelingen i 2002. Til tross for at han gikk ut av styrken, var han en vokal tilstedeværelse gjennom flere intervjuer og dokumentarer om Menéndez-saken.
I 2017 uttrykte Zoeller sin misnøye med spørrestilen brukt av Megan Kelly, som jobbet for NBC News på den tiden, mens han intervjuet Lyle Menéndez. «Jeg trodde det hele var selvtjenstgjørende for Lyle, med spørsmål som «Når var siste gang du så broren din Erik?» og «Du er gift nå – hvordan fungerer det?» Zoeller sa. Den tidligere detektiven var 65 år gammel på det tidspunktet og jobbet som bedrifts- og privat sikkerhetskonsulent. Han kritiserte hovedsakelig Kellys 'softball-spørsmål', som ifølge ham tillot Lyle å framstille drapene som en lidenskapsforbrytelse snarere enn en overlagt.
Les Zoeller gikk bort i 2021
9. juli 2021 fikk Les Zoeller et stort hjerneslag, og fikk en hjerneblødning som et resultat. Han ble deretter lagt i koma og ble ikke bevisst igjen. Zoeller døde 4. august og etterlot seg sin kjære kone, Lisa, deres barn - Ashley og Kyle - og en haug med minner. Den tidligere detektiven ble hedret av Beverly Hills-samfunnet 17. oktober, som ble deltatt av venner, familie og medlemmer av samfunnet. Samlingen fant sted i Boat Court på North Rexford Drive. I følge Beverly Hills politikaptein Max Subin inkluderte foredragsholderne en tidligere politisjef i Beverly Hills, en dommer og venner fra politiavdelingen og distriktsadvokatens kontor som hadde jobbet med Zoeller tidligere.
Se dette innlegget på Instagram
Til minne om mannen sin delte Lisa også noen hjertelige ord om hva han betydde for sine kjære. I et intervju snakket Subin om minnemarkeringen av ordtak, 'Det var [ved avdelingen] for å hedre livet hans da han var detektiv, selvfølgelig. Enken hans ønsket at minnemarkeringen og feiringen hans skulle skje her ved PD fordi det å være politimann [og] politidetektiv var så viktig for ham. Han var en stor detektiv. Han var flittig, utholdende og han tok jobben sin utrolig seriøst, noe som alltid er en stor egenskap å ha.»