A Drama's Streaming Premiere
TIDLIG i den nye Netflix-serien House of Cards ser fortelleren og kortspillerens representant Francis Underwood, spilt av Kevin Spacey, rett inn i kameraet og forteller seerne: Makt er mye som eiendom. Det handler om plassering, plassering, plassering. Jo nærmere du er kilden, desto høyere er eiendomsverdien din.
Underwood taler ved en presidentinnsettelse, like utenfor Capitol i Washington. Mens seerne observerer edsavleggelsen spør han i en deilig sørstatskamp, århundrer fra nå, når folk ser på dette opptakene, hvem vil de se smile like ved kanten av rammen? Så kommer Underwood inn i rammen igjen. Han er bare noen få rader unna presidenten. Han gir kameraet en uformell bølge.
Underwood, etter å ha blitt foraktet i sitt forsøk på å bli utenriksminister, er på en søken etter makt som er like spennende som alt annet på TV. Men historien hans vil ikke spoleres på TV, men på Netflix, strømmevideotjenesten som investerer hundrevis av millioner dollar i original programmering. Planen for å vise House of Cards, en tilpasning av en BBC-miniserie fra 1990 satt i parlamentet, vil i seg selv være et avvik fra den vanlige kringkastingsmetoden. 1. februar vil alle 13 episoder være tilgjengelige samtidig, en erkjennelse av at mange av abonnentene liker å se programmer i maratonøkter.
Ytterligere 13 episoder er allerede i produksjon. Oddsen er derfor at seerne kommer til å tilbringe en god stund inne i hodet til Underwood mens han lurer, tvinger og noen ganger skremmer motstanderne. Han gjør deg medskyldig på en merkelig måte, sa David Fincher, den anerkjente filmskaperen som regisserte den første episoden av den nye serien.
Dette oppnås ved å la Mr. Spacey bryte den fjerde veggen, eller henvende seg direkte til publikum. Det originale House of Cards gjorde det også.
BildeKreditt...Patrick Harbron for Netflix
Jeg elsket ideen om å være en intim del av tankeprosessen til denne hovedpersonen, fordi han kunne ta deg til side og forklare deg hva han gjorde og hvorfor han gjorde det og hvor det var på vei, sa Mr. Fincher.
Den beste TV-en i 2021
TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:
- 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
- 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.
Han og de andre produsentene vil ikke avsløre nøyaktig hvor deres moderne Macbeth ender opp, selv om et skudd mot presidentskapet ikke er en dårlig gjetning. Karakterene introdusert i de to første episodene inkluderer representanten Peter Russo, en bonde for Underwood, spilt av Corey Stoll (Hemingway i midnatt i Paris); Linda Vasquez, presidentens stabssjef, spilt av Sakina Jaffrey; og Underwoods lure kone, Claire, spilt av Robin Wright. I politikk er det ambisjoner, begjær, begjær, svik - alle de samme tingene vi viser og opplever i vår egen hverdag, sa Beau Willimon, show-løperen. Mr. Fincher, Mr. Willimon og mange av de andre spillerne – alle i utgangspunktet TV-nybegynnere – ble samlet av Media Rights Capital, et uavhengig studio som hadde valgt rettighetene til House of Cards takket være en praktikant som anbefalte det til Mordecai Wiczyk, studioets medgründer.
Mr. Fincher var i ferd med å avslutte The Curious Case of Benjamin Button da han ble introdusert for BBCs miniserie av en agent. David sa: 'Jeg vil gjerne produsere dette, og jeg vil gjerne ta med meg Eric Roth,' husket Wiczyk. Generelt sett, når du får den telefonsamtalen, sier du bare ja. Hvilket jeg gjorde.
Mr. Roth hadde skrevet manuset til Benjamin Button. Deretter, sa Mr. Fincher, måtte de finne en forfatter som ville gjøre due diligence for å transplantere parlamentarisk politikk til Washington. Gå inn herr Willimon, som hadde skrevet stykket Farragut North og gjort det om til filmen The Ides of March. Etter å ha sett BBC-miniserien, sa han, så jeg mange store muligheter til å gjøre den til vår egen, gjøre den moderne, utvide omfanget og utdype historien. Det er en gjenoppfinnelse, la han til, ikke bare en nyinnspilling.
Da Mr. Willimon fullførte piloten tidlig i 2011, hadde Mr. Spaceys agent begynt å spørre om prosjektet. (Kunnerlig leder for Old Vic-teatret i London, Kevin er anglofil, sa Wiczyk.) Skuespilleren var en del av pakken Media Rights Capital brakte til HBO, Showtime, AMC og andre mulige TV-kjøpere.
Men før studioet møtte noen av dem, satte det en følelse til Netflix, og tenkte at raskt voksende tjeneste kunne by på rettighetene til å gjenta showet etter en TV-premiere. Netflix innholdssjef, Ted Sarandos, en fan av originalen, gjorde det som Netflix-ledere pleier å gjøre: Han så på dataene. Han fant ut at filmene til Mr. Spacey og Mr. Fincher var ganske populære blant abonnenter på Netflix sin strømmetjeneste. Det samme ble filmene og TV-programmene i kategorien Netflix kalt politiske thrillere. Og hvis det ikke var nok bevis på at en omstart av House of Cards ville klare seg bra, var det dette: DVD-ene til den originale miniserien var populære blant abonnenter på selskapets DVD-ved-post-tjeneste.
BildeKreditt...Melinda Sue Gordon for Netflix
Mr. Sarandos har også størrelsen på prosjektet kvalitativt. Det så utrolig lovende ut, sa han, den perfekte stormen av materiale og talent.
Han ville ha eksklusive rettigheter til showet - en kjeftende på den tiden, siden Netflix ikke var i eksklusive bransjen ennå. Hans forpliktelse på 100 millioner dollar til å lisensiere 26 episoder, to sesonger, usett usett gjorde avtalen.
Siden avtalen ble inngått i mars 2011 har Netflix tatt et par tentative skritt inn i original programmering, og plukket opp utenlandske programmer som aldri hadde vært sett i USA før. Men House of Cards er det første showet som kan kalles laget for Netflix. Det er også den første som vurderes, av de som vurderer det, like prestisjefylte som programmene på HBO og andre kabelkanaler på toppnivå. Netflix planlegger å ha premiere på flere andre originale serier i år, inkludert en ny sesong av den kansellerte Fox-komedien Arrested Development; Hemlock Grove, en skrekkserie produsert av Eli Roth; en komedie, Orange Is the New Black, fra Weeds-skaperen Jenji Kohan; og en annen kalt Derek fra Ricky Gervais.
For House of Cards var det som var nesten like viktig som to-sesongens forpliktelse Netflixs løfte om null forstyrrelse. Vi setter vår tro på deg, sa Mr. Sarandos til Mr. Fincher og de andre produsentene.
Mr. Willimon sa at han og hans forfattere skrev utkast til alle de 13 episodene av den første sesongen før filmingen startet på en lydscene utenfor Baltimore i april i fjor - i motsetning til de fleste TV-programmer som har en mye mer komprimert tidsplan. Det som er komprimert, i dette tilfellet, er utgivelsen av den første sesongen.
Vi nærmet oss dette kreativt som en 13-timers film, sa Mr. Willimon, som unngikk cliffhangers på slutten av noen episoder fordi, vel, han kunne. Da jeg visste at vi hadde to fulle sesonger i forveien, følte jeg ikke presset til å selge slutten av hver episode med overfladiske cliffhangers eller sjokktaktikker for å fortsette å komme tilbake, for å jekke opp rangeringene uke til uke, sa han. Jeg håper vår versjon av en cliffhanger er overbevisende, sofistikerte karakterer og kompleks historiefortelling.
Siden serien er satt i Washington, vil noen seere sikkert lure på om karakterene er stand-ins for et ekte politisk dyr. Ja, folk vil bli fristet til å tro at det er en virkelighetsskildring av livet i D.C., sa Mr. Sarandos. Det er det ikke i det hele tatt. Det er et stykke fiksjon som er utrolig. Det er ikke et forsøk på å fremstille Washingtons ekkelhet. Det er et forsøk på å skildre menneskehetens ekkelhet.