America Ferrera om hvorfor folk bør se seg selv på TV

America Ferrera gikk nylig ut i en t-skjorte hvor det står Phenomenal Woman. Det er et slagord til støtte for en feministisk gruppe , tilpasset fra Maya Angelou dikt . Men Ferrera kunne like gjerne uttalt et faktum: Hun er den første Latinaen som vant en fremragende hovedrolleinnehaver Emmy, for komedien Ugly Betty i 2007. Hun talte både til den demokratiske nasjonale konvensjonen i 2016 og kvinnemarsjen i Washington i 2017. Deretter, etter deling hennes egen #MeToo-opplevelse , var hun med på å grunnlegge Time's Up i fjor.

På skjermen er Ferreras karakterer også ganske fenomenale, som Astrid, vikingkrigeren i How to Train Your Dragon: The Hidden World, nå på kino, og Amy, gulvsjefen, i Superstore på NBC. Men til tross for all Hollywood-plukket deres, skinner de fortsatt ikke like sterkt – eller stapper så mye inn i dagene – som skuespillerinnen som spiller dem.

Selvfølgelig prøver de ikke å redde nasjonen.

I disse dager snur Ferrera, som allerede produserer Superstore Folk-fied, en nettdramedi om gentrifisering i East Los Angeles, til en Netflix-serie. Hun oppdrar Sebastian, hennes 9 måneder gamle sønn - nå i hærkrypende scenen - sammen med mannen sin, skuespilleren og regissøren Ryan Piers Williams. Og hun forestiller seg ikke bare hva slags samfunn hun vil at han skal vokse opp i, men hjelper også til med å forme det gjennom organisasjoner som Harness, en ideell organisasjon som paret grunnla sammen med Wilmer Valderrama for å drive politisk endring gjennom samtale. I et telefonintervju fra baksetet på en bil, snakket Ferrera, 34, om hennes artisteri og hennes aktivisme.

Her er redigerte utdrag fra samtalen.

Så, har sønnen din drevet med Dragon allerede?

Han er altfor ung. Men da jeg begynte hadde jeg ingen nieser eller nevøer og kunne ikke bestikke folk til å bli med meg på premieren. Og nå i denne siste premieren hadde jeg 12 nieser og nevøer og fadderbarn ved min side på teppet. Og det var så fantastisk å få være en del av noe som alle disse unge i livet mitt er besatt av - og som gir meg mye cachet som tante.

Mellom de tre Dragon-filmene og TV-showet har du gitt uttrykk for Astrid i et tiår. Er det et følelsesmessig farvel?

Det er så bittersøtt. Jeg er en så stor fan, så det er superspennende å se denne vakre historien finne en så tilfredsstillende slutt med mye integritet. Og jeg er selvfølgelig trist å virkelig si farvel til Astrid og til alle som har vært involvert i prosjektet. Men jeg er sikker på at den vil ha en arv og leve videre i lang tid.

Og det har vært en glede å være en del av dette romantiske forholdet på skjermen som føles veldig positivt: To personer er aktive og støtter hverandre, og ingen av dem er mindre viktige enn den andre på reisen deres.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, setter søkelyset på internettlivet midt i pandemien .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig med temaet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie av mediemilliardærer, å være rik er ingenting som det pleide å være .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte.

Amy har nettopp fått en baby og er nå på ledersporet i Superstore, og du opplever nå din egen arbeidsmor-situasjon.

Å komme tilbake til jobb deltid som nybakt ammende mor var en skikkelig utfordring, selv med alle mine privilegier. Og det er sant at den større kulturen forventer at kvinner deler opp de forskjellige rollene de spiller. Jeg skjønte ikke hvor mye press jeg hadde internalisert om hva jeg forventet av meg selv – å være sterk og tøff og i stand til å gjøre alt – før jeg kom ut igjen og lurte på hvorfor jeg ikke er 100 prosent 10 uker etter at jeg fødte til barnet mitt.

De utfordringene Amy og hennes medarbeidere møter er morsomme på skjermen og likevel smertefullt virkelige for et stort segment av amerikanere.

Problemstillingene vi snakker om på showet er tidløse og fullstendig relevante for hva det vil si å være arbeiderklasse i Amerika. En av favorittepisodene mine har vært barselepisoden der Amy må tilbake på jobb 48 timer etter fødselen, noe som høres ut som et latterlig sitcom-oppsett. Og likevel da episoden ble sendt, hørte jeg fra så mange kvinner om hvordan det var en realitet for dem. Og aktualiteten til visse temaer og problemstillinger overrasker til og med oss. Vi gjorde en Halloween-episode der vi snakket om den politiske korrektheten til alles kostymer på jobben, og vi endte opp med å sende samme uke som samtalen rundt blackface som kostyme var i nyhetene. Folk så for seg at vi på en eller annen måte planla det, og det gjorde vi - men det tok måneder før problemet oppsto.

Du har sagt at det er viktig for folk å se seg selv på TV. Hvorfor?

Forfatterne våre trekker ikke problemer fra overskriftene. De er for det meste drevet av karakterene i showet. Og det er her den virkelige nødvendigheten av mangfold er eksemplifisert. Det er slik at historiefortellingen er rik og overbevisende og relevant for i dag fordi det er slik verden vår faktisk ser ut. Det er det kulturen vår bør gjenspeile - alle de forskjellige synspunktene og virkelige opplevelsene man har som amerikaner.

Telemundo har nettopp debutert Betty en NY, en annen versjon av Ugly Betty-historien. Trenger vi en til ?

Du vet, det er en så tidløs historie og karakter. Ideen om en underdog som skal lykkes i en verden som ikke er bygd for dem, er overraskende nok en historie som faktisk ikke slår gjennom ofte nok. Vi kan fortelle F.B.I. agenthistorie utallige ganger. Hvorfor ikke ha flere versjoner av Betty i verden?

Hva med det faktum at de tok Ugly ut av tittelen?

Jeg synes det er fantastisk. Det er smart å være like relevant for tiden som du prøver å reflektere. Ugly Betty kom ut i 2006, og det er fantastisk at de har funnet en inkarnasjon som de føler snakker til samtalen vi burde ha nå. Jeg har aldri tenkt på Betty som stygg, verken fysisk eller på annen måte. For meg handlet det alltid om etiketten som ble satt på henne eksternt og hvordan hun overskred den.

Du er en utøvende produsent av Gente-fied, skapt av Linda Yvette Chávez og Marvin Bryan Lemus, og kommer til Netflix. Hvorfor har du satt ditt stempel på dette?

Det har alltid vært min veiledende kraft å støtte og løfte unge kreative latinostemmer, så det er en drøm som går i oppfyllelse for meg. Men det jeg virkelig reagerte på i denne historien – bortsett fra at den bare var morsom og fortalt med en stemme som jeg kjenner igjen dypt i mitt eget liv, men som jeg aldri har sett på TV før – er at fysisk manifestasjon av gentrifisering er en intern opplevelse som jeg som en førstegenerasjons amerikaner har følt på innsiden så lenge. Denne push og pull av hvor jeg kommer fra, hva fra fortiden må forbli, men hva som også må vokse.

Dine politiske synspunkter har ført deg til D.N.C. og kvinnemarsjen. Hvor tror du vi er kvinner i dette landet nå?

Fra der jeg sitter, føler jeg at det vi snakker om og hvordan vi snakker om det i 2019 er veldig forskjellig fra det vi snakket om i 2015. Mellomvalgsvalget var et utrolig håp om hva det vil si å ha kvinner i lederstillinger i alle pilarene i samfunnet vårt. Og det som begeistrer meg er at vi ikke trekker oss tilbake fra de mange lagene som disse samtalene inneholder. Det faktum at du ikke kan snakke om kvinnehat uten også å snakke om rasisme. Du kan ikke snakke om kvinners rettigheter uten å snakke om hvordan det påvirker kvinner fra ulike rasemessige og økonomiske bakgrunner ulikt.

Du støttet Hillary Clinton som president i 2016. Har du funnet din kandidat for 2020?

For øyeblikket er jeg veldig spent på hvordan kandidatmassen ser ut og det faktum at det allerede er seks kvinner som har annonsert, at det er så mange forskjellige erfaringer og bakgrunner og perspektiver som er representert i det demokratiske raset. Men jeg har ikke bestemt meg for hvordan jeg tror 2020 skal se ut.

Før du fikk sønnen din, konkurrerte du i to triatlon, som du har sagt bidro til å stille din indre kritiker. Har du planlagt en til?

Det var virkelig transformerende for kropp, sinn og ånd - følelsen av at jeg satte meg for å gjøre noe jeg ikke visste at jeg var i stand til. Min graviditet og fødsel var en veldig lik opplevelse, på et helt annet nivå. Jeg skapte et liv og brakte det livet til verden, og kroppen min gir fortsatt liv til det barnet, og det vil aldri bli det samme. Og på en måte er det frihet, fordi jeg kan la det være som det er og ikke føle at forholdet mitt til kroppen min bare må handle om å trene det til underkastelse, men virkelig ha en ærefrykt og respekt for alle de utrolige formene og styrkene og evner kroppen min har. Så jeg er faktisk veldig forelsket i kroppen min akkurat nå - selv om jeg har betydelig mindre muskelmasse. [ler]