Jeg kom endelig til ‘Jeopardy!’ og slo James Holzhauer. Så begynte han å rulle.
Jeg står på et sett som er like kjent for meg som min egen stue - på grunn av alle gangene jeg har sett det fra min egen stue. Jeg har nettopp landet på den første Daily Double. Og jeg har en sjanse til å ta ledelsen.
Jeg er ikke sikker på hva ansiktet mitt gjør, for jeg er fortsatt ikke sikker på at jeg tror dette skjer. Jeg gir mitt svar: Hva er glasstaket? Nå har jeg $5800 og ledelsen.
Etter alle de årene med å rope svar på TV-skjermen, et halvt dusin forsøk på nettprøven, og en veldig spent morgen i studio i vente på min tur, er dette det. Jeg kommer til å være den som tar ned Goliat.
Goliath, i dette tilfellet, er James Holzhauer, den 22-dobbelte vinneren (til og med fredag) hvis rekordstore løp på Jeopardy! har gjort ham til et kjent navn. Han er en fartsdemon på summeren som regelmessig spiker alle tre daglige dobler med skyhøye innsatser. Han tar igjen Ken Jennings, og han gjør det raskt.
[ Hvordan gjorde James Holzhauer ‘Jeopardy!’ til sin egen A.T.M.? Vi spurte ham. ]
Som barn pleide jeg å se Jeopardy! med min bestefar. Vel, jeg ville se - han ville hvile øynene. Jeg begynte å prøve å komme med på programmet på college, og i løpet av årene kom jeg to ganger så langt som de personlige auditions før, i januar, stjernene stilte sammen og jeg fikk The Call.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Du får én sjanse til å sette ditt preg på Jeopardy! og jeg hadde ikke tenkt å kaste bort det. Før jeg fløy til Los Angeles, lærte jeg på nytt alt jeg hadde glemt om USAs presidenter og verdenshovedsteder, leste meg opp om Final Jeopardy-spillstrategien og så hele katalogen til Tournament of Champions. Jeg skulle ikke være en av de spillerne som bare var glad for å bli nominert. Spesielt ikke når jeg visste at jeg ville være seriens typiske ensomme kvinne, konfrontert med to menn. Nei, jeg skulle vinne.
I ethvert spill av Jeopardy! det er en tilbakevendende mester. Så når jeg ankommer studioet klokken 7 en mandag morgen, fylt halvparten med adrenalin og halve iskaffe, for å høre at fyren vår allerede har vunnet to ganger, tenker jeg bare: han virker ... normal?
Da får vi faktisk se ham spille.
Showet tar opp fem episoder hver dag at det er på settet, og du vet ikke hvilket spill du skal spille før de roper navnet ditt, minutter før din tur. Resten av tiden trenger du og dine kamerater/motstandere å se på. Det skal være morsomt: du spiller et spill. Men den morgenen føltes det som om vi hadde snublet inn i en krigssone.
Det gikk tre kamper. I den andre var hans endelige totalsum $110.914, og slo den forrige rekorden for ett spill med mer enn $30.000. (Han har siden brutt sin egen rekord, med $131.127, og har vunnet $1,7 millioner så langt.)
BildeKreditt...Jeopardy Productions
Jeg husker at noen spøkte: Hvem er den neste i kjøttkvernen? Jeg kunne ikke bestemme meg for om jeg ville at det skulle være meg. Da ville i hvert fall ventetiden være over. Moren min var blant publikum, og du har ikke lov til å snakke med gjestene dine under innspillingen, men ansiktet hennes sa alt.
[ Hvordan er livet for Ken Jennings og andre tidligere Jeopardy! stjerner? ]
Lewis Black, en advokat fra Salt Lake City, og jeg er de første ut av skyttergravene etter produksjonspauser for lunsj. Det blir en torsdagsepisode 11. april. Vi går på avmerkede ruter som har innebygde heiser som stiger opp for å få det til å se ut som om vi alle er like høye. Lewis og jeg ser på hverandre. Jeg prøver å huske at vi spiller mot hverandre også, men det føles ikke slik. Det føles som om vi er i dette sammen. Og noen, på en eller annen måte, må ta denne fyren ned.
Det er ikke slik at jeg ikke skjønte at det var usannsynlig. På en merkelig måte føltes imidlertid de lange oddsene befriende. Tallene på spillebrettet sluttet å være ekte penger og ble ikke noe mer enn poeng i et spill. En kamp jeg fortsatt skulle prøve å vinne, for Goliat eller ikke, dette var mitt one shot.
De fleste av James sine strategier er ikke nye for showet – fra de verdifulle ledetrådene nederst på brettet, hopper fra kategori til kategori, jakter på Daily Doubles. Hva gjør ham til en Jeopardy! maskinen er alt dette og hans upåklagelige timing på summeren. Det er uvirkelig.
Jeg hadde trodd at det å mestre summeren ville være den enkle delen. Jeg er en tusenåring! Jeg vokste opp med å spille videospill! I virkeligheten? Det føltes umulig. Du kan ikke surre inn før Alex er ferdig med å lese en ledetråd; hvis du er for tidlig ute, blir du utestengt i en brøkdel av et sekund. Du kan prøve å ta tid ved å lytte til ham, eller du kan se etter de hvite lysene på hver side av spillebrettet, som slår seg på i det øyeblikket systemet er tilkoblet. Jeg prøvde alt på øvingsrundene våre, men jeg fikk aldri taket på det. Og James hadde allerede hatt fem kampers trening.
Det er bare én måte å lykkes mot en spiller som bruker James sine strategier, og det er å sørge for at du bruker samme aggressive stil. Jeg klarer å få opp litt tidlig fart. Jeg får den første Daily Double, og å bryte en vekk fra James – en sjelden hendelse – føles allerede som en prestasjon. Kategorien er Idioms og Alex leser ledetråden: Ledelseskonsulent Marilyn Loden sier at hun laget denne frasen som en barriere for kvinnelig suksess i 1978.
Redaktørens hjerne begynner å lage en fortelling i bakgrunnen: Hvis jeg slår en fem ganger mester med knuser glasstaket, hvor utrolig ville den historien være?
Det viser seg at James-maskinen er ubønnhørlig. Han får den neste Daily Double, og den neste, og spillet vårt begynner å ta en bane som for Lewis og meg har blitt litt for kjent. En som går rett nedover.
Til slutt er jeg fornøyd med kampen Lewis og jeg tok opp mot en av seriens mest vinnende spillere. Jeg er begeistret for å ha vært en liten del av et show som har vært en del av livet mitt siden jeg var for lav til å se over en av podiene. Og jeg er takknemlig for å ha fått sjansen til å møte Alex Trebek.
Hvis du må tape på en kamp du elsker på nasjonal TV, vil jeg si at det er fint å ha en jernkledd unnskyldning. Jada, jeg tapte. Men jeg tapte for fyren som stadig finner nye steder å legge navnet sitt til i rekordboken.
Og nå tror i det minste vennene mine fortsatt på meg når jeg sier at en hvilken som helst annen dag kunne jeg ha vunnet.