De utrolige, uutslettelige 'Vakterne'
Finalen, som hele den dristige sesongen, knuste mange egg og klekket ut noe forbløffende.
Spoilere for hele sesongen av HBOs Watchmen følger:
Nå: Vi har en gud å drepe.
Det er en dristig uttalelse som Lady Trieu (Hong Chau) kommer med i finalen av HBOs Watchmen - frimodighet er en del av stillingsbeskrivelsen for et tegneseriegalt geni. Det er også en slags misjonserklæring for denne vågale, betagende serien, som på én sesong tok amerikansk historie og popmytologi, demonterte den ned til sine minste atomer og rekonstruerte den i en form som var kjent, men likevel helt ny.
Det er vanskelig å overdrive hvor risikabelt, hvor klar for katastrofe, var utfordringen som skaperen, Damon Lindelof, meldte seg på. Først å tilpasse en notorisk vanskelig å tilpasse subversiv superhelt-tegneserie. Deretter for å kjærlig, ufyselig undergrave den undergravingen, forlenge historien bakover og fremover i tid. Å gjøre alt det mens du omformer historien som en antirasistisk massethriller, tungtveiende uten å være pompøs eller utnyttende. Å - og kan det også være elektriserende og lekent og morsomt?
Utrolig nok kunne det, og kulminerte i See How They Fly, en tankevekkende, tyngdekraft-trossende finale som vellykket landet dette usannsynlige luftskipet.
Som en fin klokke eller et kyllingegg, symbolene finalen kom tilbake til, var denne sesongen et vidunder av selvstendig ingeniørkunst. Det lyktes først innen håndverk og ytelse, med visuell oppfinnelse og minneverdig arbeid fra Chau, Regina King, Jean Smart, Jeremy Irons, Louis Gossett Jr. og mange andre. Det satte opp en domino-kjede av mysterier som finalen tilfredsstillende ga resultater.
Men det skapte også noe mer: en påtrengende underholdning som var like uoverkommelig som å ringe en alarmklokke.
Alan Moore, skaperen av den grafiske romanen, støttet ikke dette prosjektet, like lite som han har andre tilpasninger av arbeidet hans. Likevel var Lindelofs tilnærming – å hedre den ved å ta den fra hverandre og i utgangspunktet stille spørsmål ved appellen til maskerte hevnere – veldig i originalens ånd.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Å gjenoppfinne Watchmen ved å gjøre emnet til hvit overherredømme i stedet for den kalde krigen – for ikke å snakke om å gjøre helten Angela Abar (King), en hevnende svart politi-ninja – passer også med Moores kritikk av superheltsjangeren, slik han sa det i en 2016 intervju .
Bortsett fra en snert av ikke-hvite karakterer (og ikke-hvite skapere), sa Moore, er disse bøkene og disse ikoniske karakterene fortsatt veldig hvite overherredømmedrømmer om mesterrasen. Jeg tror faktisk at det kan føres et godt argument for D.W. Griffiths 'Birth of a Nation' som den første amerikanske superheltfilmen, og opprinnelsespunktet for alle disse kappene og maskene.
Lindelof (som klokt samlet et mangfoldig forfatterrom for jobben) laget en form for det argumentet. Så kompliserte han det og kompliserte det på nytt.
Noe av det første vi ser i Watchmen er ikke Birth of a Nation, men dens forestilt stumfilm-antitese : Trust in the Law!, historien om den svarte Oklahoma-marskalken Bass Reeves, som spiller i en kino i Tulsa som er i ferd med å brenne i massakren av hvite terrorister i 1921.
Gutten som sitter i det teatret vokser opp til å være Will Reeves (Gossett), som tar marskalkens etternavn og blir USAs første superhelt, Hooded Justice, under dekke av et lynsjoffers maske. Opprinnelseshistorien hans, som han kaller den i finalen, er forferdelig. Likevel er det også en hjerteskjærende optimisme i ideen om at dette barnet ville vokse opp med tillit - eller i det minste rasende besluttsomhet - om at loven kan vinne frem, selv om det tok et århundre.
Historien og nåtiden til amerikansk rasisme figurerer direkte i Watchmen: bruken av nostalgi som et bokstavelig stoff; det syvende kavaleriets harme over å bli forventet å si unnskyld for påståtte synder fra fortiden; den sirklede tommelen-og-finger-til-panne-bevegelsen til det rasistiske hemmelige samfunnet Cyclops, som ligner det virkelige liv white-power appropriering av O.K. symbol.
BildeKreditt...Mark Hill/HBO
Men Watchmen spurte også: Hva om svarte mennesker var blant de som hadde på seg maskene? Hva om en svart mann - en svart politimann - var den første maskerte helten? Hvorfor skulle han trenge å skjerme identiteten sin, enda mer enn Clark Kent? Og ville underskuddet fungere så bra at - som vi så på show-in-en-show American Hero Story - senere generasjoner ville anta at han må ha vært en hvit mann?
Alt dette utspilte seg i den sjette episoden, This Extraordinary Being, som gjenskapte opprinnelsen til Moore's Hooded Justice, og tok forbløffende nok karakterens symboler – panseret og løkken – og knyttet dem til lynsjingens mørke historie på en slik måte at det virket som som om den lesningen alltid var der og ba om å bli avslørt.
The Watchmen-sluttspillet økte deretter denne gambiten, og gjenskapte kanskje den originale tegneseriens mest minneverdige karakter, Dr. Manhattan, som her avslørte ikke å være i eksil på Mars, men å leve inkognito som Angelas ektemann, Cal (Yahya Abdul-Mateen II).
Selve bildet, av en afroamerikansk mann som den asurblå Übermensch - som både svart og blå, for å sitere Fett Waller – var et slående utsagn, som reimagine universets eneste supervesen som et ikon fra afrofuturistisk kunst.
Nå spurte showet: Hva betyr det å gi gud en svart manns ansikt? Hva om de som en gang ble utelatt fra superhelthistorier, har størst krav på temaene og idealene deres? Hvem har en større eierandel i sannhet, rettferdighet og den amerikanske måten - et eksil fra Krypton, eller det svarte barnet som flyktet fra en ødelagt kinosal, men som likevel ikke forlot ordene til Bass Reeves?
Til slutt vendte Watchmen tilbake til emnet makt: Hvem har den, hvem kan stole på den og hva bør gjøres med den.
Supermakter er åpenbart grufulle i hendene på ugjerningsmenn; derav historien om det syvende kavaleriet som prøver å stjele Dr. Manhattans makt, seriens mest konvensjonelle tegneserie-skurk-komplott.
Men Watchmen er også mistenksom overfor dem, som Veidt og Lady Trieu, som vil bruke makt til å påtvinge verden sin idé om det gode. Denne motstanden – giftig hat og giftig idealisme – er parallell i bakgrunnen, i de fiktive, kvasi-autokratiske presidentskapene til Richard Nixon og Robert Redford.
Men lidenskapelig tilbaketrekning, som representert ved Dr. Manhattans retrett fra verden, er heller ikke noe svar. Han var en god mann, sier Will. Men med tanke på hva han kunne gjøre, kunne han ha gjort mer.
BildeKreditt...Mark Hill/HBO
Kan noen stole på absolutt makt? Kan det noen gang brukes på en måte som ikke skaper nye og større problemer? Watchmen svarer ikke på disse spørsmålene. Men ved å avslutte med forslaget om at Dr. Manhattan kunne overføre kreftene sine til Angela (inkubert, som en vaksine, i et rått egg), gir det et forslag om hvem som kan være den beste typen person å betro makten til.
Kanskje, antyder slutten, noen som ikke ba om det. Kanskje noen som har sett gud og hennes eneste kjærlighet dø samtidig. Kanskje en svart kvinne som har svelget minnene fra et århundre med urettferdighet og forfølgelse og kamp, som (gjennom et egg og en pille) bokstavelig talt har tatt inn i kroppen både den ultimate kraften og den ultimate forståelsen av maktesløshet.
Vi sitter igjen og undrer oss over hva Angela vil gjøre og bør gjøre herfra. I en typisk Lindelof-bevegelse blir skjermen svart i det øyeblikket Angelas såle berører overflaten av svømmebassenget hennes, for å teste om hun kan, som Dr. Manhattan, gå på vannet.
Det er fristende å kalle dette en cliffhanger, selv om jeg ikke har noen grunn til å tro at showet har til hensikt å løse det. Du kan kalle det en erting, men jeg tror ikke det er ånden i det i det hele tatt.
I stedet forlater Watchmen oss i det elektriske øyeblikket av transformasjon - det nøyaktige øyeblikket når fot møter vann, kjøtt møter elementært, dødelighet møter udødelighet.
Gud er død. Måtte hun leve lenge.