Ann B. Davis, 88, dør; Komisk skuespillerinne spilte hushjelp på 'Brady Bunch'

Ann B. Davis, den komiske skuespillerinnen som er best kjent som den vemodige, kloke hushjelpen på den langvarige ABC-sitcomen The Brady Bunch, døde søndag i San Antonio. Hun var 88.

Agenten hennes, Robert Malcolm, bekreftet dødsfallet og sa at han hadde falt i koma mens han var på sykehus etter å ha falt i badekaret på lørdag. Hun bodde i San Antonio.

Fra 1969 til 1974 spilte Ms. Davis den evig godmodige, pålitelig selvironiske Alice Nelson, som holdt hus for og delte ut cornball-råd til en sunn, blandet California-familie på åtte i en av de mest frekke primetime-seriene i sin tid. .

Alice var imidlertid rett og slett den mest kjente av en serie med vanlig Jane-karakterer som Ms. Davis spilte, kvinner som lengtet etter, men som egentlig aldri forventet å finne romantikk. Jeg har gravd Sam så lenge, da han foreslår at jeg skal være seks fot under, sa Alice en gang om hennes uendelige forelskelse i Bradys-slakteren.

Mer enn et tiår før The Brady Bunch hadde TV-seere kjent Ms. Davis fra The Bob Cummings Show (1955-59) – det fikk tittelen Love That Bob i syndikering – der hun spilte Charmaine Schultz, bedre kjent som Schultzy, den kjærlighetssyke spinsterish sekretæren til en playboy Hollywood-fotograf som alltid var omgitt av glamorøse modeller. Schultzy kunne ikke holde et lys for disse skjønnhetene, men hun var elsket nok som en karakterisering til at fru Davis vant Emmy-prisen for beste skuespillerinne i en komedieserie for rollen i både 1958 og 1959.

Mellom den serien og The Brady Bunch spilte Ms. Davis hovedrollen på det kortvarige The John Forsythe Show som gymlærer; var en gjenganger på The Keefe Brasselle Show, en rekke serie; og spilte den uglamorøse sekretæren til Doris Days karakter i filmen Lover Come Back (1961).

Bilde

Ms. Davis, øverst til høyre, med rollebesetningen til 'The Brady Bunch' i 1975.Kreditt...Paramount TV

Ann Bradford Davis ble født – sammen med en tvillingsøster, Harriet – i Schenectady, NY, 3. mai 1926. Da hun var 3, flyttet faren hennes, en elektroingeniør, og moren, en amatørskuespillerinne, familien til Erie , Pa., som fru Davis en gang beskrev som mye lettere å stave.

Da hun begynte på University of Michigan, ønsket hun å bli lege. Men etter å ha sett broren hennes i det nasjonale selskapet Oklahoma! hun hadde en forandring i hjertet. Hun ble uteksaminert med en bachelorgrad i teater i 1948 og begynte å dukke opp i små sceneoppsetninger.

I 1954 flyttet hun til Los Angeles og var så heldig å bli oppdaget, Hollywood-stil. Mens hun opptrådte (ubetalt) på et kabaret-kaffehus som presenterte revyer, skuespill og konserter, så en castingagent henne og foreslo at hun skulle prøve den nye Cummings-serien. Hun vant rollen, og karrieren var i gang.

Etter at The Brady Bunch gikk av lufta, utnyttet Ms. Davis, i likhet med andre rollebesetningsmedlemmer, showets popularitet i en rekke for det meste lite gjennomtenkte oppfølgingsprosjekter, inkludert The Brady Bunch Variety Hour, en serie fra 1976-77, og TV-filmene The Brady Girls Get Married og A Very Brady Christmas på 1980-tallet. Da fakkelen gikk over til en ny generasjon i The Brady Bunch Movie (1995), med Shelley Long og Gary Cole i rollene som ble opprettet av Florence Henderson og Robert Reed, dukket fru Davis opp med et blunk til eldre filmgjengere. Hun spilte en lastebilsjåfør ved navn Schultzy. (Komikeren Henriette Mantel spilte Alice.)

Davis gjorde også TV-reklamer for produkter inkludert instant ris, gulvvasker og biler (inkludert en overraskende sexy annonse for Ford Fairlane på 1960-tallet).

På midten av 1970-tallet ble fru Davis involvert i en evangelisk religiøs gruppe ledet av Bill C. Frey, en pensjonert biskopsbiskop. Ved sin død hadde hun bodd sammen med biskop Frey og hans kone mens hun fortsatte å opptre fra tid til annen på TV og scene.

Davis blir overlevd av sin søster, Harriet Norton, sa biskop Frey.

Folk spurte ofte Davis om råd om barneoppdragelse, sa hun, på grunn av Alices oppfattede visdom når hun ga råd til den unge, fiktive Bradys. Men hun sa at hun absolutt ikke kunne noe om barn. Hun sa heller ikke at hun egentlig var en komiker, fordi hun stolte fullstendig på manus og aldri hadde adlibbet i livet. I et intervju fra Archive of American Television fra 2004 oppsummerte hun ekspertisen sin.

Jeg trenger en forfatter - og jeg har alltid vært veldig bevisst på og avhengig av forfattere, sa hun. Jeg var bare fryktelig, fryktelig takknemlig for dem.