Barbara Nantais og Claire Hough: Hvordan døde de? Hvem drepte dem?
Bildekreditt: CBS News//Claire Hough og Barbara NantaisCBS' '48 Hours: Blood in the Sand' går dypt inn i to tragiske drapssaker på to tenåringer — Barbara Nantais og Claire Hough — på en strand i California i 1978 og 1984. Da etterforskerne fant flere likheter i sakene, mente de at den samme personen drepte begge tenåringene. Begge sakene fanget støv i flere tiår før det ble gjort et større brudd. Ved hjelp av eksklusive intervjuer med ofrenes kjære og tjenestemenn knyttet til sakene, gir episoden en grundig beretning om drapene.
En campingplan med kjæresten førte til Barbara Nantais’ bortgang på stranden
Brakt til verden av Ralph og Judy Nantais 28. september 1962 i Los Angeles County, California, ble Barbara Jane Nantais en del av en kjærlig husholdning som også besto av søstrene hennes Lorraine og Sue og en yngre bror ved navn Tom. Gitt hennes livlige personlighet og vennlige natur, var hun en populær annenårsstudent på videregående skole i Lakewood og en integrert del av universitetets cheerleading-troppen. Da hun møtte en 17 år gammel surfer ved navn Jim Alt, takket være søsteren Sue, likte de hverandre og begynte å date. Den 13. august 1978 måtte foreldrene til den 15 år gamle tenåringen dra ut av byen.
Derfor, for å få mest mulig ut av muligheten, la hun planer sammen med kjæresten gjennom ni måneder om å gå på en dobbeldate på stranden med vennen hans, Rick Selga, og kjæresten hans. Rett etter at foreldrene hennes forlot huset, dro tenåringene ned til Torrey Pines State Beach, California, for å campe om kvelden 13. august 1978. Omtrent klokken 21.30 bestemte Barbara og Jim seg for å gå ned til stranden mens Rick og kjæresten hans ble igjen på parkeringsplassen. Etter at paret hadde sovnet i hverandres armer, ble de angrepet hardt, noe som førte til alvorlige kroppsskader. Han ble slått ut etter å ha blitt slått med steiner og stokker.
Da han våknet om morgenen var ansiktet hans så hardt skadet at han ikke kunne se ordentlig. På en eller annen måte krøp han til Ricks kjøretøy på parkeringsplassen og ba ham se etter Barbara på stranden. Rick løp ned til stranden og fant Barbara, som hadde blitt slått, seksuelt overfalt og kvalt i hjel. Da politiet kom til stedet fant de også det ene brystet hennes lemlestet. I mellomtiden fikk Jim en hjerneskade og gikk i koma i flere dager. Han våknet uten klart minne om hva som skjedde den skjebnesvangre natten. Politiet satte opp en perimeter og samlet inn alle ledetrådene de kunne finne i og rundt området der paret tilbrakte natten, inkludert soveposer, en sigarettsneip, tre steiner og et halskjede rundt Barbaras hals. Ingen av dem førte dem imidlertid til gjerningsmannen/-ene, og saken ble kald.
Politiet fant Claire Houghs åsted som ligner på Barbaras
24. august 1984, da liket av en 14 år gammel tenåring ved navn Claire Hough dukket opp på den samme stranden - Torrey Pines State Beach - etterforskerne ble ekstra nysgjerrige i saken. De vurderte om det hadde noe å gjøre med drapet på Barbara Nantais for rundt seks år siden. Claire Penelope Hough ble født 20. september 1969, og oppvokst i Cranston, Rhode Island, med kjærlighet og støtte fra foreldrene, Samuel og Penelope Hough. Hun vokste opp til å være glad i tiårets rockemusikk, med et skap fullt av plakater av flere rockestjerner fra tiden.
Selv om Claire var en innfødt Rhode Island, tilbrakte hun mye tid på San Diegos strender under besøkene til besteforeldrenes hjem. Sommeren 1984 var den 14 år gamle jenta igjen i San Diego, California, så hun dro til Torrey Pines State Beach med sin beste venn, Kim Jamer. Sistnevnte returnerte til Rhode Island, men advarte henne om ikke å besøke stranden etter mørkets frembrudd, da hun hadde en dårlig følelse av det. Da Claire ikke tok så mye hensyn til rådene hennes, gikk hun til stranden og ble angrepet. Akkurat som Barbara Nantais ble hun også slått, seksuelt overfalt, kvalt i hjel og fått brystet lemlestet. Dette vekket interesse i begge sakene da politiet mente at de var knyttet til og muligens begått av samme drapsmann.
To hovedmistenkte var under etterforskernes mikroskop
Til tross for likhetene mellom drapene på Barbara Nantais og Claire Hough, var de to familiene ikke klar over dem og hadde ingen anelse om hverandre før i 2008, da myndighetene offisielt kunngjorde at de to drapene sannsynligvis ble begått av den samme gjerningsmannen. Men det var ikke før i 2012 at de to sakene ble gjenåpnet for etterforskning, da etterforskerne fant to DNA-treff på Claire, det ene knyttet til en dømt voldtektsmann ved navn Ronald Tatro og den andre til en tidligere kriminell i San Diego Police Department lab ved navn Kevin Brun. Mens førstnevnte hadde druknet og døde i en båtulykke i Tennessee i 2011, hadde Kevin trukket seg fra pliktene sine i 2002.
Snart forsøkte etterforskerne Kevin og brakte ham inn til avhør, hvor han kom med flere belastende uttalelser. Da han mislyktes på polygrafprøven, ble mistanken rundt ham desto mer alvorlig. Hans kone, Rebecca Brown, mente at mannen hennes var uskyldig da hun kjente at han var et snill og mildt menneske. Etter hvert som presset på Kevin økte, den 20. oktober 2014, kunne han angivelig ikke ta det og hengte seg fra et tre i Cuyamaca Rancho State Park, hvor paret eide en hytte. Noen dager etter den mistenktes død erklærte politiet ham for å være hovedmistenkt i drapssaken til Claire Hough og antydet at han var skyldig.
Rebecca Brown var rasende på politiet og anla et urettmessig dødssøksmål mot dem, og endte opp med å kreve over 6 millioner dollar for tapet hennes. På den annen side var Ronald angivelig på prøveløslatelse i San Diego County på tidspunktet for drapet. Han ble også dømt for voldtektsforsøket på en 16 år gammel jente i 1985. Alt i alt anser San Diego Police Department at Claires sak er oppklart mens Barbaras sak forblir uløst.