Hvordan en skuespillerinne omskaper historien om Anne Boleyn

Jodie Turner-Smith skildrer den skjebnesvangre kona til Henry VIII i en ny miniserie. Showet har skapt debatt i Storbritannia, noe som er poenget.

LONDON - Storbritannias siste gjengivelse av historien om Anne Boleyn, den andre av Henry VIIIs seks koner, begynner på slutten. Når den nye miniserien Anne Boleyn åpner, er det 1536, dronningen er gravid og mektig - og har fem måneder igjen å leve.

Annes historie, som inntar en spesiell plass i den britiske kollektive fantasien, har skapt en overflod av fiksjonaliserte skildringer på skjermen (The Tudors) og i litteraturen (Wolve Hall). Det er generelt fortalt som en moralsk tvilsom ung kvinne som forfører en eldre konge til å forlate sin kone og kirken, før hun blir henrettet for ikke å ha født en mannlig arving.

Men den nye miniserien, som hadde premiere forrige uke på Channel 5, en av Storbritannias allmennkringkastere, forsøker å omforme Annes historie, i stedet fokusere på de siste månedene hennes og hvordan hun prøvde å opprettholde makten i et system som garanterte henne svært lite.

I den tre episode lange serien spilles Anne av Jodie Turner-Smith, mest kjent for sin rolle i filmen Queen & Slim. Det er første gang en svart skuespillerinne har portrettert Tudor-dronningen på skjermen.

Vi ønsket å finne noen som virkelig kunne bo i henne, men også være overraskende for et publikum, sa Faye Ward, en av showets utøvende produsenter, i et intervju. Siden det allerede var så mange skildringer av Anne Boleyn, ønsket skaperne av showet å tilbakestille folks forventninger til henne, sa Ward.

Bilde

Turner-Smiths Anne Boleyn, sentrum, prøver desperat å opprettholde makten i et system som garanterer henne svært lite.Kreditt...Sony Pictures TV

Bilde

Anne (Turner-Smith) og broren George (Paapa Essiedu).Kreditt...Sony Pictures TV

Bilde

Madge Shelton (Thalissa Teixeira), Annes fetter og ventedame.Kreditt...Sony Pictures TV

Serien bruker en mangfoldig casting-spillebok, på samme måte som Netflix-dramaet Bridgerton fra Regency-tiden. Men mens seriens karakterer er fiktive, spiller fargede skuespillere i Anne Boleyn flere hvite historiske skikkelser: Den britisk-ghaniske skuespilleren Paapa Essiedu spiller Annes bror George Boleyn, og den britisk-brasilianske skuespillerinnen Thalissa Teixeira skildrer Madge Shelton, Annes kusine og dame- i vente.

Selv om rase ikke figurerer åpenlyst i programmets handling, tok programmakerne i bruk en tilnærming kjent som identitetsbevisst casting, som lar skuespillere bringe alle disse faktorene til en rolle, sa Ward.

For Turner-Smith betydde det å koble hennes erfaringer med måtene Anne, som ble oppvokst i det franske hoffet, var en outsider og led ved Henrys hoff.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Som svart kvinne kan jeg forstå å bli marginalisert. Jeg har en levd opplevelse av hvordan begrensning og marginalisering føles, sa Turner-Smith, 34, i et intervju. Jeg syntes det var interessant å bringe friskheten til en svart kropp som forteller den historien.

Casting Turner-Smith som en av Storbritannias mest kjente kongelige konsorter har forårsaket debatt i pressen og spesielt på sosiale medier i Storbritannia, med Anne Boleyn som trender på Twitter dagen etter seriepremieren.

I avisen The Daily Telegraph , skribenten Marianka Swain kalte Turner-Smiths rollebesetning ganske kynisk og skrev at den var designet for å få Twitter til å skumme i stedet for å legge noe til vår forståelse av en epoke.

Andre har imidlertid ønsket showets perspektiv velkommen. Olivette Otele, professor i slaveriets historie og minne om slaveri ved University of Bristol, bemerket i The Independent avisen at serien kom på et tidspunkt da Storbritannia var sjelesøkende om hvordan man kunne forstå sin koloniale fortid. Fortiden er bare et trygt rom hvis det blir et læringsrom som er åpent for alle, skrev hun i lovord om serien.

Bilde

Det var viktig for skaperne av showet å sentrere fortellingen rundt Annes perspektiv, i stedet for Henrys (spilt av Mark Stanley).Kreditt...Sony Pictures TV

Under showets pressekjøring var Turner-Smiths kommentarer om kongefamiliens behandling av Meghan, hertuginne av Sussex - inkludert at det å ha henne i familien var en tapt mulighet for monarkiet — skapte overskrifter i Storbritannia.

Meghans behandling av palasset - som hun fortalte Oprah Winfrey i et bombeintervju i mars hadde drevet henne til selvmordstanker - er representativt for hvor langt vi ikke har kommet med patriarkalske verdier, sa Turner-Smith.

Det representerer hvor langt vi ikke har kommet når det gjelder monarkiet og når det gjelder at noen er en outsider og er annerledes, og å kunne navigere i det rommet, sa hun og la til at du kan trekke så mange paralleller hvis du ser etter dem mellom Anne og Meghans forsøk på å finne ut av livet i et britisk palass.

Det er veldig lite rom for noen brune å røre ved monarkiet, sa Turner-Smith - som, etter å ha blitt rollebesatt som Anne, fullt ut forventet at flyttingen ville få kritikk i landet.

For skuespillerinnen ga det enda mer grunn til å presse tilbake mot folks antagelser om Anne. Kunst skal utfordre deg, sa hun. Hele poenget med å gjøre det på denne måten var for et annet perspektiv. Hva kommer til å gi gjenklang hos noen ved å sette et annet ansikt til dette og se det på en annen måte?

Dr. Stephanie Russo, forfatteren av The Afterlife of Anne Boleyn: Representations of Anne Boleyn in Fiction and on the Screen, sa at det var mange grunner til Storbritannias fascinasjon for og tilknytning til Tudorene, og spesifikt Anne. Såpeoperaen til en yngre kvinne som forstyrrer et langsiktig ekteskap, er fortsatt fascinerende, sa hun, og det samme gjør oppgangen og fallet til en mektig kvinne.

Det er også et patriotisk element, sa Russo: Annes datter var Elizabeth I, monarken som hadde tilsyn over Storbritannias gullalder, da William Shakespeare skrev skuespillene sine og mange historikere krediterer det britiske imperiet som å ha blitt født.

Serien ble tenkt som en feministisk øvelse, og pakkede ut det Eve Hedderwick Turner, seriens forfatter, kalte de store, fornærmende og skadelige vilkårene knyttet til Anne, som på den tiden inkluderte anklager om forræderi, utroskap og et incestuøst forhold til broren hennes.

Bilde

Det er veldig lite rom for noen brune å berøre monarkiet, sa Turner-Smith.Kreditt...Sony Pictures TV

I miniserien faller Anne i unåde hos Henry etter en dødfødsel. Uansett hvor nominelt mektig eller ambisiøs hun er, er hun ingen match for kreftene som forsøker å utslette henne, som kommer til å inkludere mannen hennes, hans rådgivere og landets rettssystem. Hele tiden prøver hun å ikke vise sårbarhet i offentligheten.

Det var viktig, sa Hedderwick Turner, for skaperne å sette Anne tilbake i sentrum av historien hennes, noe som gjør henne til hovedpersonen, og ser alt fra hennes perspektiv.

De politiske innspillene til Henry VIII og hans rådgivere, hans indre liv og hans motivasjoner er stort sett tilslørt i serien. I stedet er seerne innforstått med Annes sinnstilstand og hennes forhold til husstandens ventedamer.

Henry blir omtalt som denne store mannen, fordi han hadde alle disse konene og drepte noen av dem, sa Turner-Smith. Det er akkurat som: Faktisk er det en kvinne i sentrum av denne historien som er så dynamisk og fascinerende og interessant.

Hilary Mantel, forfatteren av Wolf Hall-trilogien som kartlegger Thomas Cromwells liv for Henry VIII, skrev i en 2013-stykke for London Review of Books om hvordan fiksjonaliserte beretninger om Annes liv kommuniserer samfunnets moderne holdninger til kvinner.

Populær fiksjon om Tudors har også vært en form for moralsk lære om kvinners liv, selv om det som læres varierer med moralsk mote, sa hun.

Hva sier da denne Anne Boleyn om dagens verden?

Vi kommer endelig til et sted hvor vi lar kvinner bli mer enn bare en trope, sa Turner-Smith.

Tradisjonelt, når du spiller en kvinnelig karakter, er du enten Madonna eller du er horen, ikke sant? hun sa. Men i denne serien sier vi at vi ikke er redde for å vise forskjellige sider av en kvinne.