Janice Crouch, 'Gospel of Prosperity'-disippel, dør i en alder av 78

Janice Crouch, som grunnla Trinity Broadcasting Network sammen med mannen sin, Paul, og forkynte et evangelium om velstand med ham på TBN-programmer, og nådde millioner av seere rundt om i verden, døde tirsdag. Hun var 78.

Hennes død ble bekreftet i en familie uttalelse på TBNs nettsider. Nettverket sa hun hadde vært innlagt på sykehus 25. mai etter hjerneslag, men ga ingen andre detaljer.

Ved hennes død, kjempet nettverket og familiemedlemmer i retten om flere rettssaker, inkludert en som involverte en anklage om voldtekt og en tilsløring, og en annen som hevdet økonomiske urettmessigheter.

Mrs. Crouch var en hyggelig og fargerik tilstedeværelse i luften, som vanligvis dukket opp i en frodig frostet rosa eller champagne. Hun snakket med en singsong lilt og omtalte seg selv som Mama da hun leverte en oppløftende versjon av Skriften som inkluderte personlige møter med det guddommelige og knyttet spiritualitet til materiell suksess.

En donasjon til kirken deres, sa Crouches, ville bli tilbakebetalt med guddommelig ordinert rikdom.

Fru Crouch og mannen hennes var mangeårige vertskap for TBNs talkshow Pris Herren. Hun var også TBNs visepresident og direktør for nettverksprogrammering, og bidro til å utvikle mange av de populære programmene.

The Crouches startet nettverket sitt som en enkeltstasjon, nå kalt KTBN-TV 40, i Santa Ana, California, i 1973 med hjelp av TV-spillerne Jim og Tammy Faye Bakker, som fortsatte med å grunnlegge sin egen enormt populære TV-tjeneste i Sør-Carolina.

Med tiden, sa Mr. Crouch, inspirerte en visjon ham til å investere i satellittdistribusjon, som ble grunnlaget for TBNs globale kringkastingsimperium.

TBN, som kaller seg verdens mest sette religiøse kringkaster, har nå programmering 24 timer i døgnet, og tilbyr bibelstudier, religiøse filmer og såpeoperaer og kristne rockevideoer. Evangelister som Pat Robertson, Billy Graham og Robert H. Schuller har dukket opp på nettverket.

Nettverket sier at showene deres er oversatt til mange språk og vises på mer enn 80 satellittkanaler og mer enn 5000 TV-stasjoner. TBNs morselskap noterte $799.244.556 i totale eiendeler og mottok $52.905.172 i bidrag og tilskudd i skatteregistreringene for 2014, det siste året tilgjengelig.

To ganger i året holdt Crouches Praise-a-thons, innsamlingsaksjoner der de appellerte om donasjoner for å holde programmer som Praise the Lord på lufta.

The Crouches ble kritisert for å bruke disse donasjonene til å finansiere en luksuriøs livsstil, inkludert bruk av private jetfly. Familien ble rapportert å ha flere hjem, blant dem hans og hennes herskapshus i Newport Beach, California.

I 2007 kjøpte TBN Holy Land Experience, en religiøs fornøyelsespark i Orlando, Florida, for 37 millioner dollar. Mrs. Crouch ble Holy Lands president og kreative direktør og begynte en større ombygging av parken, og leide tilstøtende rom på et luksushotell i nesten to år. Den ene var vant til å huse klær og hennes to malteserhunder, som ellers okkuperte en bobil.

Familiekontroversene skapte overskrifter i 2004, da Los Angeles Times rapporterte at Mr. Crouch hadde betalt en tidligere ansatt, Enoch Lonnie Ford, $425 000 i 1998 etter at Mr. Ford truet med å saksøke TBN for urettmessig sparken. Som en del av forliket, sa avisen, gikk Mr. Ford med på å ikke offentliggjøre påstanden hans om at han hadde hatt et seksuelt møte med Mr. Crouch. Men Mr. Ford truet senere med å publisere et manuskript som diskuterte saken.

Mr. Crouch benektet Fords påstander, og saken ble avgjort av en privat voldgiftsdommer.

I 2012, The Orange County Register rapporterte at et barnebarn, Carra Crouch, hadde saksøkt nettverket det året, med påstand om at hun ble voldtatt av en TBN-ansatt i 2006, da hun var 13, og at Crouch-familien hadde dekket over overfallet. Saken hevdet at da Carra Crouch fortalte bestemoren om overfallet, ble fru Crouch rasende og skrek på barnebarnet sitt og sa: Det er din feil.

Saken er ennå ikke avgjort, ifølge dokumenter i Orange County Superior Court.

I et annet søksmål som ble anlagt omtrent på samme tid, anklaget et annet barnebarn, Brittany Koper, som var TBNs økonomidirektør, nettverket for å ha misbrukt donerte penger. Koper og hennes ektemann, Michael, ble sparket og anklaget av nettverket for å ha stjålet 1,3 millioner dollar.

TBN har siden anlagt flere søksmål mot Kopers. Paul Crouch Jr., fru Crouchs sønn og fru Kopers far, ble tvunget ut av TBNs stab og sluttet i styret på grunn av bitterheten.

Janice Wendell Bethany ble født i New Brockton, Ala., 14. mars 1938. Hun vokste opp i Columbus, Ga., som en pastordatter oppvokst i Assemblies of God, et pinsesamfunn.

Hun ble uteksaminert fra videregående skole og gikk på Evangel College (nå Evangel University) i Springfield, Mo., før hun møtte Paul Crouch i 1956. De giftet seg et år senere og begynte å forkynne. Mr. Crouch jobbet også i radio og TV, og i 1965 flyttet de til California for å fortsette sin karriere innen religiøs TV.

Mr. Crouch døde i 2013. Fru Crouch etterlater seg Paul Jr. og en annen sønn, Matthew, som er TBNs styreleder; en søster, Dorothy Casoria; flere barnebarn; og et oldebarn.