Fri sinnet ditt? 'Black Mirror' er ikke for håpefull
Følgende essay inneholder plotpoeng for episoder av Black Mirror, inkludert sesong 4, som kom 29. desember på Netflix.
I begynnelsen var det en stein. Ganske snart ble noen slått i hodet med det. Ikke lenge etter det laget noen en steinkniv. Bronse, jern, stål: kniv, kniv, kniv.
Lag et verktøy, og noen vil bevæpne det: Dette har vært temaet for Charlie Brookers spekulative teknologiantologi, Svart speil.
Siden serien startet i 2011, har bekymringene utviklet seg. Black Mirror var først bekymret for media, i episoder som The National Anthem (der kidnappere tvinger den britiske statsministeren til å ha sex med en gris på direktesendt TV) og The Waldo Moment (en grov tegneseriefigur stiller til valg). Deretter fokuserte det på internettkultur, i Nosedive (om et samfunn der ens velferd er knyttet til ens online-popularitet) og Hated in the Nation (en lignelse om sosiale medier-mobber).
I sesong 4 har Mr. Brooker vendt sin mørke fantasi til digitaliseringen av bevisstheten i seg selv - hva folk vil gjøre med, og til, menneskelige sinn som har blitt gjengitt til nuller og enere.
Ikke overraskende er ikke Mr. Brooker optimistisk. Der noen fremtidsforskere kanskje ser potensialet for udødelighet eller rikt utvidede hjerner, ser Black Mirror muligheten for folk til å begå sin vanlige grusomhet og egoisme, kreativt og i evighet.
I sesong 3 var opplastet bevissthet premisset for en av seriens beste og mest håpefulle episoder, San Junipero, der to elskere gjenforenes på det digitale planet etter at deres fysiske kropper dør. Det ender, støyende, til belastningene av Belinda Carlisles himmelen er et sted på jorden.
Sesong 4 refererer til den teknologien – når de laster opp gamle mennesker til skyen – i Black Museum. Men i denne episoden er det et skrekkshow: Rolo Haynes (Douglas Hodge), innehaveren av et museum for kuriositeter, viser seg å være en gjerningsmann for cybergrusomheter.
Han introduserer et implantat som lar en lege føle oppfatningene til sine døende pasienter, som legen finner vanedannende til galskapen. Senere laster Rolo ned en kvinnes sinn i koma som en informasjonskapsel (en annen referanse, denne gangen til White Christmas-spesialen fra 2014), og gjør henne om til en enhet som mannen hennes kan slå av når han blir lei av henne. Til slutt fengsler Rolo henne i kroppen til en elektronisk bamse som bare kan snakke to fraser.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Til slutt fanger Rolo bevisstheten til en dødsdømt fange, og belaster museumsbesøkende for å elektrokutere hologrammet hans. Som en suvenir får de ta med seg hjem et bevisst sansende øyeblikksbilde av fangen, en sann bevisst kopi av sinnet hans som til stadighet opplever den vakre smerten.
Sci-fi-forfatteren Arthur C. Clarke laget loven Enhver tilstrekkelig avansert teknologi kan ikke skilles fra magi. Det er passende at Mr. Brookers episoder blir stadig mer umulige å skille fra overnaturlige skrekkhistorier. De advarer om at mens smerten ved fysiske våpen endte med utgivelsen av døden, ville det å gi folk makt over evig bevissthet gjøre vanlige sadister til digitale sataner.
Hver episode av den nye sesongen involverer kunstig bevissthet eller cyborgteknologi; igjen og igjen, prober, implantater og nåler er i kontakt med menneskets tempel. Selv sesongens enkleste historie, den magre thrilleren Metalhead, involverer kunstig intelligente hunderoboter – muligens relatert til en apokalypse som ser ut til å ha avsluttet de fleste menneskeliv – som jakter på mennesker som byttedyr.
Black Mirror har blitt beskyldt for å være refleksivt luddit; Mr. Brooker har spøkt med at folk må anta at showet er det skrevet av Unabomber. Men målet hans er ikke teknologi i seg selv. Serien forutsetter heller at folk – nok folk uansett – vil se på en hvilken som helst ny enhet slik en terrorist ser på en lastebil eller en kutter, med et øye mot skaden de kan gjøre med den.
Så hvis vitenskapen gjør det mulig å gjengi folks tanker, deres oppfatninger, deres selv til kode, vil noen finne ut hvordan de skal kontrollere dem. I Crocodile blir en enhet som virker som en velsignelse for kriminalitetsbekjempelse – den viser en rå videostrøm av folks minner – brukt av en kriminell for å finne og drepe en etterforskers familie.
Selv i den letthjertede romantikken Hang the DJ, får vi vite at karakterene vi har håpet skulle forelske seg er simuleringer i en dating-app, bevisst kode som føles hjertesorg om og om igjen, slik at et par på et annet eksistensplan (vårt?) kan oppleve 99,8 prosent idiotsikker kjærlighet.
Noen ganger, foreslår Black Mirror, vil folk misbruke teknologi av kjærlighet. I Arkangel er det den misforledede kjærligheten til Marie (Rosemarie DeWitt), som har et overvåkingsimplantat plassert i hodet til sin småbarnsdatter, Sara, som deretter bruker det til å spionere på henne mens hun blir en opprørsk tenåring (Brenna Harding).
BildeKreditt...Christos Kalohoridis / Netflix
Teknologien er fantasifull: Marie kan spore Sara, se gjennom øynene hennes, til og med justere innstillingene slik at Sara oppfatter skremmende bilder som pikselerte uskarphet. Men attraksjonene er kjent for alle foreldre som har brukt teknologi til å overvåke et barn, filtrere medieopplevelsen hennes, for å holde henne trygg. Arkangel er litt av en melodramatisk spesialitet etter skoletid, men den er forankret i frykten i hjertet av å oppdra et barn.
Teknologien som beskytter Sara frarøver henne utviklingsopplevelsen med å bearbeide ubehagelige hendelser, evnen til å gjøre og lære av sine egne feil. Som Saras lærer sier under en forelesning, innebærer moralsk ansvar eksistensen av fri vilje, en gave som Marie har nektet sin voksende datter. Det neste trinnet fra helikopterforeldre er hackerforeldre.
Sesongens mest eksplisitte historie om digital slaveri er dens lengste og mest ambisiøse: U.S.S. Callister, skrevet av Mr. Brooker og William Bridges. Det klarer også å være den beste gjenoppfatningen av Star Trek på et år som også ga oss The Orville og selve prequelen, Star Trek: Discovery.
Det starter med en genial agn-og-switch. Åpningen, en tøff sending av den originale Star Trek, viser seg å være en virtuell virkelighetssimulering, skapt av Robert Daly (Jesse Plemons), en sosialt udugelig kodetrollmann som er en utstøtt i selve selskapet han grunnla.
BildeKreditt...Netflix
Premisset som oppsettet antyder, en Walter Mitty-fantasihistorie om en sympatisk taper, er også en fake-out. Daly har skapt et privat VR-univers befolket av bevisste, underdanige versjoner av hans eget selskaps stab – bestemt til å adlyde hans innfall for alltid – som han terroriserer og torturerer, både menn og kvinner, med sine gudelignende krefter.
Når en ny ansatt, Nanette (Cristin Milioti), skyr ham etter at kontorhviskernettverket informerer henne om at han er stirrende, legger han henne til som en ny karakter, utstyrt i et miniskjørt fra 1960-tallet. Hennes digitale versjon eksternaliserer Dalys forkrøplede seksualitet; hans svimlende kaptein karakter tvinger kyss fra hans kvinnelige besetningsmedlemmer, men de, og mennene, har ingen kjønnsorganer. De er de glatte skrittet virtuelle actionfigurene for en allmektig, forvokst preteen.
U.S.S. Callister lar deg få et glimt av måten Daly ser på seg selv - som den anstendige fyren som ikke kan få tak i jenta, før du ser ham som et rovdyrt schlemiel-monster. Denne historien om trakassering på en virtuell arbeidsplass er nervøs betimelig, men den fanger også en stygghet som har strukket seg ut i den digitale kulturen en stund.
Daly personifiserer en kjent skikkelse: Gamergate-krigeren, trollet for menns rettigheter på sosiale medier. Karakteren hans berører det stivnede hjertet av moderne kvinnehat - pickup-artistens tankesett som spiller sex, klagen over at hyggelige gutter har rett til kvinners oppmerksomhet, trangen til dårlig sosialiserte menn etter å samhandle med programmerbare bønder i stedet for komplekse mennesker.
Teknologien i U.S.S. Callister er fiktiv, men disse holdningene er veldig reelle i våre virtuelle rom. Online sexister bruker den røde pille-metaforen , lånt fra The Matrix, for å argumentere for at menn har blitt fengslet i en falsk virkelighet skapt av sosiale regler og må vekkes til en sann, der de kan kreve dominans over kvinner.
U.S.S. Callister inverterer denne ideen ved å få sin teknologibror til å kanalisere hans harme til å lage sin egen personlige matrise. (Mr. Brooker har antydet ekteskapet mellom teknologi og kvinnehat før; White Christmas and Black Museum involverer en mann som bruker absolutt makt over en kvinne i form av informasjonskapsler.)
U.S.S. Callister ender med Dalys nederlag, da den digitaliserte Nanette utfører en Inception-lignende list ved å utpresse henne av kjøtt og blod til å hjelpe henne. Men det gjør episoden ikke mindre urovekkende. Daly kan ha tapt, og teknologien hans kan være en fiksjon. Men kryp som ham er veldig ekte, og det samme er impulsen deres til å bruke de nyeste verktøyene for å gjøre helvete til et sted på jorden.