Blackbeard as a Geek: Plundering in High-Tech

Det er absolutister som fortsatt mener at alt på Internett skal være gratis og ser på seg selv som partisaner, ikke parasitter. Mottoet deres kan like gjerne være åndsverk er tyveri.

Noen av de sanne troende kan nyte et nytt AMC-drama, Stopp og Catch Fire , som begynner på søndag og foregår i Texas på begynnelsen av 1980-tallet, da PC-er fortsatt var i sin spede begynnelse, og IBM dominerte bransjen.

Men det er et merkelig show for de fleste seere å akseptere til pålydende. Og ikke bare fordi det er vanskelig å konstruere spennende actionsekvenser av mikrobrikker, disketter og kaffepauser. I dagens epoke med høyteknologiske milliardærer og kulten til oppstarten, går denne serien tilbake i tid for å glorifisere imitasjon, ikke innovasjon.

Helten, Joe MacMillan (Lee Pace), er en tidligere salgssjef i IBM som har snakket seg inn i et lite teknologiselskap for å verve en programvarespesialist til å hjelpe ham med å omvendt konstruere en IBM PC . Den er fiktiv, men basert på den virkelige teknologiboomen på begynnelsen av 1980-tallet, da selskaper som Texas Instruments, SCP og Compaq kjempet for å komme opp med sine egne PC-kompatible produkter, også kjent som kloner. Det er vanskelig å huske, men det var en tid da Tandy 1000 var sin tids iPad.

Reverse engineering virket kanskje vågal den gang, men nå bærer det et visst stigma. Noen kaller det piratkopiering (eller, i Kinas tilfelle, spionasje). På HBO-komedien Silicon Valley , gjør skurken reverse engineering for å knuse heltens oppstart.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

På den serien, som har sesongavslutning på søndag, er det det store, dårlige Google-lignende selskapet, Hooli, som setter en hær av ingeniører i arbeid med å dekonstruere den geniale innovasjonen som ble drømt om av seriens nerdete og naive helt, Richard (Thomas Middleditch). ). Når Richard og vennene hans innser at Hooli har til hensikt å stjele arbeidet deres og slå dem til markedsplassen, har de ikke noe annet valg enn å prøve å finne på en annen kreasjon.

Halt and Catch Fire tar den motsatte tilnærmingen: IBM, kjent som Big Blue, er Goliaten som dampvalser alle konkurrenter, og Joe er David.

Bilde

Scoot McNairy er en dataingeniør på Halt and Catch Fire.Kreditt...James Minchin III/AMC

Joe skal også være den nye Don Draper: AMC mister hitshowet Mad Men neste år og ser ut til å lete etter et annet periodedrama som kan forføre seerne med gammeldagse skikker og atavistiske synder. Joe er, i likhet med Don, kjekk, frekk og humørfylt gåtefull, en selger som presenterer produktet sitt med lidenskapelig intensitet.

Han har en tydeligere sidekick, Gordon Clark (Scoot McNairy), en en gang lovende ingeniør som flammet ut da datamaskindesignet hans floppet. Gordon er deprimert, drikker mye og ignorerer kona og to døtre når Joe rekrutterer ham til sitt hemmelige prosjekt. Deretter verver han en annen konspirator, Cameron Howe (Mackenzie Davis), en opprørsk informatikkstudent som er pisksmart, med en holdning som matcher.

Serien prøver å rettferdiggjøre sin foruroligende premiss ved å argumentere for at alle gjorde det. Cameron har forakt for hele bransjen, som hun sier er bygget på tyveri. SCP river av CPM, Microsoft river av SCP, oh, IBM river av alle, ikke sant? håner hun.

IBM fremstilles som en nesten orwellsk institusjon med hærer av ledere og advokater som marsjerer inn i møter, alle i like mørke dresser og hvite skjorter.

Piloten er dessuten ikke lett å følge. Litt som Turn, et AMC-show om spioner under den amerikanske revolusjonen, er denne nye serien litt for ugjennomsiktig i begynnelsen. Til og med tittelen er så kortfattet at en forklaring er stavet med blokktrykk i begynnelsen:

HALT AND CATCH FIRE (HCF): En tidlig datamaskinkommando som sendte maskinen inn i en løpstilstand, og tvang alle instruksjoner til å konkurrere om overlegenhet på en gang. Kontroll over datamaskinen kunne ikke gjenvinnes.

Periodemusikken er morsom, men det er ikke noe spesielt glamorøst med høyteknologiske Dallas. Mest av alt, tidlig på 1980-tallet er ikke et fjernt nok minne til å gi retroglød.

Buccaneating på åpent hav, den typen som involverer dolker, planker og rom, er romantisk delvis fordi det forblir trygt i fortiden. Piratkopiering av opphavsrett, derimot, kan være for nært for komfort.