'The Baby-Sitters Club' er tilbake: Hjelp deg selv til kjøleskapet

En TV-tilpasning av de voldsomt populære ungdomsbøkene, som kommer på Netflix i juli, moderniserer rammen, men forblir tro mot romanene. Det er til og med en fasttelefon.

I 1986 oppfant Ann M. Martin ungdomslitteraturens mest kjente fasttelefonnummer: 555-3231.

Fiktive foreldre som ringte det nummeret på en mandag, onsdag eller fredag, rett før middag, ville nå Baby-Sitters Club, en gruppe pålitelige mellombarnevakter til konkurransedyktige priser. Som medlemmet Jessi sier, i The Baby-Sitters Club #48: Jessi’s Wish, er klubben den beste ideen noensinne. Leserne som kjøpte mer enn 180 millioner eksemplarer av Baby-Sitters Club bøker , super spesialtilbud (Aloha, Baby Sitters!) og mystiske spinoffs (Claudia og oppskriften på fare) var enige.

Den originale serien, som gikk til 2000, fortalte om eventyrene til fire åttendeklassinger i Connecticut (og deretter fem og deretter syv og så flere) som danner et barnepasskollektiv - gründere innen trenings-BH.

Bøkene dukket opp månedlig, alternerende førstepersonsfortellere. Nå, når de fleste av de tidlige leserne har egne barn og muntert ville drepe for trygg og kompetent barnepass, har klubben kommet tilbake, i 10 halvtimes episoder . Netflix slipper dem alle 3. juli.

Barnevakt, en jobb som hovedsakelig utføres av jenter og kvinner, er som de fleste feminiserte former for arbeid, underbetalt og undervurdert. Noe som kan tyde på hvorfor underholdningsledere ikke har finansiert mange tilpasninger av Martins enormt populære bøker – bare en sesong på 13 episoder for HBO i 1990, en enkelt film i 1995 som samlet inn mindre enn 10 millioner dollar. Men selv 20 år etter at serien sluttet, gjenstår entusiaster, mange av dem lidenskapelige.

«The Baby-Sitters Club» var min «Star Wars», sa Lucia Aniello, regissøren av Netflix-serien og en av dens utøvende produsenter.

Bilde

Bokserien solgte mer enn 180 millioner eksemplarer.Kreditt...Skolastisk

Hun og showrunneren Rachel Shukert ga seg selv i oppgave å lage et show som holdt seg tro mot bøkene, for ikke å skuffe originale fans, og moderniserte dem også for ikke å forvirre nye. (Mamma, hva er en videospiller?) Det er fortsatt en fasttelefon – eller en gammeldags telefon, som Kristy Thomas (Sophie Grace), den sjefete, forklarer i den første episoden. Den har til og med en ledning.

Den er ikonisk, sier Claudia Kishi (Momona Tamada), den kunstneriske.

Da jeg snakket med Shukert i begynnelsen av april, begynte hun med et spørsmål: Leste du bøkene da du vokste opp? (Noen få. Mellom meg leste jeg for det meste Agatha Christie og fikk feil ideer om belgiere.)

Det gjorde Shukert. Hun og Aniello beskrev begge en lesepraksis som hørtes mye ut som avhengighet - overstadig flere bøker over en dag eller to, hjemsøkende bokhandlere og biblioteker på jakt etter nye produkter.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Jeg var som en superfan, sa Aniello. Mitt viktigste personlighetstrekk som barn var å være besatt av Baby-Sitters Club. Jeg er absolutt en Kristy med en Stacey som stiger. (Det ville være Stacey McGill, den sofistikerte.)

Da agenten hennes ba henne idédyldre eiendommer hun ønsket å tilpasse, tenkte hun umiddelbart på bøkene. Hun og Shukert diskuterte en serie kort tid etter at Shukert hadde født en sønn. Til tross for uklarheten etter fødselen (som den lengste blackouten i livet mitt, sa Shukert), fant Shukert ut at hun husket alt om bøkene - plott, setninger, antrekk.

De var banebrytende for meg, sa hun, bare når det gjelder å være en jente som var ambisiøs og ønsket å gjøre noe i verden.

Jeg hadde spurt Martin hvorfor bøkene appellerte så bredt og intenst. Jentene selv anket, sa hun, og det samme gjorde vennskapet. Og også det at jentene var selvstendige, sa Martin. De var problemløsere. De var gründere. De hadde denne virksomheten som de drev i utgangspunktet uten hjelp fra voksne.

Bilde

Netflix-serien oppdaterer og utvider historiens verden, men forblir tro mot ånden i romanene.Kreditt...Kailey Schwerman / Netflix

Bøkene presenterte skånsomt og upåklagelig progressive verdier, fra klubbmedlemmenes can-do feminisme til strukturene i hjemmelivet deres, som inkluderte aleneforeldre, skilte foreldre og blandede familier. Det var et mangfold av raser - Claudia er japansk-amerikansk, Jessi, som dukker opp senere i serien, er svart - og et forsøk på å inkludere barn som var annerledes dyktige og de som opplevde barnesykdommer. Innenfor den kjente strukturen – introduksjonen, beskrivelsen av klubben, den raske distribusjonen av konflikter og løsning – ga Martin rom for samtaler rundt sykdom, skilsmisse og død.

Bøkene var ganske inkluderende, sa Shukert.

Så prosessen med å bringe klubben til 2020 handlet ikke så mye om å korrigere retrograde holdninger som om å oppdatere verden lett. Tonen er fortsatt seig sunn - dette er en havremel-rosin-kake av et show - og settet (en forstad til Vancouver som subbing inn for fiktive Stoneybrook, Connecticut) ser ut som den har blitt satt gjennom et Instagram-filter designet av Norman Rockwell.

Hvis Netflix-showet peker mot en idealisert fortid, anerkjenner den også forvirringene i nåtiden. (Vel, ikke den umiddelbare nåtiden. Det hele er før Covid-19.) I den første episoden klikker Alicia Silverstone, som spiller Kristys mor, Liz, ulykkelig gjennom barnevakt-apper.

Da jeg var liten ringte moren min en jente i nabolaget på fasttelefonen og hun svarte fordi det var en del av den sosiale kontrakten, ryker hun.

Bilde

Alicia Silverstone, venstre, en tidligere tenåringsstjerne, spiller moren til Kristy (Grace), et av klubbmedlemmene.Kreditt...Kailey Schwerman / Netflix

Shukert tilpasset den milde tiraden fra hennes egne ulykkelige opplevelser med å jage etter sittere. Hvis du fortalte meg at det var dette fasttelefonnummeret jeg kunne ringe til et bestemt tidspunkt, tre dager i uken, og hvis jeg gjorde det, ville jeg automatisk få denne hyggelige jenta til å komme og se på ungen min i to timer, slik at jeg kunne som å løpe ærend eller klippe meg, ville jeg si: «Utrolig!» sa hun. Casting av Silverstone – den ideelle jenta fra da jeg vokste opp, sa Shukert – viser at problemer med barnepass kan skje selv de blondeste og mest glamorøse av oss.

Mens de beholdt temaene til den originale serien – vennskap, familie, skole og gutter, stort sett i den rekkefølgen – jobbet Shukert og Aniello for å utvide verden og dens karakterer. Dawn Schafer, den miljøbevisste, en kanonisk blond og blåøyd California-jente, er nå en Latina-karakter, spilt av Xochitl Gomez. Hennes fraskilte far bor sammen med en annen mann.

Vi tenkte ikke: 'Å, vi vil representere hver opplevelse der ute, sa Aniello. Vi prøvde bare å bli litt mer relevante.

Martin, som konsulterte om serien og undersøkte manus, ville ikke bry seg om det nye showet representerte alle. Jeg ville at alle barn som leste bøkene eller så serien nå, skulle kunne se seg selv reflektert i karakterene, sa hun.

Bilde

Det er et show om folk som bare prøver å bli bedre, og barn som kanskje leder an, sa Lucia Aniello, den utøvende produsenten og regissøren av serien.Kreditt...Liane Hentscher / Netflix

De yngre rollebesetningene gjorde det absolutt. I midten av april satte jeg meg ned, via Google Hangouts, med fem av dem: Tamada; Nåde; Gomez; Shay Rudolph, som spiller Stacey; og Malia Baker, som spiller Mary Anne Spier, den seriøse. De var alle veldig klare - bortsett fra når en hund eller en mor avbrøt - og usvikelig høflige.

Månedene på settet hadde knyttet dem sammen. Vi vil støtte hverandre gjennom alt, og vi er i utgangspunktet familie på dette tidspunktet, sa Grace, med stor Kristy-energi. Noen hadde lest bøkene før serien begynte, noen hadde ikke. Alle identifiserte seg med karakterene, vanligvis mer enn én.

Jeg er 100 prosent en Claudia, sa Tamada. Men også en blanding av Stacey og Dawn.

Skuespillerinnene beskrev klubbmedlemmene som forbilder. Men dette er forbilder som er mangelfulle og feilbarlige. De lyver, krangler, hamstrer godteri, blåser de flettede toppene. Deretter lærer de av sine feil ved hjelp av vennene sine og innstillingen av sine egne moralske kompasser, noe som gjør dem både ambisiøse og gjenkjennelige.

Barn i dag kan se det og si: 'Wow, jeg går gjennom ting som virkelig ligner på det,' sa Rudolph. Baker var enig: Det handler ikke om en apokalypse eller noe – det er ingen zombier som går rundt.

Bilde

Showrunner Rachel Shukert, sentrum, elsket romanene som barn. De var banebrytende for meg, sa hun, bare når det gjelder å være en jente som var ambisiøs og ønsket å gjøre noe i verden.Kreditt...Netflix

Det er imidlertid en koronaviruspandemi utenfor skjermen som allerede har rammet den utopiske Baby-Sitters-verdenen. Covid-19 presset showets utgivelse fra mai til juli. (En kort Netflix-uttalelse siterte forsinkelser relatert til Covid-omstendigheter.) Martin husket å ha mottatt flere Facebook-forespørsler fra mødre som ba om at serien ble utgitt umiddelbart.

For de er desperate, sa hun. Så det var morsomt.

Selv forsinket, vil showet sannsynligvis komme når barnevakt i mange stater, for alle bortsett fra de rikeste og de arbeiderne som anses som mest essensielle, fortsatt er uoppnåelig. Jeg har lyst på barnevakter med alle fibrene i mitt vesen akkurat nå, sa Shukert, som bor i Los Angeles.

Men showet, som ble utviklet etter valget i 2016, var alltid utformet som en komfortklokke, selv før ganske så mange av oss trengte trøst. Det er et show om mennesker som bare prøver å bli bedre, og barn som kanskje leder an, sa Aniello.

Silverstone, som sa at hun svært sjelden bruker sittere, beskrev at hun så på showet sammen med sin 9 år gamle sønn, Bear. Jeg syntes bare det var veldig sunt og deilig, sa hun. Sønnen hennes fortalte henne at han trodde den ville være større enn Batman. (Han har aldri sett 'Batman' sa hun.)

Under Google-Hangouten spådde Gomez at The Baby-Sitters Club ville trøste seerne. Showet vil minne oss om bedre og enklere tider da livet var mer forutsigbart, sa hun.

Jeg visste ikke om hun mente 1980-tallet eller for bare noen måneder siden, før viruset spredte seg. Uansett kan The Baby-Sitters Club, med sin anstendighet og muntre sunne fornuft, ta vare på oss alle.