En ny versjon av «Les Misérables» har mindre sang, mer elendighet

Vilvoorde, Belgia - Lily Collins, kledd i et gjørmefarget linskifte, prøvde å skjule det lille smykket hun hadde laget, da en fabrikksjef med økse-ansikt nærmet seg.

Kameraet flyttet inn for å få et nærbilde av det bleke, engstelige ansiktet hennes. Beklager, Lily, bare en gang til, sa Tom Shankland, regissøren av den nye tilpasningen av Les Misérables , en samproduksjon med BBC og PBS sitt mesterverk . Hør, dødsleiescenen min var på dag 2, sa Collins, som spilte den skjebnesvangre Fantine. Det er oppoverbakke på dette tidspunktet.

Det er ikke mye som leter etter noen karakter i Victor Hugos episke 1862-roman Les Misérables, som har gitt tema for dusinvis av teater-, TV- og filmatiseringer, mest kjent for storfilmen som tusenvis av fans kjærlig kaller Les Miz.

Men denne seksdelte TV-tilpasningen, som først ble sendt i Storbritannia fra desember til februar og kommer på Masterpiece på søndag, kan komme som en overraskelse for de som bare kan musikalen. Denne versjonen er mye nærmere Hugos bok, en fem-binders, 365 kapitler roman som i løpet av sin komplekse handling utforsker historie, lov, politikk, religion og ideer om rettferdighet, skyld og forløsning. Satt i et dystert realistisk Frankrike, er dets mange sultende fattige og undertrykte fullstendig frakoblet de velstående klassene. (Det passende triste settet her, i et falleferdig, dystert tidligere fengsel, kunne like gjerne ha hatt et skilt som sa Likely to Perish Within.)

Ikke overraskende fokuserer musikalen, som fikk en overdådig Hollywood-tilpasning i 2012, hovedsakelig på de sentrale karakterene og handlingslinjene. Jeg syntes musikalen var en veldig svak representasjon av boken, sa Andrew Davies (Bridget Jones’s Diary, War and Peace), som skrev manuset til den nye serien. Det forsterket i stor grad ideen min om at vi trengte en skikkelig, gammeldags fjernsynstilpasning.

Historien (hopp videre hvis du er en av millionene som har sett en tidligere inkarnasjon) begynner med Jean Valjean (her spilt av Dominic West), en bonde som nesten har fullført sin dom på 19 års hardt arbeid for å ha stjålet et brød for sine sultende slektninger. Brutalisert av fengselstiden, blir han forvandlet gjennom en godhetshandling, og blir en velstående og respektert borger, med en ny identitet. Når han oppdager at en av hans tidligere fabrikkarbeidere, Fantine, har blitt nødlidende etter å ha blitt sparket, adopterer han datteren hennes, Cosette, som bor sammen med de onde Thenardiers ( Olivia Colman og Adeel Akhtar i serien).

Bilde

Lily Collins som Fantine, før høsten.Kreditt...Robert Viglasky / BBC

Valjean ble forfulgt gjennom årene av sin tidligere fangevokter Javert (David Oyelowo), en politimann som er besatt av å stille den tidligere kriminelle for retten, og oppdrar Cosette (Ellie Bamber) som til slutt blir forelsket i Marius (Josh O'Connor), en student som tar deltok i revolusjonen mot monarkiet i juniopprøret i 1832.

La oss bare si at svært få karakterer får en lykkelig slutt.

Jeg tror vi klarte å inkludere alt som var virkelig viktig, sa Davies, og la til at han hadde strømlinjeformet noen av narrativets vendinger, spesielt Valjeans gjentatte retur til og rømming fra fengselet, og Javerts uhyggelige gjenopptredener uansett hvor Valjean er å finne. Jeg tror dette har fått det til å føles mindre usannsynlig og mer troverdig i moderne termer, sa han.

I en serie samtaler snakket Davies, Shankland og noen få av hovedskuespillerne om tre viktige aspekter ved miniserien som skiller den fra musikalen. Her er redigerte utdrag.

Valjean mot Javert

DOMINIC WEST Det første spørsmålet er åpenbart, hva er Javerts problem? Hvorfor er han så besatt av Valjean? Du lurer på hva som skjer der, og vi antydet det med ett blikk hvor jeg er naken foran ham når [Valjean] blir løslatt fra fengselshulene. Det hjelper alltid å bringe ting ned til kjærlighet og sex, og jeg tror det er en homoerotisk ting på gang, kanskje fangevokterens kjærlighet til fangen sin. Det er et moderne, reduksjonistisk syn å bringe det ned til det, og vi la ikke vekt på det. Men det er der.

At de er alter egoer, var på en måte den største ledetråden til hvorfor Valjean følte seg så skyldig, så uverdig. Jeg innså at alle som blir brutalisert og behandlet som et dyr til slutt blir det. Valjeans tro på at han ikke fortjener noens kjærlighet i den virkelige verden er sentral for selvfølelsen hans, og det er et viktig politisk poeng. Javert mener kriminelle er født på den måten, og Valjean er bevis på at kriminelle er produkter av deres miljøer.

DAVID OYELOWO Min første interaksjon med Les Mis var med musikalen, og da jeg leste Andrew Davies sitt manus, virket det veldig tydelig at jeg kunne bringe ekte lag og kompleksitet til denne karakteren, som i musikalen er en mye mer endimensjonal skurk. Jeg forsto plutselig denne mannen, født av kriminelle foreldre i et fengsel og fylt av avsky for den verden. Det ble tydelig for meg at han hadde overført en side av seg selv til Jean Valjean, og trengte å ødelegge den delen av seg selv han så der. Du trenger seks timer med TV for å utforske den komplekse ideen!

Undertrykkelse og politikk

Bilde

Josh O'Connor og Ellie Bamber i Les Miserables.Kreditt...Robert Viglasky / BBC

TOM SHANKLAND Jeg er en av de få menneskene i universet som egentlig ikke var klar over musikalen og historien, utover plakatene. Da jeg leste manuset og romanen, fikk jeg virkelig en følelse av at dette var en historie om revolusjon, om sosial urettferdighet, om mennesker som følte seg fratatt rettighetene. Jeg ønsket å finne en måte å tolke historien på en måte som føltes respektfull for Hugo, men også politisk relevant. Den har fantastisk store moralske spørsmål: Hva vil det si å være god i en grusom verden? Hva er meningsfull handling?

Tegninger fra perioden - etsninger av den revolusjonen og andre, bilder av urban krigføring - var viktige for å skape visuelle bilder, men jeg trakk også fra minnet om London-opptøyene i 2011, og fra gilet jaunes i Paris. Jeg ville ikke at det bare skulle være store bilder av barrikadene, og jeg ville ikke at det skulle være stivt og kostymedramatisk. Det er ikke noe romantisk eller pittoresk over disse opplevelsene; de er skremmende og kaotiske.

OYELOWO Hugo viser skjørheten i klassesystemet så godt. Fantine starter like over underklassen og faller katastrofalt. Javert er omvendt, stiger opp til fengselsbetjent og politimann, og tvinger seg opp gjennom det sosiale hierarkiet, men føler seg alltid usikker. Denne ideen om skjørheten til mange menneskers sosiale og økonomiske posisjoner føles veldig relevant i dag. I vårt samfunn øker gapet mellom de som har og de som ikke har, og folks liv kan fjernes, akkurat som i denne historien.

Den mørke siden

Bilde

Olivia Colman som Madame Thenardier. Paret, spilt for komisk effekt i musikalen, er mer skumle i den nye versjonen.Kreditt...Robert Viglasky / BBC

LILY COLLINS Det er deler av hver karakters historie i Les Misérables som ikke kommer inn i filmversjoner eller musikalen, fordi det rett og slett ikke er tid. En sangtekst kan prøve å fortelle historien på én linje, men her viser vi Fantines tidlige liv, hvordan hun blir forelsket, blir lurt og får en baby. Det gjør skjebnen hennes desto vanskeligere fordi vi har oppdaget den siden av livet hennes, hennes tillitsfulle og glade personlighet.

Vi skjøt dødsscenen min først. Jeg forsket mye på hvordan Frankrike ville vært for kvinner på den tiden. Hva var sykdommene, symptomene på sykdommen hun kunne ha dødd av, hvordan det ville se ut for filming. Det var ganske dystert, spesielt scenen da tennene hennes ble trukket ut fordi hun selger dem for penger for barnet sitt. Det fikk meg virkelig til å presse meg selv og finne ut hva jeg kunne tåle fysisk og følelsesmessig.

VEST Jeg hadde ikke sett Valjean spilt som opprinnelig helt uforløselig i andre versjoner av romanen. Jeg ville virkelig vise den brutale, ufølsomme siden som Hugo skildrer, og vi ønsket å gjøre spranget hans fra det til en romantisk helt så stort som mulig. Det får virkelig pulsen din i gang som skuespiller. På en måte gikk jeg tilbake til barndommen. Jeg var ikke en gatekråkebolle, men jeg var en ganske grov Yorkshire-unge, og jeg grep meg inn i det. På samme måte blir Thenardierene vanligvis behandlet på en mer komisk måte, men de er virkelig onde. Det er interessant og bemerkelsesverdig at romanen ikke har blitt behandlet i denne typen dybde på veldig lenge.

DAVIES Serien avsluttes med et bilde av to små gutter, som vi har sett tigge tidligere, og som Gavroche, en gatekråkebolle, tar under sine vinger. Gavroche blir drept, og de små guttene tigger fortsatt på slutten, som en påminnelse til publikum om at selv om historien ender lykkelig for noen, fortsetter lidelsen og brutaliteten.