Hvordan «Suksesjon»-stjernen Nicholas Braun løfter fetter Greg

På det grusomme HBO-komediedramaet, som kommer tilbake 17. oktober, trives Braun og hans håpløst uforberedte alter ego.

Nicholas Brauns karakter på Succession er en fanfavoritt. Det er et forsøk på Greg som er virkelig kjærlig og morsomt for meg å spille, sa han.Kreditt...Clement Pascal for The New York Times

Støttet av

Fortsett å lese hovedhistorien

Den store mannen var kommet til Little Island.

En fredagsmorgen i forrige måned, spaserte Nicholas Braun seg selv over en bro over Hudson River og inn i denne menneskeskapte flytende parken som har fascinert ham siden den åpnet i vår. Eller som han sa det, jeg har sett dette stedet mye fra motorveien, men det føles aldri som øyeblikket å gå.

Han vandret i landskapet og jobbet seg opp og ned i topografien. Han brukte noen øyeblikk på å beundre de hypnotiske rotasjonene til en gigantisk spinnende plate (Å, det gjorde meg svimmel på fem sekunder, sa han) og noe mindre tid på å lytte til et litt repeterende bandspill i et amfiteater (De kunne trenge noen flere tekster ). Han utforsket ivrig en huleaktig tunnel som viste seg å føre til toalettene.

Alt i alt kom han med et nytt perspektiv på verdien av det offentlige rom. Føles som det burde være en minigolfbane her oppe, ikke sant? han sa.

Når du er i Brauns selskap, kan nesten alt han sier, i sin rolige og naturlig uskyldige levering, virke morsomt. Det kan føles som om han bare har en overnaturlig tilbøyelighet til å sette seg inn i vanskelig komiske situasjoner.

Disse reaksjonene kan også være et resultat av en automatisk tendens til å assosiere denne 33 år gamle skuespilleren med sin utbryterrolle som fetter Greg på HBOs Succession, som kunne ha endt opp som en ulykkelig annenrangskarakter hvis ikke Braun hadde bidratt til å heve ham til en førsterangs tulle på det grusomme komediedramaet. På bare to sesonger har Braun sklidd sømløst og ubevisst inn i Gregs feilaktige fisk-ute-av-vann-rytmer, enten han er unnskylder feiluttalen av hans eget navn eller stammer seg gjennom en høring i det amerikanske senatet .

Men den virkelige Braun er på ingen måte fetter Greg. Han er en fyr med regelmessige problemer og plausible ambisjoner, som er irritert over utette rør i leiligheten sin, håper på et langvarig romantisk forhold og regner seg heldig, etter mer enn 20 år som fungerende skuespiller, å finne seg selv med en populær del på et hitshow.

Han er også sympatisk til Gregs svært underholdende feil og optimistisk om at karakteren en dag kan overskride begrensningene hans - kanskje på et tidspunkt i løpet av den kommende tredje sesongen av Etterfølge, som starter neste søndag.

Bilde

Med Jeremy Strong i rekkefølge. Fetter Greg ble unnfanget som en karakter som ville dele publikums desorientering i Roys verden.Kreditt...David M. Russell/HBO

Jeg tror det er et intellekt under det hele, men det er begravet av alle de andre tingene - å være redd for å snakke i et rom fullt av viktige mennesker, sa Braun. Men når han får en sjanse, tror jeg han har en god måte å legge frem.

Hvis det er et punkt hvor Braun synkroniserer fullstendig med Greg, er det å fortelle historien om en som plutselig og overraskende finner seg selv akkurat der han alltid har ønsket å være, og er fast bestemt på å utnytte muligheten.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Det er et forsøk på Greg som er virkelig kjærlig og morsomt for meg å spille, sa Braun. En prøver og vanligvis mislykket - men noen ganger ikke, og det fortsetter å jobbe, sakte, for ham.

Braun var nylig ferdig med å filme den nye Etterfølge sesongen i Toscana, og brukte deretter de påfølgende dagene på å reise gjennom Europa sammen med et par bekjente. (Som Braun forklarte, disse to gutta var road-tripping, og jeg tenkte, kan jeg bli med deg i din lille Yaris?)

Han slappet av på et gammelt hotell i Genova og gamblet i Monte Carlo, der plastbarrierer skilte ham fra andre festlystne, til hans milde skuffelse. Jeg synes at blackjack er best når dere snakker med hverandre og er selvironiske når det gjelder å tape penger sammen, sa Braun.

En viss mengde tilfeldigheter har spilt en viktig rolle i karrieren hans. Braun vokste opp i New York og Connecticut, og han var fem år gammel da foreldrene skilte seg. Etter at faren begynte å gå på skuespillerkurs han hadde fått i gave, oppmuntret han den motvillige unge Nicholas til å følge ham inn i håndverket.

Jeg så ham annenhver helg, og han satte meg i en stol og vi ville gjøre disse Meisner repetisjonsøvelser sammen, sa Braun. De var så frustrerende. Jeg hatet dem. En far og sønn i en gjentakelseskamp - det er faktisk sprøtt å tenke på det.

De to ble kastet sammen i en kortfilm, og da begynte Braun å få høyprofilerte TV- og filmroller sammen med skuespillere som John Larroquette og James Coburn . I tenårene landet han filmer som Disney-superheltkomedien Sky High, og selv om han meldte seg inn på Occidental College med planer om å bli hovedfag i matematikk, droppet han ut etter to år, og bestemte seg for at fremtiden hans var i ytelse.

Bilde

Å møte noen som var seks fot og syv og de har denne typen komiske nevrose for dem var virkelig uvanlig, sa Adam McKay, en utøvende produsent på Succession.Kreditt...Clement Pascal for The New York Times

Barack Obama gjorde bare to år der, sa Braun med et smil. Jobbet for ham.

Da en kopi av pilotmanuset for Succession kom til ham for noen år siden, ble Braun litt forvirret over noen av de intense replikkene som ble kastet av Logan Roy, den fiktive mediemogulen spilt av Brian Cox, og hans kranglefanter.

Det er alle disse tingene om å «øke budet» som jeg ikke forsto hvordan det passet inn, husket Braun. Er dette et forretningsprogram? Men da han leste en av sine første scener som den innbyrdes, underkvalifiserte Gregory Hirsch, som fikk ham til å ha på seg et hundedrakt i en fornøyelsespark og kaste opp gjennom øyehullene, sa Braun, jeg forsto min del av det.

Karakteren var fyren i rommet som ikke forstår det, hvem ønsker for å få det, og ønsker å være der, sa han. Det var ganske enkelt å komme inn i Gregs, du vet, tankemønstre.

Da Braun kom for å prøvespille med arvefølgeskaperen Jesse Armstrong og Adam McKay, en utøvende produsent som regisserte pilotepisoden, var han en umiddelbar fremtredende.

Høyden hans er bare avvæpnende, med en gang, sa McKay, den Oscar-vinnende manusforfatteren og filmskaperen. Jeg er seks-fot-fem, så vanligvis når jeg møter folk som er høyere enn meg, er de idrettsutøvere. Å møte noen som var seks fot og syv og de har denne typen komiske nevrose for dem var virkelig uvanlig.

Etter at Braun leste fra manussider og riffet i noen få improviserte interaksjoner, var Succession-teamet sikre på at det hadde sin Greg.

Armstrong sa at karakteren ble unnfanget som en som ville dele publikums desorientering i Roys-verdenen - et familiemedlem som likevel ikke passet lett inn i den - men at i Brauns skildring ble han noe mer.

Det er en egoistisk impuls du har som forfatter, som er at du kommer til å redde meg, sa Armstrong. Og Nick gjør dette. Du kommer til å ta ting som kommer til å ligge der, inert, og du kommer til å gjøre det morsomt. Av og til tenker du, åh, han kommer til å spise opp dette - jeg vil servere dette til ham på et sølvfat fordi han kommer til å elske det.

Braun har kost seg med scener som Gregs uartikulerte vitnesbyrd fra Senatet, som skuespilleren ble overrakt flere sider med dialog for kvelden før filming. Jesse tenkte, i stedet for å komme tilbake om noen uker, ville du være en godbit for å gjøre dette i morgen? Braun husket. Jeg tenkte, legg meg inn - hvis jeg får enda 80 prosent av denne scenen, vil det fungere.

Etterfølger har også utnyttet det usannsynlige båndet mellom Greg og hans mentor-slash-pinetor Tom Wambsgans , spilt av Matthew Macfadyen.

Bilde

Braun og Matthew Macfadyen danner en pålitelig morsom duo på Succession.Kreditt...Peter Kramer/HBO

Macfadyen forklarte at Tom, som er gift med Logan Roys datter, Shiv (Sarah Snook), har enda mindre krav på legitimitet enn Greg, som i det minste er i slekt med familien. Derfor, sa Macfadyen, er Tom en av få personer som synes Greg er veldig truende.

Det er ingen åpenbar hemmelighet bak alkymien hans med Braun, sa Macfadyen. Noen ganger tenker vi mye og snakker og har ideer, sa han. Og noen ganger kommer den bare ut på Take 1, og det er den de bruker.

Braun sa at selvfølgelig er en del av hans sanne jeg til stede i Greg, men kanskje ikke så mye som seerne kanskje tror. Jeg velger en haug med egenskaper som gjør at jeg prøver for hardt eller føler meg ukomfortabel i et rom, eller som ønsker å si fra, men jeg får ikke helt tillatelse, så det kommer ut på en merkelig måte, sa han.

Kanskje jeg er tiltrukket av roller som føles terapeutiske, fortsatte han. Jeg får se på disse delene av meg selv og spørre: Hvorfor gjør jeg det? Hvordan forsterker jeg det på en morsom måte?

Henviser til en scene der Greg forbereder seg på en potensiell bedriftsspionasje , sa Braun lekent, jeg har ikke vært på badet og snakket inn i en opptaker, sjekket det fordi jeg kommer til å tulle på noen. Jeg har ikke gjort det, men jeg kunne se meg selv gjøre det i riktig situasjon.

Selv om det ser ut til å være et veldig fornuftig tak for hvor langt Greg kan gå på suksess, utelukket ikke Armstrong helt muligheten for at karakteren en dag kunne finne seg selv i Logan Roys sete.

Bilde

Når han spiller Greg, sa Braun, velger jeg en haug med egenskaper som gjør at jeg prøver for hardt eller føler meg ukomfortabel i et rom.Kreditt...Clement Pascal for The New York Times

Jeg vil ikke ødelegge moroa med å vurdere alle kandidatene, sa han. Greg har en lang vei å gå. Han får ofte det han vil, gjennom en blanding av svik og ugudelighet. Jeg lar det være opp til andre å vurdere om han er en reell arvekandidat eller ikke.

I mellomtiden akklimatiserer Braun seg fortsatt til den merkelige kjendisstatusen som karakteren hans har gitt ham. Han kan ikke helt unngå fansen som Greg har dyrket, men han prøver å ikke la hyllingen og memene infiltrere opptredenen hans.

Du vil ikke tenke, er dette et minneverdig øyeblikk? han sa.

Han har strukket beina i andre prosjekter, som den komiske kaperen Zola, som kastet ham som den håpløst hengivne kjæresten til en impulsiv stripper spilt av Riley Keough, og han fikk skjegg for å spille den eldre mannlige frieren i en kommende filmatisering av Kristen Roupenians novelle Cat Person. (Jeg visste ikke engang at jeg kunne det, sa han om det nye ansiktshåret hans. Jeg tenkte: 'Jeg kan gjøre dette.')

Braun sa at han også har jobbet med sitt eget forfatterskap, inkludert et ganske personlig prosjekt som han beskrev som en forholdstraumedie. Hvis han virker fascinert av romantikk og fri til et annet menneske, sa han at det er fordi jeg egentlig ikke har vært i et langvarig forhold, noen gang.

Jeg lengter etter det, og likevel er jeg ute av stand til det, sa han. Jeg går mot den og så treffer jeg en vegg der jeg er som, jeg kan ikke gå lenger inn i dette. Jeg må ut.

Før du begynner å føle deg for dårlig for den høye, enkeltstjernen i en populær TV-serie, sa Braun, mer livlig, jeg tror det vil skje til rett tid med den rette personen. Inntil da er det gøy å møte folk og se hva som fungerer.

Når han så på sin egen familiehistorie, sa Braun at det var for tidlig for ham å kaste inn håndkleet. Faren min fikk meg som 48-åring, sa han. Han la til at de oppnådde en bedre forståelse av hverandre når de endelig kunne ha en voksensamtale sammen. Det var bare det siste året, for omtrent åtte måneder siden, sa han.

Kanskje reagerte Braun på det spørrende uttrykket i intervjuerens ansikt, og endret raskt svaret. Nei, nei, nei, nei, jeg bare tuller, sa han.

Livet hadde nok en gang vist at han under de rette omstendighetene og med den rette bøyningen kunne få hvem som helst til å kjøpe inn alt han sa. Jeg er i en god deadpan-sone, sa han.