Rømmer inn i 'Babylon Berlin' og 'My Brilliant Friend'

Nye sesonger av to førsteklasses internasjonale serier, på Netflix og HBO, tilbyr komfortseing utenfor komfortsonen.

For noen vil komfortseing under Covid-19-pandemien ta form av fortrolighet: programmer de har sett før, eller programmer som finner sted i deres egne hverdagsverdener. Hvorfor utfordre deg selv når hverdagen er utfordrende nok?

Men komfort er uansett hvor du finner den, og for meg betyr det å gå et annet sted – å bli løftet ut av leiligheten min i New York og miste meg selv et annet sted og tid. Jeg har brukt de siste dagene fordypet i nye sesonger av to av de beste fluktene som er tilgjengelige: Babylon Berlin (den tredje sesongen hadde premiere denne måneden på Netflix) og Min strålende venn (den andre sesongen spilles mandag kveld på HBO).

Showene finner sted i svært forskjellige verdener, 1920-tallets Berlin og (i den nye sesongen av Friend) 1960-tallets Italia, ikke langt atskilt av tid eller geografi, men faller på hver side av den sterke skillelinjen til andre verdenskrig. Babylon Berlin er et mordmysterium, My Brilliant Friend er et drama om vennskap og familie, og de er radikalt forskjellige i stiler og historietilnærminger.

Men å se dem har lignende gleder, både stimulerende og narkotiske, og du begynner å legge merke til hva de har til felles. Hvert show bruker uvanlig oppmerksomhet og utgifter til sine periodedetaljer – kostymer, dekor, biler og til og med store sett og lydscener – som gjenskaper Weimar Berlin og etterkrigstidens Napoli, jo bedre å omslutte oss i illusjonen.

Begge showene har også en solid struktur, en forsikring om narrativ logikk og psykologisk konsistens - uansett hvilket ekstreme forløp hendelser måtte ta - som de sannsynligvis skylder sitt litterære grunnlag: mysterieromanene til Volker Kutscher for Babylon Berlin og de voldsomt populære napolitanske romanene av Elena Ferrante for My Brilliant Friend. (Den nye sesongen har undertittelen The Story of a New Name etter den andre romanen i serien.)

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

I Babylon Berlin er disse hendelsene virkelig ekstreme, og ikke bare fordi de involverer den ubønnhørlige tilnærmingen til Hitler og Det tredje riket. Nazister har stort sett vært utenfor scenen i serien, mer omtalt enn sett, men etter hvert som den nåværende sesongen bygger seg mot børskrakket i 1929, blir de mer tilstede. Likevel er antagonistene til drapsdetektiven Gereon Rath (Volker Bruch) og hans assistent, Charlotte Ritter (den fantastiske Liv Lisa Fries), først og fremst fra monarkist- og industriklassen som tror de kan bruke nazistene som innleide kjeltringer og deretter sette dem på sidelinjen. .

Bilde

Caro Cult, venstre, og Liv Lisa Fries i en scene fra Babylon Berlin, som finner sted midt i Weimar Tysklands dekadente 1920-år.Kreditt...Netflix

Men nazister, selv om de ikke er sett, har en måte å både skru opp spenningen og få det som skjer til å virke normalt, eller i det minste lettere å tro på. Så Babylon Berlin cruiser med som en spesielt begivenhetsrik tur i fornøyelsespark - Weimar Fever Dream - som praktisk talt opphever konseptet med suspensjon av vantro.

Sesong 2 ble avsluttet (spoilervarsling) med at Rath oppdaget at den mystiske legen-mesmerist-foreleseren, Schmidt, faktisk var broren Rath hadde forlatt for døde på slagmarken i første verdenskrig. Sesong 3 damper fremover gjennom det oljete vannet av dekadanse, angst og politisk vold. Kriminell telepati, elektrosjokk, performativ gruppesex og et hemmelig selskap med asiatiske husgutter figurerer alle i sesongens 12 episoder.

Et konklave av Berlins kriminelle gjenger ser ut som en scene fra en tegneserie av Dick Tracy; en orgiastisk seremoni i et herskapshus med skodder er Eyes Wide Shut med en didgeridoo. Det sentrale mysterieplottet involverer den hjemsøkte produksjonen av Demons of Passion, en musikalsk spektakulær med ekspresjonistiske innslag, hvis ledende damer stadig blir støtt av en ruvende skikkelse i et fantomkostyme. (Klipp fra filmen-i-en-filmen, med referanser til Fritz Langs Metropolis, er en morsom, og noen ganger overraskende rørende, bonus i de senere episodene. Hold også øynene oppe for en spiss hyllest til The Third Man.)

Filmmysteriet fortsetter parallelt med den fortsatte etterforskningen av bombingen som drepte en høytstående polititjenestemann og trofast Weimarrepublikk-supporter i sesong 2, en forbrytelse som Ritters venn Greta Overbeck (Leonie Benesch) sitter på dødscelle for. En scene der Ritter løper til fengselet med en utsettelse, er en skremmende innkapsling av den forferdelige situasjonen karakterene ennå ikke skjønner at de er i.

Paralleller til vår nåværende situasjon finnes nok overalt hvis man ser godt nok etter, men bildet i Babylon Berlin av ærlige politimenn som prøver å gjøre jobben sin mens den sosiale ordenen kollapser rundt dem er absolutt treffende. Mens de begynnende fascistene, så vel som forfatterne av Demons of Passion, ser frem til å perfeksjonere menneskeslekten i maskinlignende termer, knipser og smelter den ene karakteren etter den andre – en besatt kriminaltekniker, en overdreven detektiv – og smelter ned i voldsomt raseri. Senteret kan ikke holde, men det gjør heldigvis Gereon Rath-romanene, og en fjerde sesong er planlagt.

My Brilliant Friend er også preget av vold, men den er av den hjemlige varianten, hjemme eller i nærheten, henger i luften som lukten av gass og truer med å antennes hele tiden. Elena (Margherita Mazzucco) og Lila (Gaia Girace), bestevenner og samvittighetsløse rivaler siden de var de to smarteste jentene i første klasse, håper begge å unnslippe det kvelende grepet til deres fattige nabolag i etterkrigstidens Napoli.

Bilde

I sesong 2 av My Brilliant Friend håndterer Lila (Gaia Girace, til venstre) et vanskelig ekteskap mens Elena (Margherita Mazzucco) tar utdannelsen sin borte fra Napoli.Kreditt...HBO

I sesong 2 fortsetter kvinnenes veier å skilles og krysses. Lila, naturens kraft, gifter seg og blir engasjert i det hjemlige og kommersielle dramaet rundt familiens skomakervirksomhet, mens den mer pensjonerende, men like ambisiøse Elena, tar utdannelsen sin mot alle odds, og går til slutt på universitetet i Nord-Italia. (Tiden hennes i Pisa trekker serien vekk fra Napoli og øyene i nærheten for første gang.)

Kjærlighetsforholdene, familiesplittelsen, sjalusiene og svikene til My Brilliant Friend har en melodramatisk, til og med tårekryppende kvalitet som holdes i sjakk av den utstuderte formaliteten i tempoet og regien til skuespillerne - alt ser ut til å skje på et halvt slag tregere enn det virkelige liv, og karakterenes lange pauser og langsomme reaksjoner kan ta vekten av klassisk drama. (Saverio Costanzo, som regisserte hele sesong 1, deler oppgaver i sesong 2 med Alice Rohrwacher.)

Og showet føles helt særegent på grunn av måten det forløper mindre når det gjelder handling og plot enn når det gjelder stemning og følelser. Den beveger seg ikke så mye fremover som å svinge, og sporer det stadig skiftende, noen ganger forvirrende forløpet til Elenas følelser om Lila, personen som både inspirerer hennes dypeste følelser og driver henne til hennes småligste og mest sårende forræderi.

Handlinger som i andre show ville fungere som triste eller elendige kommentarer til karakterene - som emosjonelle og moralske stenografier - blir avslørt som nødvendige skritt for å bli voksen og for å komme overens, uansett hvor vellykket, alternativene miljøet tilbyr. Og den voldsomme tilknytningen til det kvinnelige synspunktet gjør de mannlige karakterenes raseri og vold til en tragikomisk opera buffa, en stilisert forestilling av truet stolthet. (Giovanni Amura, som Lilas beleirede ektemann, Stefano, er spesielt flink til å finne denne teatralske kvaliteten.)

Og Ferrantes historie - hun er en av de fire krediterte forfatterne av serien - gir lag med kompleksitet som fortsatt er uvanlig for TV-serier. Doblingene og fordoblingene i Elenas og Lilas handlinger mot hverandre paralleller de destruktive og tilsynelatende uendelige mønstrene blant fedre og sønner, en avgjørende faktor i sesong 2 når det kommer til Elenas barndomsforelskelse, Nino (Francesco Serpico), og faren hans (Emanuele Valenti). ).

Den formaliserte intensiteten til My Brilliant Friend er ikke en enkel ting å opprettholde, og sesong 2 fanger ikke interessen din like lett som sesong 1 gjorde. (Hele serien vil finne sted i skyggen av den første sesongens to første episoder, der den 11 år gamle Ludovica Nasti gir en hypnotiserende, vilt opptreden som den unge Lila.) Alle som allerede er med, vil imidlertid neppe unnslippe grepet før de fire romanene, og vennskapet, har gått sin gang.