'Idol' kjemper med sin egen konkurranse
Mens Fox's American Idol avslutter sin 11. sesong denne uken med en sing-off mellom Phillip Phillips og Jessica Sanchez, spør de involverte i showet hva som gikk galt, en sjelden dose sjelesøking etter et show som har vært den løpske hiten til dette århundret.
Idol mistet nesten en fjerdedel av publikum denne sesongen (den er fortsatt enorm), og faller under 20 millioner seere for første gang siden 2003, da en seertallsoppgang gjorde det til underholdningsprogram nr. 1 på amerikansk TV. Frafallet var enda mer bratt blant seere i alderen 18 til 49, den demografien som for det meste er svært ettertraktet av nettverkene.
Som et resultat av dette er det ikke lenger bråk i stemmene til Idol-dommerne og Fox-lederne som selvsikkert hadde spådd at de ville avverge The Voice, NBCs ett år gamle konkurrent, denne sesongen. Selv om noen hos Fox i utgangspunktet var avvisende til The Voice, tror de nå at det var blant årsakene til den tosifrede nedgangen.
Kevin Reilly, presidenten for underholdning for Fox, sa forrige uke at det ville bli noe kreativ fornyelse av Idol-serien for neste sesong.
Men først er det en annen vinner å kåre, som vil finne sted live på Fox onsdag kveld. Valget er hardt denne sesongen, mellom Mr. Phillips (21), som skulle bli den femte hvite mannlige gitaristen på rad som vinner konkurransen, og Ms. Sanchez (16), som skulle bli den yngste Idol-vinneren. Hun ville også være den første Latinaen som vant, og representerte tydelig endring for et program som noen TV-kritikere har kalt kjedelig.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Gitt at serien har vært på TV siden 2002, kan Sanchez sannsynligvis ikke huske en verden uten «American Idol», sa Jeff Alexander, som pliktoppfyllende oppsummerer showet hver uke som M. Giant for nettstedet. TV uten medlidenhet . Hun har trent til å være med i showet siden hun var 5, og det er som å se noen som ble dyrket i et kar for dette formålet.
Noen vil kanskje si det samme om Mr. Phillips, en Dave Matthews-sound-alike som følger i fotsporene til de siste fire vinnerne, Scotty McCreery, Lee DeWyze, Kris Allen og David Cook. Oddsmakere på nettet sier at Mr. Phillips er foretrukket til å vinne, men noen analyseselskaper på sosiale medier sier at Sanchez, en kraftfull sangerinne som idoliserer Beyoncé, er mer populær blant kommentatorer på nettet. Fox har fulgt nøye med på chatten i sosiale medier denne sesongen, og den sier at millioner av kommentarer bekrefter at Idol fortsatt er det mest kulturelt relevante programmet på TV.
Men den ultimate dommeren forblir Nielsen-rangeringene. I fjor, da Idol kom seg litt tilbake fra laveste nivåer som var rekord i 2010, fikk en typisk episode 24,7 millioner seere, unntatt finaleuken. Av disse seerne var 10,8 millioner mellom 18 og 49 år. Sammenlign det med i år, da en typisk episode har tiltrukket seg rundt 19,2 millioner seere, hvorav 7,5 millioner er i den samme demografien.
BildeKreditt...Frank Micelotta/Fox
The Voice, som hadde fordel av en premiere etter Super Bowl, var nær ved å knytte Idol i den demografien, med 7,2 millioner på en typisk kveld. Og ABCs Dancing With the Stars kom i nærheten av de totale seerne, med 18,3 millioner på dansekvelder og 16 millioner på resultatkvelder.
Dette er noe nytt for Idol: ekte konkurranse. Peter Rice, styreleder i Fox Networks Group, sa i et intervju at seertalsnedgangen for Idol var en overraskelse til å begynne med, men i ettertid, når du ser på det, ble det en mye mer overfylt plass.
Selv om The Voice, med sine røde roterende dommerstoler, ble vist tidligere i uken enn Idol, konkurrerte de to fortsatt om oppmerksomhet og DVR-plass. Nigel Lythgoe, en utøvende produsent av Idol, siterte The Voice da han ble bedt om å forklare seertalsfallet forrige uke. Det har aldri vært slik før, sa han.
Mr. Lythgoe siterte også The X Factor, den rivaliserende sangkonkurransen laget av Simon Cowell som hadde premiere på Fox i fjor høst. Antagelig føler noen seere seg forpliktet til The X Factor og Mr. Cowell i stedet for Idol. Fox hadde lite annet valg enn å sende The X Factor; Mr. Cowell ville ha tatt den til et annet nettverk hvis Fox ikke hadde kjøpt den. X Factor bidro til å juice Foxs høstserie i fjor, og det er nesten umulig å vite hvilken effekt det har hatt på Idol denne våren.
Foreløpig er Idol fortsatt nr. 1 etter 11 sesonger, en prestasjon selv rivaliserende nettverksledere noterer med ærefrykt. Men den må kjempe for å bli der. X Factor, med to nye dommere i Britney Spears og Demi Lovato, vil konkurrere med The Voice igjen til høsten, noe som fører til enda mer bekymring for at seerne blir lei av formatet for stjernesøk.
Jess Cagle, administrerende redaktør for Entertainment Weekly, sa at han hadde sett bevis på Idol-tretthet i magasinets salg og nettrafikk. Selv om showet fortsatt gir solide tall for oss på nett, er det ikke lenger det spektakulære det en gang var, sa Mr. Cagle. Online sidevisninger for Idol-dekning denne sesongen er omtrent halvparten av hva de var i 2010, sa han.
Så hør snakk om endringer i Idol, akkurat som det var for noen år siden da seriens rangeringer begynte å glippe. Det er spekulasjoner om at en Idol-dommer, Jennifer Lopez, vil forlate showet etter denne sesongen, spekulasjoner hjulpet av fru Lopez, som har sagt at hun ikke har bestemt seg for om hun skal komme tilbake. Fox har avvist å kommentere.
Chase Carey, administrerende direktør for Foxs mor, News Corporation, minnet investorer tidlig denne måneden om at Idol var en stor, verdifull franchise og tjener mye penger. Han la til: Vi tror absolutt vi har mye liv igjen i den. Men i år, foreslo han, gjorde sannsynligvis ikke produsentene nok for å få showet til å føles friskt.
De vil gjøre mer neste sesong, sa Mr. Lythgoe til journalister forrige uke, selv om han allerede hadde utelukket én endring: Jeg har avvist de roterende stolene.