I «Flesh and Bone» hopper Moira Walley-Beckett mørkt inn i ballett

Ettersom de første episodene går, er det skummelt: En håpefull ballerina som nettopp har rømt hjemmefra til New York, får en telefonsamtale. Det er broren hennes, Bryan, strukket ut på sin barndomsseng i Pittsburgh. Du har glemt ballerinaen din, sier han. Du la den nettopp her. I den ene hånden holder han den klare figuren; den andre dyttes ned foran på jeansen.

Jeg savner deg, hvisker han. Fortell meg hvor du er. Hun svarer ikke; i stedet, mens hun sitter barbeint på brannstigen, slår hun en slått tånegl med knyttneven.

Moira Walley-Beckett, skaperen og en utøvende produsent av Flesh and Bone, har en tilhørighet til den mørke siden, og den vises for fullt i denne åtte-episoders serien, som begynner søndag 8. november på Starz. Det er en følelse som har tjent henne godt. Som forfatter på Breaking Bad vant hun en Emmy for den ødeleggende og uten tvil beste episoden, Ozymandias.

Nå bringer hun sin dystre fantasi til ballett, som hun vokste opp med å studere i Vancouver, British Columbia, før hun gikk over til musikkteater. Som Ms. Walley-Beckett, tilsynelatende en uskyldig blondine, bemerket under en åpen casting-samtale for Flesh and Bone i New York for to år siden: I mitt siste show var jeg i Albuquerque og castet meth-avhengige. Det er så deilig å komme tilbake til røttene mine.

Fokuset til Flesh and Bone er Claire Robbins, en følelsesmessig herjet ballettdanser portrettert av den amerikanske danseren Sarah Hay, en solist ved Dresden Semperoper Ballett i Tyskland. Til tross for sin sårbarhet er Claire ambisiøs. Da hun kom til New York, prøver hun på det fiktive American Ballet Company, og imponerer dens bipolare, bifile kunstneriske leder, Paul Grayson (Ben Daniels), nok til å klare jobben. Så, som den talentfulle nykommeren, blir hun raskt foraktet av meddanserne, som spådd av romkameraten Mia (Emily Tyra): La oss begynne med det faktum at alle kommer til å hate deg.

Å få nye venner er det minste av Claires problemer ettersom serien skrider frem. Tidlig får vi vite at hun har fått seksuelt arr og at selvpåført smerte er en overlevelsesmekanisme. (Selvfølgelig, dette er et ballettdrama, det involverer tånegler.) Om natten dekker hun kroppen med bøker, inkludert The Velveteen Rabbit og Charlotte's Web. Det er et uhyggelig syn.

Video

Koreografert av Ethan Stiefel, med musikk komponert og dirigert av Adam Crystal, balletten Dakini ble skapt for å bli øvd og fremført over de åtte episodene av Flesh and BoneKredittKreditt...Starz Media

Jeg ønsket at hun skulle ha en spesiell forbindelse med bøker og med én bok spesielt, sa Ms. Walley-Beckett i et nylig telefonintervju, og da tenkte jeg, hvilken perfekt rustning og for et fantastisk og alarmerende og tragisk ritual.

The Velveteen Rabbit speiler Claires reise for å finne ut hvordan man blir ekte. Men en integrert del av Flesh and Bone har allerede oppnådd det: Besetningsmedlemmene som spiller dansere er faktisk dansere. Ms. Walley-Beckett ser på showet, et psykologisk drama om besettelse og tilbedelse, som anti-Black Swan, Natalie Portman-thrilleren som var det siste ballettdramaet som oppnådde massesuksess; den er avhengig av verken det fantastiske eller kroppens dobler. (Interessant nok var Ms. Hay en del av selskapet i Black Swan.)

Det var veldig viktig at vi viste danserne gjøre det de gjør og satte kameraet hvor som helst, sa hun. Slik at vi skulle ha evnen til å puste og svette og blø og sveve med dem.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Rollelisten inkluderer de tidligere American Ballet Theatre-medlemmene Irina Dvorovenko som Kiira, en narkoman stjerne, og Sascha Radetsky som Ross, Kiiras tidligere kjæreste. Ethan Stiefel, en annen alumnus i Ballet Theatre, er showets koreograf. For den siste episoden skapte han Dakini, en fire-sats ballett satt til et partitur av Adam Crystal som utforsker reisen til en ung kvinne fra barndom til autonomi.

Under et filmopptak på scenen på Purchase College i Westchester i fjor høst sa Walley-Beckett at det var likheter mellom Dakini og Claires historie. Ikke altfor bokstavelig, sa hun, men historiens reise er Claires søken etter seg selv: uavhengig, ikke knyttet til menn, hun går bare frem, og hun havner på dette modige og transcendente stedet.

Hun lo. Det er så morsomt fordi danserne sier «Vi er her, vi opptrer på teater!» sa hun. Likevel har vi skutt dem i klassen, på barren, og alt fungerer – men for dem føles det bare som hver dag.

Mr. Daniels, som sa at han ikke kunne noe om dans, ble tiltrukket av showet på grunn av Walley-Becketts rykte som forfatter. Jeg ble overrasket over at noen hadde skrevet denne historien om hva det vil si å være en kvinne satt i denne petriskålen i den ekstreme ballettverdenen, sa han. Det skremte meg på en måte.

Og i dette normalt forseglede universet går Flesh and Bone ikke glipp av en stereotypi, fra narkotikamisbruk til spiseforstyrrelser, seksuell trakassering, skam på kroppen og konkurranse i ryggen. Ms. Walley-Beckett sa at Flesh and Bone, i likhet med Breaking Bad, er forankret i virkeligheten – med mye kreativ lisens. Kunne en kjemilærer på videregående skole begynne å lage mat meth etter en terminal kreftdiagnose? hun spurte. Kan være. Det er mulig. Har det blitt antydet at det ville være hensiktsmessig for meg å prostituere meg til en person i en maktposisjon for å få jobb? Ja. Sikker. Er det aktuelle aktuelle spørsmål om feminisme og seksualitet og makt og maktbalansen innenfor det? Jepp.

Bilde

Over, Sarah Hay i Flesh and Bone.Kreditt...Starz

For den pillige fruen Dvorovenko kommer showet inn under huden på hver karakter på en måte som føles ekte. Jeg har sett det i livet mitt, sa hun nylig på en Chelsea-kafé. Jeg vet at mange kunstneriske ledere treffer unge dansere. Jeg vet at det er noe engasjement med velstående mennesker. Jeg vet at noen dansere bruker narkotika. Jeg prøvde aldri å bruke narkotika, så det var veldig morsomt for meg. På sin første audition, husket hun, måtte hun skildre snusende kokain, noe som var morsomt. Jeg sa: 'Hvordan i helvete skal jeg gjøre dette?'

Hun øvde på gesten med mannen sin, Maxim Beloserkovsky, også en ballettdanser, som fortalte henne at hun så ut som en støvsuger.

Men mens Flesh and Bone har flere divergerende historier, er den sjelfulle Fru Hay er dens gjennomgående. Hun er hjemmehørende i Princeton, N.J., som studerte ved School of American Ballet og Jacqueline Kennedy Onassis School ved American Ballet Theatre, og ser på Claire som summen av all hennes profesjonelle frykt.

Du stirrer i speilet hele dagen, så du kan bli veldig usikker, eller du kan jobbe med deg selv og elske deg selv og komme deg gjennom det, sa hun i et intervju på Bowery Hotel. Det er en veldig skadelig kunstform for meg. Jeg er veldig selvkritisk. All frykten og avvisningene og tingene jeg levde i livet mitt gjennom dans, fikk jeg endelig uttrykke dem og bruke dem til et eller annet formål, ikke bare for min egen selvforakt, men for å skildre Claire.

Hvis Walter White i Breaking Bad var en anonym middelaldrende mann som ble en kriminell hjerne, er Claire det motsatte: et ekstraordinært ungt talent som takler ekstraordinære hindringer. Men hennes ønske er å bli vanlig. Hun er også den typen person som ville gjort hva som helst for å komme dit hun trenger å komme, men hennes selvtillit og hennes evne til å få kontakt med mennesker kommer i veien, sa Hay. Hjemmemiljøet hennes er ikke bra, og plutselig er hun omgitt av disse fryktelige konkurransejentene. Hun må bare lære seg å klare seg selv, komme seg gjennom hver dag uten å sprekke.

Showet, hvis utøvende produsenter inkluderer - i tillegg til Ms. Walley-Beckett - Lawrence Bender, John Melfi og Kevin Kelly Brown, ble opprinnelig tenkt som en fortsettende serie. Men nettverket bestemte seg for å endre den til en begrenset serie gitt de høye kostnadene. (Starz ville ikke avsløre produksjonsbudsjettet.) Det var et enormt dyrt show, sa Walley-Beckett, og la til at hun var stolt av det fordi vi måtte gjøre alt riktig. Fra konstruksjonen av et støtabsorberende fjærende gulv - nødvendig for å redusere skader - til honorarer for fysioterapeuter, er det ikke billig å holde dansere trygge.

Da hun fikk vite om beslutningen om å gjøre Flesh and Bone til et begrenset løp, ble hun skuffet. Men bare i rundt 45 minutter, sa hun og lo.

Hun innså at hun ville ha mer tid til å redigere. Og på godt og vondt, det var en veldig komplett åtte episoder, sa hun. Jeg vil at det skal føles som en film, og jeg tror det gjør det. Det hadde potensial til å bli – jeg vet ikke – ukentlig? På denne måten har den motoren sin og disse alvorlige og forferdelige konsekvensene for alt, og forhåpentligvis kommer den bare til å kjøre videre i denne intense susende hastigheten og deretter eksplodere. Og vær en kort lysende stjerne for et øyeblikk.