'The Lost Daughter' følger den mørke cerebrale journalen som Leda, en professor på ferie, gjennomgår når hun blir minnet på hennes tumultariske dager som ung mor. Når hun møter Nina, en annen ung mor som også sliter med de konstante kravene om å oppdra et lite barn, blir Leda torturert av minnene om hvordan hun forlot døtrene sine da de var små.
Til slutt gir den intrikate lagdelte fortellingen oss en konklusjon som virker forsonende, men lukter av tvetydighet. Snakker Leda faktisk til døtrene sine i de avsluttende øyeblikkene av «The Lost Daughter»? La oss finne det ut. SPOILERE FORAN.
Etter å ha forlatt leiligheten sin, sparker Leda bagasjen ned trappene og setter til slutt avgårde i bilen hennes. Dette er etter hennes dramatiske møte med Nina, der sistnevnte stormer ut etter å ha stukket Leda med en hattenål. Mens han kjører bilen, sovner hovedpersonen tilsynelatende, og vi får et kort glimt av henne som går av veien. Leda blir deretter sett snuble inn på stranden i nattens mulm og mørke, hvor hun besvimer ved kanten av vannet.
Leda våkner så når solen er ute, med vannet som skvulper i ansiktet hennes. Hun blir da sett snakke med døtrene sine, og en sårt tiltrengt gjenkobling mellom mor og datter oppstår, der Leda lukker øynene i tilfredshet mens hun lytter til døtrenes bekymrede stemmer. Imidlertid plukker hun opp en appelsin og begynner å skrelle den. Med tanke på at det er høyst usannsynlig at hun finner en fersk appelsin på stranden og at hun faktisk snubler tomhendt i vannkanten, antyder det uforklarlige utseendet til frukten at det vi ser kanskje ikke er ekte.
Dette setter Ledas forsonende telefonsamtale med døtrene i en helt annen kontekst, og det begynner å se ut som om vi er vitne til en alternativ virkelighet. Det er flere måter Leda kan oppleve samtalen med døtrene sine på. Det er mulig at hun fortsatt drømmer etter å ha kollapset på stranden forrige natt, noe som også ville forklare den plutselige endringen av tone fra mørk til idyllisk. Ledas kjærlige samtale ser ut til å stå i sterk kontrast til forholdet hennes til datteren hennes er skildret i filmen.
Med tanke på at hun blir knivstukket av Nina og deretter er involvert i en ulykke, er det også mulig at Leda er død, og filmens avslutningsscene skildrer en versjon av hennes liv etter døden. Dette vil også forklare tilstedeværelsen av den symbolske appelsinen, som tidligere har symbolisert Ledas glade minner med døtrene hennes.
Dermed kan den idylliske avslutningen på filmen bare være et oppdrett av Ledas fantasi eller en representasjon av hennes liv etter døden. Selv om det uten tvil er mulig at avslutningsscenen viser oss at Leda faktisk gjenoppretter forbindelsen med døtrene sine, får det mesterlige tillegget av en enkel appelsin oss til å stille spørsmål ved sannheten til det som er avbildet. Tatt i betraktning hvor avgjørende det oransje motivet er for å skildre det sentrale forholdet mellom Leda og døtrene hennes, ser det ut til at førstnevnte mest sannsynlig drømmer eller opplever en versjon av hennes liv etter døden i sluttscenen til «The Lost Daughter».