'Billions' sesong 1, episode 2: Part of the Firmament

Sesong 1, episode 2: ‘Navnerettigheter’

Axelrod Hall vil ikke bli kalt Axelrod Hall for alltid. Selv Bobby Axelrod forstår det. Navnet hans kommer til å stå der, sier han, til en fyr som er rikere enn meg, vil at det skal komme ned.

Men Bobby tar feil om hvorfor navnet hans ikke vil bli værende på bygningen: Han tror at morgendagens hedgefond-hotshot vil gi ham muskelmasse, akkurat da han viste døren til de ledige arvingene til en svinnende formue, men god gammeldags hybris vil være hans undergang. Axelrod Hall vil mest sannsynlig bli det neste Enron Field , en kortvarig forfengelighetsplate for et imperium bygget på bli rik-fort-chicanery. Og akkurat som navnerettighetene til Enron Field ble flyttet til terra firmaet til en etablert appelsinjuicegigant, Minute Maid, etter to korte år, er Bobby for arrogant til å innse at Axe Capital, med sine forbløffende gevinster (opp 32 prosent år til dato!), vil uunngåelig synke ned i samme kvikksand.

Men foreløpig er triumfen hans en absolutt eksplosjon å være vitne til, beslektet med den elendige gjengen av mistilpassede som tuller de rike barna fra andre siden av innsjøen i en sommerleirkomedie fra 80-tallet. Først gjennomskuer han pontifiseringen til hallens snotne administrator, som skravler om det filantropiske formålet med rikdom. (Gi meg nå Gettysburg-adressen, fniser Axelrod.) Senere, i en deilig skrevet scene, rusler Bobby inn i styrerommet i en Metallica T-skjorte – selve bildet av bro-og-tunnel-vulgaritet – og fortsetter med å fortelle salens tidligere velgjørere hvorfor de vil få 16 millioner dollar mindre for å miste familienavnet enn de tidligere avtalte 25 millioner dollarene. Det viste seg å få navnerettighetene til et senter for performancekunst ikke bare var en måte å etse Axelrod-navnet inn i himmelhvelvingen – det er også en hevnhandling.

Scener som disse trives med Bobbys frekke, berusende selvtillit, men Naming Rights undergraver lurt det inntrykket på måter han ikke kan se. Bobby antar at han kan kjøpe legitimitet hvis prisen er riktig, og Axelrod Hall er absolutt et bevis på det, men hyperaggresjonen hans er ikke alltid det klokeste spillet på lang sikt. Ingen kommer til å fortelle ham at han ikke kan bruke 60 millioner dollar på en eiendom ved sjøen, men resultatet av det er en føderal undersøkelse av hans saker og tapet av virksomhet fra en skrånende investor i pensjonsfond som er villig til å ofre store gevinster for stabilitet . Kjedelig gamle Kenneth fra Vista Verde er opp bare 2 prosent i forhold til året, men han beskytter ulempen og forsikrer Bobbys klient om at han vil komme for å se ham som en del av himmelhvelvingen. Bobby ønsker å bli en del av himmelhvelvingen også, så svaret hans er å meisle navnet hans på en fremtredende forestillingssal på Manhattan, og kjøpe elitestatusen som denne Bronx-oppvokste, White Castle-spisende barbaren for alltid ville bli nektet. Det er unektelig oppløftende å være vitne til.

Utseendet til legitimitet strekker seg også til Axe Capital. Med USAs advokatkontor og Securities and Exchange Commission satt til å undersøke firmaet hans, gjennomfører Bobby en ikke-planlagt brannøvelse ved å la et team med overholdelsesansvarlige forstyrre et møte og spørre meglerne hans om mistenkelige handler. Bobbys ansatte svarer med en blanding av fiendtlighet og skryt som kan tjene dem godt i den daglige luftkampen på Wall Street, men som ikke vil se bra ut for ekte complianceansvarlige. Hver lyssky avtale blir avskrevet som et uoppfordret tips. Deres kavaleraktige holdning får Bobby til å lage et eksempel på Victor, en toppmegler, bare for å være den mest uangret ubehagelige av gjengen.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

S.E.C. fake out er et godt eksempel på showets letthet med mini-twist, fordi vi ikke vet hva som egentlig skjer før Bobby til slutt trekker gardinen tilbake. Det etablerer også paranoiaen som sniker seg inn hos Axe Capital. Bobby gir ikke Wendy beskjed om raidet på forhånd, noe som ikke bare fører til feilen med å sparke Victor så impulsivt og offentlig - hans psykologiske profil vil flagge det som et nei-nei, ifølge Wendy - men gjør det klart at han er stiller spørsmål ved lojaliteten til sin mest betrodde rådgiver. I mellomtiden bruker hans ondsinnede fikser, Hall, noen slemme opptak fra lesbisk kokainfest for å tvinge en av Chucks undermenn til å snoke på USAs advokatkontor.

Bobby tar kanskje ikke de smarteste valgene i Naming Rights (beslutningen hans om å forlate Wendy i mørket har umiddelbare konsekvenser), men de viser sinnstilstanden hans. Han ønsker å vises over bord på jobben og i kulturen for øvrig, samtidig som han gjør ekle, mer aggressive skuespill i skyggene.

På sin side flytter Chuck også noen brikker rundt dette tredimensjonale sjakkbrettet. Han erkjenner at slam-dunk-saken mot Steven Birch, Bobbys rival, er et knep for å avlede oppmerksomheten og ressursene bort fra saken mot Axe Capital. (Vi følger den rytterløse hesten, sier Chuck, i en utmerket hentydning til Butch Cassidy og Sundance Kid.) Han sliter også med den moralske komponenten i jobben sin og den blandede fordelen ved å velge å ikke straffeforfølge en sak. Når han møter en alenefar som skal sone fire år for postsvindel, føler Chuck pliktoppfyllende skam for å ha valgt å straffeforfølge, selv om mannen er skyldig, fordi dommens strenghet er urettferdig. Jeg skulle ønske jeg kunne være mer menneskelig, sier Chuck til kona, men jeg har ikke funnet ut hvordan jeg skal gjøre det og jobben min samtidig. Denne flikken av sårbarhet og skam skiller ham fra Bobby, som ikke ser ut til å være i stand til en slik nåde. Konflikten deres står til å stoppe den.

Okse og bjørner:

• Milliarder premiere til rekordhøye tall for Showtime, men gitt toksisiteten til forrige ukes kommentarer, vil jeg være interessert i å se hvordan Billions klarer seg på lang sikt. (Og hvor mange kommentatorer holder samtalen i gang her.) Min følelse er at jo mer du aksepterer Billions som en kronglete, stikkende Wall Street-såpeopera, jo bedre har du det. Dette er et show for din indre Bobby Axelrods.

• Så mange valg i uken, selv om få er egnet til å skrive ut. (Axe Capital konferanserom er definitivt vurdert til NC-17.) Min favoritt er kanskje knappen på Wendys forsøk på å snakke Victor ut av kanten. Hun forteller den advarende historien om Warren, en tidligere Axe-ansatt som gjorde den feilen å snakke om Bobby i et jobbintervju. Vet du hva Warren gjør nå? spør Wendy. Han har en blogg. Au.

• Wendys jobb fortsetter å være vagt latterlig, til tross for forfatternes anstrengende anstrengelser for å gjøre henne til en viktig del av operasjonen. Hvor mange Axe-handlere strømmer gjennom kontoret hennes for en pump-up sesh hver dag? (Eller, som denne uken, få en stealth pump-up sesh ved hjelp av en avvist forespørsel om en pump-up sesh?)

• Jeg elsker ideen om at en megler uten nye ideer henvender seg til Apple som et aksjetips. (Jeg ser ikke Matrix akkurat nå.)

• Den lesbiske/kokain-subplotten er ren, uoppløselig betalingskabel-sleaze, selv om fikseren skaper en formidabel mørkeprins. Opptaket kan være en tur på noen, men er for vanilje for vår mann. Det som får meg av vil forstyrre deg på et så dypt nivå, kjære, du vil være best tjent med å aldri tenke på det igjen. Flott linje, men oppfølgingen på spaet senere er unødvendig. Noen ting er bedre overlatt til fantasien.