‘Atlanta’ sesong 2, episode 10: ‘FUBU’

Sesong 2, episode 10, 'FUBU'

I dag har Al og Earn kommet til et veiskille. Al er klar til å gå opp i karrieren, og Earn er lite mer enn dødvekt.

FUBU gir det første betydelige innblikket i fortiden deres, og avslører at Al har en tiår gammel historie med å bære sin fetter.

Denne uken blinker vi tilbake til slutten av 90-tallet, der en tenåring Earn står fast og handler med moren sin. Som et hvilket som helst barn som kjeder seg, vandrer han av gårde for å utforske noe mer interessant enn boliginnredning (selv om han er litt lang i tannen for lekent å pløye gjennom stativene slik han gjør). Han kan ikke tro lykken når han snubler over en neongul FUBU-trøye, et sjeldent hip-hop-motefunn midt i butikkens ikke-designerdekk.

Neste morgen er Earn så ivrig etter å vise frem det nykjøpte statussymbolet sitt at han er storøyd og våken før vekkerklokken i det hele tatt går. Han gliser hele veien til skolebussholdeplassen, og utløser uten tvil øyeblikkelig nostalgi for alle som noen gang har elsket den ungdomsmoten først – det være seg et stykke ekte smykker, et par de rigueur joggesko eller en designerveske.

Han kommer til skolen til et kor av akkurat den typen ekstern validering han hadde ønsket seg. Mer enn å bare imponere jevnaldrende, klarer han å få et smil og et kompliment fra forelskelsen, en episk bragd for en tenåring som ennå ikke har infiltrert publikum.

Hans svulmende ego blir punktert av inngangen til klassekameraten Devon, som har på seg den samme skjorten. Men ikke nøyaktig det samme, og etter at klassens klovn legger merke til og kråker at en av guttene må ha en knockoff, spørsmålet om Hvem har den falske FUBU? blir en kilde til skoledekkende intriger.

Mens Earn koker inn sin angst - fordi han vet at hans er den sannsynlige forfalskning - er fetteren hans på rektors kontor og holder seg rolig i møte med tungtveiende påstander.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Vet du hvorfor du er her i dag, Alfred? spør rektor.

Rasisme, sier Al nonchalant. Ikke alle kommer til å like meg.

En medstudent har anklaget ham for å stjele, men siktelsen er småting som Al nekter å svette. Han vet nøyaktig hvilket smutthull han skal utnytte for å unngå straff, og slipper lett ut av kroken. Av dette lærer vi tre ting: Allerede i sin ungdom var Al tydelig og sløv; han er en veteran innen smuglergods; og han har for lenge siden funnet ut systemet og rollen hans i det.

Earn besitter ingenting av denne dyktigheten, og det er grunnen til at dagen hans fortsetter å være en magepirrende. Selv mens han bruker hjernekraften sin i biologitimen (Du er ganske smart, forteller den søte kvinnelige laboratoriepartneren hans), viser han at han ikke har peiling når det gjelder å manøvrere skolens sosiale minefelt.

Hvis det er falskt, kommer alle til å steke meg … for alltid, sier han til en venn og gruer seg til de grusomme kallenavnene han må tåle.

Siden han er hvit og dermed ikke er avhengig av den samme kulturelle oppførselen, trekker vennen bare på skuldrene og sier: Det virker ikke som en stor sak for meg. Jeg har brukt denne skjorten to ganger denne uken.

Alle andre virker fiksert på Earns designerdrama, fra gjenstanden for hans hengivenhet til overklassemenn til kafeteriaarbeidere. FUBU startet med å fremme en følelse av svart enhet – det er et akronym for For Us, By Us – men det budskapet falt på døve ører her. Earns jevnaldrende var fast bestemt på å avgrense mellom de som har og ikke har, og for å beskytte seg mot å bli utstøtt som sistnevnte, trengte han det navnemerket som rustning.

Og da en eneste løs tråd truet med å løse opp alt, henvendte han seg til Alfred for å få råd.

Jeg er ikke kul som deg, sier Earn og leter gjennom gangen etter møtende plageånder. (Han forteller Al at skjorten kom fra salgsstativet på Marshalls, selv om den så mer ut som en bruktbutikk enn en rabattforhandler.) Hva bør jeg gjøre? Jeg er gal!

Vi har sett denne dynamikken før i Money Bag Shawty, da Earn ikke kunne engang kjøpe respekt. Han henvender seg gjentatte ganger til Al for å hjelpe ham med å få gatebeviset som tydeligvis har unngått ham hele livet. Unge Al er klokere enn sine år og anbefaler å nekte for at skjorten er falsk, uavhengig av hva mobberne påstår.

Selvtillit er nøkkelen, forteller han ham.

Som alltid hører Earn Al, men gjør det ikke lytte til ham. Når den fastboende stilelskeren, Johnny, peker på ham som den falske – Devon tjente autentisitetspoeng for skjortens Made in China-merke – ruster Earn seg for en floke av latterliggjøring.

Det er da Al kommer til unnsetning og snur manuset om Johnnys kjennelse med noe av den nevnte selvtilliten (samt litt rasisme).

Selvfølgelig kommer denne idioten til å si «Made in China.» Han er kinesisk, sier Al. Det er god nok begrunnelse for den lett-sveijede mengden, og de satte i gang med å forvirre Devon nådeløst. (Jeg er ikke kineser, jeg er filippinsk, presiserer Johnny, men ingen bryr seg.)

Det er ikke noe hjertevarmende øyeblikk etterpå. Faktisk deler søskenbarnene knapt et blikk etter hele utvekslingen. Earn smyger seg rett og slett avsted til skolebussen, grå hettegenser med glidelås helt til toppen, og ser lydløst på mens Devon tar en haug av ufortjent ydmykelse.

Dagen etter avsløres det at Devon begikk selvmord. I tillegg til uklarheten, hadde han taklet foreldrenes skilsmisse; kombinasjonen viste seg å være for mye for ham å bære. Klasseklovnen kveler en fnis, biologilæreren holder tårene tilbake og Earn bare sitter der og blunker uten ord, en vane han har holdt ved med gjennom årene.

Han kommer hjem til en bekymret mor og tante, som har hørt om dødsfallet. Mens de klipper kuponger, skrangler de livsråd til ham og Al, som ser på TV i naborommet.

Folk vil mobbe deg hele livet, hvis du lar dem, sier Al sin mor. Du må stå opp for deg selv.

Du og kusinen din må passe på hverandre, legger Earns mor til.

Som det viser seg, har de vært bundet til dette rådet for lenge, og i det siste har det vært til skade for Als. Earn har brukt år på å forfalske det, men har ennå ikke klart det. Og nå, når han ser hvor lenge Al har hatt ryggen, er det klart hvorfor han var motvillig til å jobbe med Earn i utgangspunktet og er ivrig etter å endelig riste ham av seg.

Ekstra kreditt

• Periodeinnstillingen betydde at Throwback Thursday var i full effekt musikalsk, med spor av Tracy Chapman , The Pharcyde , den nylig avdøde Craig Mack , I (med Lauryn Hill) og til og med en hit på slutten av 80-tallet Al B. Klart det! oversvømme denne episoden.

• Selv om det er en bred blanding av 90-tallsklær og musikk, virker det trygt å karbondatere året for dette tilbakeblikket til 1998, å dømme etter Outkast Aquemini-plakaten som henger nær Earns seng. Det er også året Daymond Johns streetwear-merke nådde toppen .

• Det er overraskende å høre at Al var registrert i JROTC. Han virker ikke typen som går inn for alle programmets regler og strenghet.

• Det må ha vært noen Bibby-aktig skjellsord som foregår bak kulissene fordi klassens klovnes hårklipp gikk fra Fresh Prince fade i løpet av en scene til kantete Bobby Brown asymmetri i neste.

• Vi trenger en Denisha minisode. Hjelpebioklassens karakters 180 graders vending fra å være motløs og stridbar til livlig og overivrig fortjener en egen historie.

• Du er en svart mann i Amerika. Og når du møter folk, må du se bra ut, advarer moren til Earn, og ber ham om å bruke dress på hans kommende pianotime. Klærne dine er viktige. Mellom skole og hjem får han to forskjellige syn på respektabilitetspolitikk.

• En morbid hot take: Selv om han kanskje har mistet smaken for det nå, er kysten sannsynligvis klar for Earn å bruke den andre FUBU-skjorten moren hans plukket opp til ham.