I «Key & Peele»-finalen viser to utøvere med sitt utvalg

Ingen sinneoversetter, ingen vikarlærer, ingen utsmykkede navngitte college-fotballspillere, ingen Liam Neeson-elskende betjente. Keegan-Michael Key og Jordan Peele har utviklet en rekke uutslettelige karakterer i løpet av de fem sesongene av skisse-komedieshowet deres Key & Peele, men nesten ingen av dem dukket opp i onsdagskveldens seriefinale på Comedy Central.

I stedet for en nostalgifest eller en revy med største hits, var den timelange episoden en siste sjanse for Mr. Key og Mr. Peele til å vise frem sitt utvalg som forfattere og artister og deres ertende, hentydende, cerebrale stil. Mr. Key spilte en talkshow-vert i Larry King-stil som hadde å gjøre med en gjenstridig rapper, en mann som kom med unnskyldninger for sin tilsynelatende Hitler-fetisj og en barmhjertig samaritan hvis forsøk på å hjelpe en bevisstløs fremmed ble litt for personlige. Mr. Peele bebodde en merkelig lykkelig flypassasjer, en leder overvunnet av behovet for å gjenta deez nøtter om og om igjen og musikeren Ray Parker Jr. fra Ghostbusters berømmelse, som selger ikke-eksisterende temasanger for ekte filmer.

Rase var en faktor i talkshow-sketsjen og, på en fantastisk snik måte, sketsjen om Mr. Keys tilskuer som ringte 911. (Hovedoperatøren spilt av Mr. Peele var streng med den mannlige innringeren da han ble stadig mer forelsket i vakker bevisstløs kvinne. Men da den som ringte besvimte, og kvinnen, som var svart, våknet og spurte hva hun skulle gjøre med den attraktive, velkledde svarte mannen ved føttene hennes, ba telefonisten henne om å gifte seg med ham umiddelbart.) siste skisse, den vilt oppfinnsomme Disney-musikal-sendingen Negrotown ( lagt ut på YouTube i mai og allerede sett 5,5 millioner ganger), handlet utelukkende om rase.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Men rase har ikke vært det sentrale temaet i Key & Peele. Det har vært en faset av duoens utforskning av mannlig identitet, av ubehaget og usikkerheten som kan følge med å være en svart mann, en hvit mann (Mr. Key og Mr. Peele er begge torasiske), en arabisk mann, en homofil mann, en sosialt vanskelig fanboy eller en forvirret kjæreste eller ektemann. I den ene tilbakevendende sketsjen som ble brukt i finalen, ble latteren skapt av Mr. Peeles pitch-perfekte opptreden som den manipulerende unge kvinnen Meegan, men resonansen kom, som alltid, fra Mr. Keys skildring av hennes dumme jock-kjæreste, Andre, ute av stand til å slå opp med henne til tross for hans beste intensjoner.

Mr. Key og Mr. Peele, fanboys selv, kan også hengi seg til en ren kjærlighet til dumt ordspill og popkultur-fri assosiasjon. Tråder vevde seg gjennom episoden, en Twilight Zone-referanse som gjenspeiler flyskissen (en sending av Nightmare at 20 000 Feet), en Ghostbusters-vits som satte opp Parker Jr.-skissen . Den biten, en parodi på en sen-kveld-reklame for foreldede CD-samlinger, hadde noe av ånden til East/West Bowl-skissene med rekkefølgen av fantastiske spillernavn. Mr. Peele sang et stykke sanger vi bare kunne ønske var skrevet: Pelican Brief/It’s gettin’ legal, y’all eller Down in the basement/What’s going on/It’s a Apt Pupil/There’s a kid and a nazi down there.

En tråd nådde tilbake til showets første fullverdige skisse i 2012, der et par nervøse ektemenn ønsket å imponere hverandre med historier om hvordan de hadde fortalt konene sine, men måtte gå langt for å sikre at kvinnene var utenfor hørevidde. Gjennom de siste sesongene hadde Mr. Key og Mr. Peele blitt sett i interstitielle segmenter som seg selv i en bil som beveget seg uendelig gjennom Mojave-ørkenen, og satt opp skisser med biter av tilsynelatende improviserte småprater. Da finalen var over, oppdaget vi hvor de hadde vært på vei: til et sted som var tilstrekkelig isolert til at de til slutt, uten frykt, kunne ytre valgfornærmelsen sin høyt. Vil du tilbake? spurte Mr. Key i etterlyset. Ja, svarte Mr. Peele, jenta mi venter meg.

Negrotown-skissen, like før, føltes ute av skala med resten av episoden - den hadde en uttalelse stemplet på den - men du kunne ikke klandre dem for å ville gå stort ut, og det levde opp til ambisjonene deres for det. Mr. Key ble stoppet uten grunn av en hvit politimann (Nick Searcy of Justified), og da han slo hodet mot dørkarmen til politibilen, hadde han et fire minutter langt syn – guidet av Mr. Peele i et lyst rød dress — av en allsangende, alldansende, Technicolor-utopi for svarte mennesker der det alltid er en drosje når du trenger å komme deg rundt og du kan ha på deg en hettegenser/og ikke bli skutt.

Det var en bravurproduksjon, morsomt skrevet og smart kodet - en gruppe svarte kvinner med høyt tråkk og snurrende parasoller var rett ut av Alvin Aileys krigshest Revelations. Så endret det brått tone, da Mr. Key våknet fra drømmen, satt i håndjern og dro til fengsel. Jeg trodde jeg skulle til Negrotown, sa han til politiet, som smilte og sa: Å, det er du.

Det hadde imidlertid allerede vært et mørke i sketsjen - i Disney-stil, backlot-miljøet i Negrotown, har klagene på rasistiske drosjebiler, rødlinjede lån og meningsløse skytinger, så ekte som de er, blitt de nye klisjeene i svart liv, tok plassen til onkel Remus stereotypier som den falske musikalen sendte opp.

I en bilscene utropte Mr. Peele Key & Peele til den beste komedien eller andre show som noen gang er laget og sa: Jeg tror det er veldig mulig at vi går ned som Wright-brødrene. Han spøkte, men det er ingen tvil om at han og Mr. Key på sitt beste kunne fly.