Dør Paul ved slutten av alt stille på vestfronten? [Spoiler]

Bildekreditt: Reiner Bajo/Netflix

Netflixs «All Quiet on the Western Front» er satt i løpet av de siste årene av første verdenskrig. Etter historien om en tysk tenåringssoldat, viser filmen oss hvordan krigens redsler sliter ned en håpefull ungdom. Parallelt med dette følger vi også historien om en tysk diplomat som prøver å få slutt på blodsutgytelsen og redde noen liv i prosessen. Men selv om fredsutsiktene nærmer seg horisonten, er situasjonen for soldatene på fronten fortsatt like alvorlig som den hadde vært den første dagen. Hvis du lurer på om Paul overlever alt eller ikke, så her er hva du bør vite om skjebnen hans. SPOILERE FORAN

Hva skjer med Paul?

Første gang en slagmark presenteres for oss i 'All Quiet on the Western Front', ser vi bare døde kropper og blod. Så kommer floken av kuler og flere soldater dør i landets tjeneste. Det mest slående som denne scenen fokuserer på, er hvordan de fleste av soldatene dør uten engang å få avfyrt en kule. Dette temaet fortsetter i filmen, ettersom vi finner karakterer som blir skutt mens de gjemmer seg i skyttergravene og overlever de verste delene av kampen bare for å dø av noe helt uventet og uten tilknytning til slagmarken.

Måten på disse dødsfallene viser publikum dødens banalitet i kriger. I motsetning til i Hollywood-filmer er det sjelden noen som får den strålende døden å møte fienden på egenhånd eller påta seg et risikabelt oppdrag som gir publikum en følelse av eventyr. Denne søken etter å vise de mest umerkelige og hverdagslige øyeblikkene i en soldats liv midt i en rasende krig, skiller «All Quiet in the Western Front» fra andre firmaer i sjangeren. Og det er gjennom denne tilnærmingen fra det aller første skuddet av krigen at den forbereder oss på Pauls skjebne.

Med alle vennene hans døde og fristen for våpenhvilen rett rundt hjørnet, marsjerer Paul tilbake til frontlinjene når general Friedrichs erklærer at de vil kjempe til siste øyeblikk. Mens noen soldater uttrykker sin misnøye, virker Paul bare sliten. Den første dagen han ankom vestfronten, var han spent på litt handling. Men samme dag døde en av vennene hans og han skjønte akkurat hva han hadde fått seg til. Nå, etter mer enn ett år i tjenesten, er han fullstendig misfornøyd med livet sitt. Uansett hvilket håp som er igjen i ham blir slukket med tapet av vennene hans. Nå virker det bare som om han vil bli ferdig med det. Mens han løper mot franskmennene, finner vi ham som stenger av følelsene og forbereder seg på å drepe så mange fiender som mulig.

Han hopper i skyttergraven og angriper en fransk soldat og lander i hånd-til-hånd kamp. Han drukner nesten i hjel når soldaten dytter ansiktet hans i en sølepytt. Paul slår ham med en stein, og i trefningen faller de ned en trapp. Nå har den franske soldaten en pistol i hånden mens Paul er ubevæpnet. I stedet for å skyte ham, tar soldaten et skritt tilbake og det gjør Paul også. Med bare minutter igjen for våpenhvilen for å tre i kraft, virker det meningsløst for dem å drepe hverandre. De kunne bare vente på den og gå ut av den i live. Akkurat når Paul tror at han har klart det, kommer en annen fransk soldat bakfra og stikker ham i ryggen. Det er et dødelig sår, et som Paul ikke vil komme seg fra. Når angriperen hans går bort, blir våpenhvilen satt i verk og krigen tar slutt. Paul går utenfor og, mens han sitter i et hjørne, forsvinner han til døden.

Når Paul slutter seg til hæren, får han beskjed om at han ikke vil vare mer enn en uke eller to. Med krigen i full gang, er oddsen stablet mot ham, men det er fortsatt håp. Han tar det en dag om gangen, men dødsfallet til vennene hans og medsoldatene minner ham om at enhver dag kan være hans siste. Den som rammer ham hardest er Kats død. Han dør i hånden av en ung gutt midt i en tom skog uten krigslyder som kan overdøve dem. Hans død virker ekstremt meningsløs og unødvendig. Men har dødsfallet til en soldat i en krig et poeng eller en nødvendighet?

Kats bortgang viser Paul at døden kan komme når som helst, uansett hvor du er. Det er mennesker som overlever alle slags skader og kommer ut av den ene etter den andre opphetede kampen i live, med bare noen få riper for å fortelle historien. Og så er det folk som dør så snart de tar et skritt frem fra skyttergravene eller til og med når de er milevis unna slagmarken. Døden er altså bare nok et lykketreff eller fravær av det. Krig er følgelig fullstendig urettferdig. Til slutt, etter all hellet hans, etter å ha overlevd alt i flere måneder, faller Paul til slutt rett før freden banker på.

Gjennom Pauls død fører filmen hjem til poenget. Det er ingen ære i krig, eller i det minste ikke for de fleste soldater. De fleste av dem dør uverdige til å få laget en film om dem, og blir derfor ofte ignorert i de ellers berømte historiene om helter som reddet dagen eller døde på prøve. 'All Quiet on the Western Front' viser publikum krigens brutale sannhet. Det holder ikke tilbake fra blodet, gøren og alle de grufulle aspektene ved å leve i skyttergravene og miste selvfølelsen. Den viser en uskyldig tenåring som forvandler seg til en herdet drapsmaskin bare for så å gå tom for lykken, akkurat i tide. Det føles helt uønsket, å rote etter en karakter hele denne tiden og så se ham dø på en måte som ikke vil forevige ham. Men denne forglemmelige naturen til døden og krigens grusomme natur er hva det handlet om.