Brittany Locklear: Hva skjedde med henne? Hvordan døde hun?

Bildekreditt: WRAL News/YouTube

I januar 1998 hadde fem år gamle Brittany Locklear en typisk morgen, da hun forberedte seg til skolen med moren. Mens hun ventet på bussholdeplassen, gikk moren kort inn i huset i nærheten. Da hun kom tilbake, var Brittany savnet, antatt å ha gått om bord på bussen. Det oppsto imidlertid bekymringer da en nabo rapporterte bortføringen av henne. Crime Junkie-podcast-episoden ‘Murdered: Brittany Locklear’ dykker ned i den omfattende etterforskningen og den dype innvirkningen på samfunnet og familien, og fremhever Brittanys korte, men virkningsfulle liv.

Brittany Locklear ble bortført mens hun ventet på skolebussen

Brittany Lynn Locklear, født 14. oktober 1992, i Raeford, Hoke County, North Carolina, var datter av Charles Chavis og Connie Locklear Chavis. Hun var medlem av Lumbee Tribe, et indiansk samfunn basert primært i North Carolina. Fra en ung alder viste Brittany bemerkelsesverdig nysgjerrighet og intelligens, og nådde milepælene med å gå og snakke innen sin første bursdag. Hun var sterkt interessert i hennes arv og aner, og stilte ofte spørsmål om familiens historie. Kjent for sin kjærlige natur, hilste Brittany alle hun møtte med en varm klem.

På grunn av sin petite statur og status som den minste eleven i West Hoke Elementary School, fikk hun kjærlig kallenavnet 'Little Brittany' blant jevnaldrende. For foreldrene hennes var Brittany et utrolig kjærlig barn, høyt verdsatt av familien. Hun hadde en bemerkelsesverdig entusiasme for å gå i kirken og uttrykte jevnlig sin begeistring for det. Om morgenen den 7. januar 1998 sto 5 år gamle Brittany opp rundt klokken 06.30, og ble med moren hennes, Connie, for dagen som kommer. Med en klar plan i tankene informerte Brittany moren om antrekksvalget: en grønn og hvit softball-t-skjorte, grønn denimoverall, grønne og rosa tennissko, hvite sokker og et grønt hårslips.

Etter å ha tatt farvel med sin 18 og en halv måned gamle søster, Brianna, tok Brittany på seg vinterfrakken Rødhette, og sammen gikk mor og datter til enden av oppkjørselen til huset der bussen vanligvis stoppet for henne. Klokken 07.00 hadde den forventede bussen ennå ikke ankommet, og Connie følte behov for å bruke toalettet. Hun bodde i et kjent og tilsynelatende trygt nabolag, og nølte ikke med å be Brittany vente utenfor mens hun raskt gikk innendørs. Da Connie dukket opp, fant ikke Brittany og antok at bussen hadde kommet og tatt datteren hennes.

Men noen øyeblikk senere eskalerte bekymringen hennes da en nabo ringte og rapporterte om en mulig bortføring. Naboen var vitne til en lastebil som satte fart og stoppet kort før han observerte en mann som hoppet ned, plukket opp Brittany og kjørte av gårde. Hun sjekket umiddelbart med skolen, som ga beskjed om at den lille jenta ikke var kommet. Connie og Charles ringte politistasjonen og fant ut at mange andre naboer allerede hadde fortalt dem om den påståtte bortføringen. Noen av dem beskrev en hvit mann som kjørte en brun pickup som gjerningsmannen.

Samfunnet ble sjokkert og dypt forstyrret av nyhetene, noe som fikk hundrevis til å bli med i søket etter Brittany, drevet av et sterkt ønske om å sikre hennes sikkerhet. Politiet reagerte raskt, samlet informasjon fra vitner og noterte seg potensielle spor. Ved 9-tiden den morgenen ble Brittanys klær oppdaget i jordet, omtrent to mil fra hjemmet hennes, noe som signaliserte en urovekkende utvikling for familien hennes.

Brittany Locklears kropp ble funnet en dag etter at hun ble bortført

Dagen etter, 8. januar 1998, ble Brittany Locklears kropp oppdaget i en dreneringsgrøft ved veikanten omtrent 5 miles fra hjemmet hennes. Hun hadde ikke klær på seg. Politiet foretok en obduksjon, som antydet at hun kan ha blitt utsatt for seksuelle overgrep. Årsaken til hennes død ble fastslått å være drukning. Politiet startet umiddelbart avhør av registrerte seksualforbrytere i området, men fikk ingen spor å forfølge.

I 1999, da sheriff Jim Davis tiltrådte vervet, kom Locklear-familien med påstander om at de ble tvunget til å akseptere ansvaret for Brittanys drap. De hevdet at sheriff Davis hadde presset Brittanys stebestefar, James Stevens, til å tilstå forbrytelsen. I tillegg hevdet familien at Brittanys sak ble manipulert for politisk vinning under valg, med slektninger og enkeltpersoner fra motstridende fraksjoner som forsøkte å skyve skylden over på hverandre for hennes forsvinning og påfølgende død.

Et gjennombrudd virket nært forestående for politiet i 2002 da en brannmann fra Fort Bragg, California, ble pågrepet for en ikke-relatert lovbrudd. Mens de søkte i skapet hans på brannstasjonen, oppdaget myndighetene et fotografi av Brittany Locklear. Men på spørsmål, nektet brannmannen involvering i saken hennes, og hevdet at han hadde interessert seg for det og ønsket å hjelpe, så han beholdt bildet av henne. Til tross for denne oppdagelsen, klarte ikke DNA-bevis samlet fra åstedet å matche brannmannen, noe som til slutt førte til at denne lovende ledningen ble kald.

Politiet har uttalt at etterforskningen av Brittanys sak fortsatt er aktiv, men har ikke avslørt noen spor eller ledetråder til offentligheten. I 2015 klarte de å utvikle en genetisk profil av gjerningsmannen som var ansvarlig for Brittanys bortføring og drap. Det er imidlertid ikke gjort noen arrestasjoner eller siktelser mot noen. Til tross for mangelen på fremgang, er både Brittanys familie og myndighetene fast bestemt på å pågripe gjerningsmannen så snart som mulig, og nekter å gi opp håpet om rettferdighet.