'Empire' sesong 6 vil være showets siste
Neste sesong av Fox-hiphop-dramaet Empire vil være den siste, avslørte nettverket i en overraskende kunngjøring tidlig mandag morgen.
Avgjørelsen kommer bare måneder etter at Jussie Smollett, en av showets stjerner, var i sentrum av en nasjonal kontrovers om hvorvidt han iscenesatte et angrep som han hadde beskrevet som en hatkriminalitet.
Fox kom med kunngjøringen da den avduket sin kommende serie for TV-programmet 2019-20. Empire er på vei inn i sin sjette sesong og har sett synkende seertall de siste årene, og skyver det tidligere hitshowet ut av de 10 beste nettverksunderholdningsseriene.
Fox-ledere nektet å si om beslutningen om å avslutte Empire hadde noe å gjøre med Smolletts nylige imbroglio.
Vi er glade for å se at dette showet går ut med et smell, sa Fox Entertainments administrerende direktør, Charlie Collier, i en telefonkonferanse med nyhetsmediene, og la til at seks sesonger er en ganske bemerkelsesverdig serie for en dramaserie.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Bo Burnhams komediespesial, som er skrevet og skutt i et enkeltrom, som strømmes på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .
Men Smolletts status på neste sesong av serien hadde blitt kilden til en uenighet mellom stjernene i showet og dets produsenter og ledere.
I april signerte mye av rollebesetningen til Empire, inkludert de to hovedrolleinnehaverne, Terrence Howard og Taraji P. Henson, et støttebrev der de ba om at Smollett skulle komme tilbake.
Produsenter og ledere avslo og sa at det ikke var noen planer for at han skulle komme tilbake, selv om de forhandlet om en forlengelse av opsjonen hans, og la døren stå åpen for en retur senere i sesongen.
BildeKreditt...Angela Weiss / Agence France-Presse - Getty Images
Empire ble gjenstand for intens nasjonalt fokus etter at Smollett sa at han ble angrepet av to menn som ropte homofobiske utsagn midt på natten i Chicago i slutten av januar.
I løpet av uker anklaget Chicago-politiet Smollett for å iscenesette angrepet, delvis fordi han var opprørt over lønnen sin på Fox-dramaet.
Aktorer henla senere alle siktelser mot Smollett, og gjorde både politiet og ordfører Rahm Emanuel sint.
Smollett ble skrevet ut av de to siste episodene av den siste Empire-sesongen, og produsentene var motvillige til å forplikte seg til å få ham tilbake.
Forstå Jussie Smollett-rettssaken
Kort 1 av 5
En iscenesatt hatkriminalitet? I 2019 fortalte Jussie Smollett, en skuespiller fra showet Empire, til politiet at han var offer for et rasistisk og homofobisk angrep i Chicago sentrum. Politiet konkluderte med at Smollett hadde betalt to bekjente for å iscenesette overfallet.
Andre involverte. To brødre, Abimbola Osundairo og Olabinjo Osundairo, fortalte politiet at Smollett, som er svart og homofil, hadde betalt dem 3500 dollar for å orkestrere angrepet, og beordret dem til å rope rasistiske og homofobiske epitet til ham og legge en løkke over halsen hans.
Beviset. En tekstmelding mellom Smollett og Abimsola Osundairo sendt fire dager før angrepet har blitt et sentralt bevis. I den diskuterte Smollett å trenge hjelp og møte på det laveste. Sikkerhetskameraopptak viser Mr. Smolletts svarte Mercedes trekke opp i en bakgate bak en av brødrenes hjem den ettermiddagen.
Siktelser frafalt. En måned etter angrepet henla Cook County State's Attorney's Office alle anklager mot Mr. Smollett. Kontoret hadde gått med på en plan der Mr. Smollett skulle utføre samfunnstjeneste og tape 10.000 dollar-garantien som ble betalt for løslatelsen hans, i bytte mot at kontoret frafalt anklagene, uten å innrømme skyld.
Saken er gjenopplivet. Senere beordret en dommer at en spesiell aktor skulle gjennomgå hvordan Cook County State's Attorney's Office håndterte saken. 11. februar 2020 kunngjorde spesialaktor, Dan K. Webb, at en storjury hadde gjenopplivet saken med ny tiltale, og han kritiserte det tidligere vedtaket om å henlegge saken.
Etter at Smolletts mulighet ble utvidet, sa en representant for skuespilleren sent i forrige måned at han satte pris på at produsentene hadde latt fremtiden hans stå åpen. Nå med showet ned til siste sesong, kan hans mulige retur representere en mindre trussel for serien hvis ledere var bekymret for et tilbakeslag.
Det var absolutt andre kompliserende faktorer som involverte showets fremtid. Empire kom til å bli dyrere for Fox kringkastingsnettverk denne kommende sesongen enn tidligere år. Siden Walt Disney Company nå eier de fleste av Foxs underholdningseiendommer, inkludert TV-studioet, må nettverket betale en høy lisensavgift for å sende showet.
Serien har også mistet seerne de siste årene. I sin siste sesong falt den 23 prosent i seertallene og ligger for øyeblikket på en 17. plass blant nettverksunderholdningsprogrammer, sammen med ABC-dramaet A Million Little Things.
Empire kom på lufta i januar 2015 og ble en umiddelbar hit. Det såpeglatte hiphop-dramaet fikk seere hver uke i sin første sesong, og var en kilde til feiring blant alle nettverksledere, og pekte på det som bevis på at kringkastingsnettverkene fortsatt var i stand til å generere store hits. (Få nye serier har vært i stand til å gjenskape suksessen siden, med unntak av NBCs This Is Us, som debuterte i 2016, og Foxs The Masked Singer, som kom på lufta tidligere i år.)
Som en del av mandagens kunngjøring sa Fox også at Empire ville endre tidsluker, fra onsdager klokken 20.00. til tirsdagskvelder klokken 9. Det ville sette Empire opp mot This Is Us.