Legen er inne (han er gammel)

Tidens gang er kanskje ikke så akutt for den hundre år gamle romvesenet i hjertet av BBCs Doctor Who, den formskiftende helten kjent som doktoren, som har hatt mer enn 50 år med eventyr på tvers av kjente og andre dimensjoner.

Men tid og måling har blitt spesielt avgjørende for Peter Capaldi, som skal debutere i full lengde som den siste skuespilleren til å spille Doctor når den nye sesongen av Doctor Who har premiere lørdag på BBC America.

Det har gått litt over ett år siden BBC kunngjorde at Mr. Capaldi ville etterfølge Matt Smith , som var en 26 år gammel slektning nybegynner da han ble valgt til å spille Doktoren, og etter tre sesonger med å sette sin hektiske, virvlende -dervish-stempel på karakteren, avslørte hans avgang i juni 2013.

Siden den gang har Mr. Capaldi, 56, brukt flere måneder på å filme Doctor Who i Cardiff, Wales, for å prøve å bringe til rollen sin egen personlige rolle, som han sier er mer sardonisk og unnvikende.

Likevel, som en livslang Doctor Who-fan, klarte han ikke helt å holde sin svimmelhet, all denne tiden senere, over at han faktisk hadde fått rollen.

Jeg trodde bare ikke at de ville gå i denne retningen, sa Mr. Capaldi med en mild, staselig stemme med bare spor av skotsk aksent, på et besøk i New York forrige uke. På spørsmål om hva han mente, svarte han lattermildt: Vel, antar jeg, eldre. Og mer som meg.

Mr. Capaldis gjennomtrengende øyne og uttrykksrikt kantede ansikt vil være kjent for seerne av Armando Iannuccis filmsatire In the Loop fra 2009, og BBC-komedien som skapte den, The Thick of It, der han spilte Malcolm Tucker, en kortvarig politisk medhjelper. som avfyrte uanstendige fornærmelser like flytende og kreativt som Shakespeare komponerte sonetter.

Men han er fortsatt uprøvd som doktoren, spesielt med amerikanske publikummere som reagerte sterkt på Mr. Smith: BBC America sa at serien vokste fra et gjennomsnittlig totalt seertall på 910 000 i sin første sesong til nesten 1,9 millioner i hans siste, en trend som kanalen vil sikkert gjerne se fortsette under hans etterfølger.

Selv om Mr. Capaldi er blant de mer dyktige skuespillerne som tar på seg denne historien om science fiction-serien, er han neppe en relikvie. Men alderen hans representerer likevel et avvik fra seriens nyere historie.

Det er enda en ukjent faktor for både produsenter og publikum å vurdere når Doctor Who starter en avgjørende overgang som fremkalte lidenskapelig kritikk og forsvar før Mr. Capaldi satte foten foran kameraene.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Når jeg lanserer en ny Doctor, vil jeg ikke få det til å høres ut som om han bare er ett av et sett med alternativer, sa Steven Moffat, utøvende produsent og hovedskribent av Doctor Who. Han er den eneste akkurat nå.

Mr. Capaldi spiller den 12. kanoniske versjonen av Doktoren, selv om showet frekt erkjenner at tellesystemet har kjørt litt av sporet.

Født og oppvokst i Glasgow, vokste Mr. Capaldi opp med å beundre karakterskuespillere som Peter Cushing og John Hurt, og var en tilhenger av Doctor Who mer eller mindre fra starten.

Mellom 1960- og 1980-tallet så han serien overføre sin hovedrolle fra eldre statsmenn som William Hartnell til uttrykksfulle vett som Tom Baker , og i sin vekkelse fra det 21. århundre liker hjerteknusere Herr Smith og David Tennant . (Mr. Capaldi dukket også opp i en Doctor Who-episode fra 2008 spiller en romer i det gamle Pompeii.)

Som en stadig ansatt skuespiller, sa Mr. Capaldi, hadde han falt inn i en rutine med stadig mer intetsigende partier, og dukket opp i episodisk TV som den litt upålitelige legen eller krympen, eller M.P. med en homofil hemmelighet.

Det var greit, sa han, men ganske kjedelig.

Det endret seg i 2005 da Mr. Capaldi møtte Mr. Iannucci, skaperen av The Thick of It, på en dag da Mr. Capaldi hadde kommet fra en annen nedverdigende BBC-audition og ikke var i spesielt godt humør. Jeg tenkte «O.K., vis meg hva du har», husket Mr. Capaldi. Det var heldig jeg hadde akkurat den rette holdningen i det øyeblikket.

Mr. Iannucci, skaperen og showrunneren av HBOs Veep, sa at han husket Mr. Capaldi som i utgangspunktet veldig elskverdig og lavmælt.

Da bryteren kom, sa Mr. Iannucci, fra denne personlige sjarmøren til denne ganske hensynsløse og kalde, skremmende stille personen, tenkte jeg: 'Herregud, det er et triks du kan gjøre der.'

Mr. Moffat sa at castingen av Mr. Smith og Mr. Tennant på Doctor Who ikke hadde vært et bevisst søk etter ungdommelig demografi. Når folk prøver å være kyniske om moderne «Doctor Who», sier de: «Å, de kaster alltid disse unge karene,» sa han. Det gjorde vi ikke. Det var alltid en ung fyr som viste seg å være riktig for det.

Mr. Moffat sa at han og kollegene raskt tenkte på Mr. Capaldi, av grunner han ikke helt kunne kvantifisere.

Han følte seg bare utrolig rett, sa Mr. Moffat. Han ville bare ta rollen i en så uventet, annerledes retning og velte alles forutsetninger.

På en audition der Doctor Who-produsentene sier at Mr. Capaldi var den eneste kandidaten, sa han at han utførte en testscene der han måtte spørre en annen karakter om å beskrive sin nye inkarnasjon.

Doktoren har ikke speil, så han aner ikke at han har blitt eldre, sa Mr. Capaldi. Så han fortsetter å spørre henne om ansiktet hans. 'Ser det bra ut?'

Svaret han fikk var: Vel, det er OK.

Mr. Capaldi ble raskt tilbudt rollen og introdusert i en live-spesial sist sommer. Men like raskt trakk både noen hardbarkede Doctor Who-fans og tilfeldige seere tilbake avgjørelsen, skuffet over at en rolle med tilsynelatende så få grenser igjen hadde blitt gitt til en hvit mannlig skuespiller.

Jeg synes det er godt overtid å ha en kvinnelig Doctor Who, Helen Mirren fortalte det britiske morgenprogrammet Daybreak, før kunngjøringen. Jeg tror en homofil, svart kvinnelig Doctor Who ville vært best av alle.

På spørsmål om et publikums ønske om mer mangfold i hovedrollen, sa Mr. Moffat: Jeg har bare instinkt, egentlig. Det er ingenting i mot det, og vi har testet alle former og størrelser og typer mennesker for denne delen den siste gangen.

Han la til at Mr. Capaldi ser ut som en Doctor Who, og kunne ha spilt karakteren i tidligere aldre. Han hadde vært en flott 20-noen doktor og en flott 30-noen doktor, sa han.

Likevel går ikke Mr. Capaldis alder upåaktet hen i premieren.

Jenna Coleman, som spiller legens eventyrlige følgesvenn, Clara Oswald, sa at noen av de aller første scenene deres sammen krevde at hun måtte kommentere hvor annerledes han så ut fra sine forgjengere.

Replikkene mine var som: «Men han er så gammel! Hvorfor er han grå? Hvorfor har han linjer i ansiktet?’ sa Ms. Coleman. Jeg kjente ham ikke i det hele tatt på dette tidspunktet. Mellom opptakene var jeg sånn: «Å, Peter, jeg er så lei meg. Forferdelig lei meg. Du ser bra ut.'

Mr. Capaldi nærmet seg alle tullingene om alderen hans som om det var en form for uklarhet.

Noen ganger blir jeg litt irritert over det, sa han. Jeg tror ikke jeg er gammel. Jeg er 56. Kanskje folk synes det er eldgammelt. Jeg er ikke en gammel mann.

Mr. Iannucci sa at humoren sannsynligvis var ment mer for yngre seere som nå får en lege som er litt eldre enn de er vant til.

På The Thick of It, sa Mr. Iannucci, måtte hvert medlem av rollebesetningen venne seg til en fornærmelse om dem, vanligvis fra Peter Capaldi. Det er på tide at han har vitser om sitt eget fysiske utseende.

Mr. Capaldi sa at han hadde konsultert Doctor Who-forløpere som Mr. Smith. Nå snakket han om sitt fortsatte arbeid med serien med en blanding av frykt og den typen sikkerhet som bare kommer med erfaren erfaring.

Jeg tok Matt med til lunsj og han kom inn på krykker, husket han, og jeg sa: «Hva skjedde med deg?» Og han sa: «Dette programmet.» Jeg tenkte: «Herregud, du er 30 år yngre enn meg og du er på krykker. Hva kommer til å skje med meg?

Med sin første sesong nesten under beltet, trengte ikke Mr. Capaldi å se inn i fremtiden for å tro at han ville klare seg helt fint.

Jeg overlevde uten noen skader, sa han. Det holder deg i form. Det er flott å våkne om morgenen og tenke at jeg er Doctor Who.