Eksisterer Tetris’ ELORG fortsatt? Hvor er Nikolai Belikov nå?

Regissert av Jon S. Baird, Apple TV+ biografisk film «Tetris» følger den utrolige innsatsen til Henk Rogers, som ender opp i Sovjet-Russland for å skaffe seg de håndholdte rettighetene til «Tetris», et spill laget av Alexey Pajitnov . Henk får vite at spillet eies av Elektronorgtechnica AKA ELORG, organisasjonen som fører tilsyn med import og eksport av maskinvare og programvare i Sovjetunionen, eid av Utenrikshandelsdepartementet. I virkeligheten forhandlet Henk med ELORG-sjef Nikolai Belikov om å kjøpe rettighetene til 'Tetris' slik at Nintendo kan lansere deres berømte produkt Game Boy med det samme. Vi var fascinert av filmen og satte ut for å finne ut hva som egentlig skjedde med ELORG og Belikov etter at Henk fullførte oppdraget. Her er funnene våre!

Eksisterer ELORG fortsatt?

Nei, ELORG eksisterer ikke fortsatt. Alexey Pajitnov opprettet 'Tetris' på midten av 1980-tallet mens han jobbet ved det statseide sovjetiske vitenskapsakademiet. Siden individuell eller privat eierskap ikke eksisterte i Sovjetunionen på den tiden, ble spillets rettigheter overført fra skaperen til en annen statseid virksomhet, Elektronorgtechnica AKA ELORG. I 1989 kjøpte Henk Rogers og Nintendo rettighetene til hjemmet og håndholdt konsoll til ‘Tetris’ fra ELORG. Selskapet forble statseid til 1991, året da Sovjetunionen ble oppløst.

Etter sammenbruddet av den kommunistiske staten gjorde Belikov selskapet til et privat etablissement kjent som ELORG LLC. og fortsatte å kjøre den. I mellomtiden dannet Henk Rogers og Pajitnov The Tetris Company for å lisensiere 'Tetris' til tredjeparter. Belikovs selskap tjente royalties fra salget av spillet frem til 2005 ved å gå sammen med Henk og Pajitnovs selskap. I 2005 solgte Belikov ELORG LLC., inkludert rettighetene til 'Tetris', til The Tetris Company for en sum på 15 millioner dollar.

Hvor er Nikolai Belikov nå?

I følge Dan Ackermans «The Tetris Effect: The Game that Hypnotized the World», var flere innflytelsesrike sovjetiske tjenestemenn ikke fornøyde med Belikovs beslutning om å inngå en avtale med Henk og Nintendo. I henhold til boken ble Belikov avhørt av påtalemyndigheten, bare for at han skulle anta at han var under overvåking. Etter å ha kjøpt konsollrettighetene til 'Tetris', startet Nintendo en juridisk kamp mot Atari Games for å produsere NES-versjoner av spillet. Nintendo brakte Belikov til USA for å gjøre det klart for retten at Robert Stein bare hadde hjemmedatamaskinrettighetene til spillet.

Å besøke USA var en bemerkelsesverdig opplevelse for Belikov. «Han [Belikov] fløy til California, hvor Nintendo holdt ham i vingene, klar til å vitne. […] Som alle 1980-tallsklisjeer om russere som møter amerikansk overflod, sto Lincoln [Nintendos advokat Howard Lincoln] tilbake og så på mens Belikov undret seg over størrelsen og utvalget på QFC, en stor dagligvarebutikk på Mercer Island utenfor Seattle. Russeren innrømmet at han aldri hadde sett noe lignende i sitt liv», skrev Ackerman i sin bok. Retten ba deretter Atari om å slutte å produsere selskapets versjon av ‘Tetris.’ Minoru Arakawa, grunnleggeren av Nintendo of America, skal ha feiret seieren med Belikov.

Belikov gjorde ELORG til en privat virksomhet i 1991 og fortsatte å tjene royalties fra salget av 'Tetris' frem til 2005, og ga fra seg engasjementet i spillet med salget av selskapet hans til Henk og Pajitnovs The Tetris Company. Belikov grunnla også R-Amtech International, Inc. i 1996. Selskapet ble grunnlagt for å markedsføre og lisensiere russisk teknologi i andre land, mest fremtredende i USA. I 2014 saksøkte forretningsmannen Maryann Huhs og Roy E. 'Al' Huhs for svindel, brudd på tillitsplikt og konvertering, og anklaget dem for å omdirigere R-Amtechs teknologirettigheter og lisensinntekter til duoens selskap. I august 2014 vant Belikov saken. Siden den gang har han holdt seg unna rampelyset ved å velge å holde privatlivet privat.