‘Billions’ sesong 1, episode 7: What Makes a Bad Partnership?

Sesong 1, episode 7: «The Punch»

Chuck og Wendy trekker seg tilbake til soverommet etter en lang natt. Det er første gang de har sett hverandre siden tidligere den morgenen, og de utveksler pliktoppfyllende Hva skjer? spørsmål. Chuck lyver tilfeldig om hvordan han tilbrakte kvelden; Wendy lyver tilfeldig om hvordan hun tilbrakte kvelden. På dette tidspunktet i ekteskapet deres er løgnene like rutinemessige som å skli på pyjamasen deres - så rutinemessig at det ikke umiddelbart er åpenbart for seeren at de lyver for hverandre i det hele tatt. Det er ingen hakk i stemmene deres eller kalkulerte problemer i skrittene deres. De holder hemmeligheter for hverandre - forråder hverandre, faktisk - men det er ingen indikasjon på at dette er en uvanlig natt. Dette er deres ekteskap.

Men gjør det det til en dårlig ekteskap?

Søndagens episode av Milliarder går lenger enn noen tidligere time i å forvirre mysteriene til sine New York-power-par, men la oss fortsette med Chuck og Wendy, det mest nysgjerrige partnerskapet av de to. Har de et dårlig ekteskap? Det åpenbare svaret er ja, gitt at hemmelighetene de holder på (spesielt Chucks) kan rive det i stykker. Hvis Chuck var ærlig om hvordan han tilbrakte kvelden, ville Wendy ha fått vite at han hadde brutt løftet sitt om å trekke seg fra saken mot sjefen hennes. Hvis Wendy var ærlig om hvordan hun hadde tilbrakt kvelden, ville Chuck ha fått vite at hun tok drinker med en hodejeger som hun i hemmelighet hadde bedt om å hjelpe med å finne en annen jobb til henne. Syndene deres er kanskje ikke like, til tross for de flørtende tiltalene mellom Wendy og hodejegeren, men de er ille nok til at de ikke vil at den andre skal få vite sannheten.

Likevel er det også slik ekteskapet deres fungerer. Chuck og Wendy er uavhengige, karrieredrevne individer som har ambisjoner atskilt fra ekteskapet, og som nå tilfeldigvis er i konflikt. The Punch klargjør på en smart måte deres særegne kjemi ved å kontrastere den med et ekteskap mer av den tradisjonelle, en-hjerte, lovey-dovey-varianten. På grunn av Chucks inderlige innvendinger spiser familien Rhoades middag med et annet par som har tatt den aktive beslutningen om å slå sammen deres personlige og profesjonelle liv og gå i virksomhet sammen. De ser hverandre hele dagen. De deler samme passord. Og når det gjelder oppgavefordeling, sier ektemannen: Jeg håndterer klemmene. Hun tar seg av kyssene.

Middagen tvinger Rhoades til å konfrontere tilstanden i ekteskapet deres, og de ender opp med å svare med en merkelig blanding av anger og trass. De himler med øynene og ler av det. Wendy gir Chuck et hardt slag, og de skal på en spesielt støyende S-og-M-økt, i det minste basert på håndjernene og tauene spredt på gulvet neste morgen. Samtidig legger Chuck igjen passordet sitt på en Post-it-lapp som en gest av intimitet - kanskje en tom gest, som hans offisielle tilbakeslag, men et tegn på at livene deres er delt. De trenger imidlertid ikke å fortelle hverandre alt. Og hvis det betyr å omskrive de grunnleggende prinsippene i ekteskapet, så får det være.

Axelrods, på den annen side, har den mer harmoniske foreningen av de to, men The Punch finner et par stridspunkter. For det første må Lara redegjøre for Bobbys impulsivitet, men hun befinner seg ofte i posisjonen til å utføre skadekontroll etterpå. For eksempel kan hun minne ham om den eksistensielle faren ved å gå i krig med USAs advokatkontor – de tapte vennene, den svinnete formuen, mulig fengselsstraff – men stemmen hennes i hodet til Bobby hindrer ham ikke i å rive opp det. 1,9 milliarder dollar sjekk og kastet den i ansiktet til Chuck. Og denne uken kan hun ikke håpe på å stoppe Bobby fra å slå en nabo for å ha kjørt full med barna deres i bilen, selv om hun sikkert forstår konsekvensene før han gjør det. Hun kan himle med øynene eller minne Bobby om de høye innsatsene til hans hensynsløse oppførsel, men hun må stort sett rydde opp i rotet hans. Samtidig forstår hun også at hensynsløshet er hans sak: Ingen klarerer så høye marginer på Wall Street uten uhyrlig risiko.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Til tross for sin enorme rikdom, bærer Axelrods tøffheten av sin harde oppvekst inn i elitenes verden, noe som av og til gjør Lara til en mob-kone-håndhever, utsteder trusler og muffinskurver fulle av kontanter. Men søndag skilte agendaene deres om hvorvidt sønnene deres skulle arve den seigheten. Guttene ble født med privilegier og rettigheter, og det har myknet dem opp så mye at Lara tvinger dem til å vasse ut i kaldt vann for å grave etter muslinger og tilbringe natten på camping i et telt med lokale speidere. Bobby går med på sin kones initiativ, men han er ikke enig i det. I tankene hans tjente tøffhet dem på veien til rikdom, men nå som de har kommet til bestemmelsesstedet, trenger ikke barna å kjenne kamp. De har blitt frigjort fra det.

Når Bobby øser opp guttene midt på natten og kjører dem av gårde for å fete seg på milkshake, følger han ikke bare sitt eget initiativ, men trosser Laras. Partnerskapet deres kan være sunnere over alt enn Rhoades, men til en viss grad er ingen av dem et ekte partnerskap - ikke når de holder på hemmeligheter, som Chuck og Wendy, eller undergraver hverandres autoritet, slik Bobby gjør med Lara. The Punch avslører flyktigheten i begge ekteskapene, og foreslår det som en naturlig konsekvens av individuell aggresjon og makt. La andre par håndtere klemmene og kyssene. Kjærligheten deres er et hardt slag i ansiktet.

Okser og bjørner

• Lydsporvalgene fortsetter å være valg. Episoden åpner med erstatningene' The Ledge, en sang som ikke fremkaller mye utenfor storheten til Replacements, men jo nærmere, the Pixies' Debaser, treffer refrenget med et spennende nærbilde av Bobby som skreller vekk fra leiren og gliser som en djevel.

• Chucks rivalisering med Spyros, hans snikende nemesis fra S.E.C., begynner å virke som en skarpere versjon av Jerry og Newman fra Seinfeld, med Spyros som eksisterer nesten bare for å irritere Chuck. En cortado? På en søndag? Ny mann!

• Donnie Caan blir den siste Axe Capital-innsideren som har blitt snudd for USAs advokatkontor, og sikkert et mykere mål enn Dollar Bill. Husk at Donnie var den som foreslo at Apple-aksjen fortsatt hadde plass til å vokse på et møte, som var som å se et barn gi en muntlig rapport om en bok han ikke hadde lest. Donnies virkelige problem er at folk kan se rett gjennom ham. Wendy ser allerede skjevt ut.

• Hodejegeren spilles av Steven Pasquale, som for tiden spiller hovedrollen som detektiv Mark Fuhrman i American Crime Story: The People vs. O.J. Simpson. Hvis du ser på begge programmene, kan flørten hans med Wendy ha en skumlere, mer rovaktig følelse enn tiltenkt.

• Å kaste John Carroll Lynch som en del av det perfekte paret som spiser middag med Rhoades er en liten mesterstrek. Seerne vil huske Lynch som Norm Gunderson , ektemann til Frances McDormands Marge i Coen-brødrenes Fargo, en film som tilbød ekteskapet deres som en avatar av varme og oppfyllelse. Det finnes ingen bedre partner enn Norm sønn av en Gunderson.

• Nattens linje: Vi vet begge at spillefeltet er vippet som et crapsbord i Tombstone, Arizona, og Bobby Axelrod er den som sager beina.