Møt verten: Defying the Rules

Chuck Todd var en ufullkommen vert for Møt pressen på søndag. Og det er perfekt.

Talkshow på søndager, og spesielt NBCs Meet the Press, trosser de vanlige reglene for TV-nyheter: et skinnende godt utseende og glatt urbanitet er uvelkomne. Seerne vil ikke ha ankere som verter; de vil ha verter som ikke fungerer som ankere.

Det ble tydelig da NBC-ankeret David Gregory overtok Meet the Press i 2008 etter døden til den ærverdige programlederen, Tim Russert, og sendte showet ned til tredjeplass i rangeringen.

Mr. Gregory, en smidig, velstelt, allsidig TV-reporter, var ikke noe som den sammenkrøllede, hyggelige og skarpsinnede Mr. Russert. Mr. Gregory var som nesten alle andre stjerneanker på TV, inkludert David Muir (40), som forrige uke erstattet Diane Sawyer på ABCs verdensnyheter i kveld , og har allerede vist at han er i perfekt synkronisering med den nyhetssendingens usle, brukervennlige jubel.

Når vi kommer tilbake hit, sa Mr. Muir i en nyhetssending forrige uke, den offisielle sommerens sang er nå erklært. Har barna dine sunget den? Noen gjetninger? Vi avslører det etter pause.

Selv om han gikk ned i vekt og ble brun til sin debut på søndag, ser ikke Mr. Todd ut som andre ankere. For det første har han fippskjegg og snakker på en direkte, samtale måte, uten punchy diksjon eller pompøsitet.

Bilde

Spørsmålene hans til president Obama var kortfattede og skarpe, men Mr. Obama er ikke en givende gjest i et en-til-en-intervju. Han har en tendens til å gi lange, meditative og atonale svar som sliter på lytterne. Mr. Todd var respektfull, ikke tullete eller falsk, og han utfordret noen av presidentens påstander.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Han viste Mr. Obama en oversikt over målene hans for 2014 State of the Union – immigrasjonsreform, skattereform, en minstelønnsøkning osv. – og bare ett avkrysset: bistand til syriske opprørere. Mye er ikke oppnådd her, sa Mr. Todd, og la senere merke til at det var med et demokratisk senat.

Mr. Todd, en valgkyndig ansatt av Russert for å være NBCs politiske direktør i 2007, har mye erfaring på lufta, men han er fortsatt ganske høyt på nerdespekteret. Heldigvis snakker han engelsk, ikke Washington. Terrorgruppen Nia-Malika Henderson, en reporter for The Washington Post, diskuterer Mr. Obamas håp om kongressens godkjenning for planen hans for å bekjempe den islamske staten i Irak og Syria. bemerket at presidenten sa at han søkte et kongressoppkjøp. Mr. Todd la så til: Forresten, 'buy-in' er virkelig finansiering.

Det var endringer i formatet, og noen nye funksjoner og nye paneldeltakere, spesielt Joe Scarborough, en vert av Morning Joe på MSNBC, hvor Mr. Todd pleide å dukke opp nesten daglig. Luke Russert, en annen MSNBC-stjerne, vil være en gjenganger på Meet the Press, selv om han ikke dukket opp på søndag. (Det er ikke klart for seerne om Mr. Russert, 29, er en mulig understudy som vert: Han ser ut som sin far, Tim, men han fungerer og høres mye ut som en nettverksanker i trening.)

Mr. Todd satte seg ned med Mr. Obama i Det hvite hus, så det er for tidlig å si hvordan han vil håndtere vanlige intervjuer på settet. Tim Russerts signaturtrekk var gå-til-video-øyeblikket: Hver søndag ble showet hans et deilig katt-og-mus-spill der Russert inviterte gjestene sine – senatorer, guvernører, politiske konsulenter – til å uttrykke sine synspunkter og deretter han ville piske ut en kassett av et gammelt intervju når de sa det motsatte.

Mr. Gregory stilte også vanskelige spørsmål og brukte gotcha-videobånd, men intervjustilen hans var like glatt og polert som hans gutteaktige, TV-klare utseende. Noen ganger gikk stuntene hans for langt, som da han viftet med et våpenmagasin på settet for å gjøre et poeng om våpenkontroll. Men normalt virket han for ivrig etter å behage og for behagelig til å være plausibel. Seerne hoppet massevis av til craggiere, mindre selvbevisste søndagsverter, George Stephanopoulos, en tidligere Bill Clinton-assistent før han begynte i ABC, og CBS-veteranen Bob Schieffer, som skar tennene hans under Kennedy-attentatet i 1963.

Bilde

På Meet the Press i 2007: Fra venstre, David Gregory, Chuck Todd (den gang NBC News politiske direktør) og Tim Russert.Kreditt...Alex Wong/Getty Images

Mr. Todd er ikke på langt nær like protean som sin umiddelbare forgjenger, eller for den saks skyld, Mr. Muir fra ABC, som i samme nyhetssending forrige uke kjørte slalom fra luftangrep i Irak til et søtt stykke om et sonogram av et foster som ser ut til å gi. en tommel opp.

Når nyhetsopplesere gjør alt like bra, tyder det på at intet enkelt emne er et område med fokusert ekspertise.

I hvert fall når det gjelder Meet the Press, er begrensninger en dyd. Som så mange nettverksankere, inkludert Mr. Muir, var Mr. Gregory like komfortabel med å bake småkaker eller dømme en mote-makeover på NBCs Today som han dekket en krise i Det hvite hus. Det er nesten umulig å forestille seg at Mr. Todd gjenkjenner designeren av en kjendis kjole på en rød løper. Han ville sannsynligvis ha problemer med å identifisere en kjendis, med mindre det var senator Mitch McConnell fra Kentucky.

Nettverksnyhetsprogrammer kan være like forvirrende på sin måte som akademia, der avhandlinger om litteraturteori ofte er så forvridd og abstru (hermeneutikk!) at de knapt virker skrevet på engelsk.

Spesielt på ABC Nyheter er kveldsnyheter så desperate etter å lokke yngre seere – de under 50 år – at de blir til historiestund i barnehagen: spørrekonkurranser, mange skinnende distraksjoner (sonogrammer! haier!) og fakta brutt ned til bilder som ser ut som en rebus. puslespill.

Meet the Press er et av få gjenværende nyhetsprogrammer for voksne, levert på vanlig engelsk. Mr. Todd kan fortsatt være lærervikar, men han ser ut som han raskt kan mestre klassen.