Aaron Knodel: Hvor er Maggie Wilkens videregående lærer nå?

Bildekreditt: Valley News Live/YouTube

Starz sin Tre kvinner ’ følger en forfatter ved navn Gia Lombardi , som reiser over hele landet og finner tre kvinner hvis historier hun skriver om i boken sin. En av disse kvinnene er en 20-åring Maggie Wilken, som anklaget hennes videregående lærer, Aaron Knodel, for å ha et forhold til henne da hun fortsatt var mindreårig. Historien som er avbildet i showet er lånt fra virkeligheten, der det virkelige livet Knodel ble stilt for retten for anklagene som ble tatt mot ham av hans tidligere student. Showet forteller historien fra Wilkens ståsted, og lar publikum lure på hva Knodel har å si om det hele og hvordan livet hans har vært siden hendelsene som ble avbildet i Starz-serien.

Anklagene mot Aaron Knodel ble ikke bevist i en domstol

Aaron Knodel ble ansett som en modelllærer ved West Fargo High School, men ryktet hans ble truet i 2014 da Maggie Wilken anklaget ham for å ha et seksuelt forhold til henne da hun var 17 og han var 29. Knodel ble siktet for fem tilfeller av korrupsjon eller oppfordring til en mindreårig. Han sto overfor to klasse B siktelser for påståtte seksuelle handlinger i klasserommet og tre klasse C siktelser for påståtte handlinger som fant sted i hans bolig og i Wilkens bil. Domfellelsen for alle disse anklagene ville ha fått Knodel i fengsel i opptil 35 år. Knodel erklærte seg uskyldig på alle anklager, og saken gikk til rettssak, og ble svært publisert på den tiden.

Et av de viktigste punktene som ble brukt mot ham var samtaleloggen, som viste 93 samtaler mellom ham og Wilken mellom slutten av 2008 og begynnelsen av 2009. Fem av disse samtalene ble funnet å være mellom 60 og 120 minutter lange, mens tre samtaler gikk lengre enn 2 timer. 23 av de nevnte samtalene ble foretatt etter klokken 22.00. Av de seks som ble plassert etter midnatt var en samtale 240 minutter lang. I sitt vitnesbyrd sa Knodel at alle samtalene handlet om de personlige problemene som Wilken gikk gjennom på det tidspunktet, som han hjalp henne med. Med henvisning til tidspunktene for samtalene og hvordan de reflekterte uprofesjonelt fra hans side, sa han sa at han var «en veldig dedikert lærer, til skade for [hans] familie noen ganger fordi [han] la ned mye tid». Da delen om å legge igjen notater i Wilkens kopi av «Twilight», som hun hevdet hun hadde gitt til ham, ble lagt frem, vitnet han om at han aldri hadde lest boken og ikke skrevet noen av notatene i den.

Knodel vitnet også om at han ba Wilken om ikke å kontakte henne lenger i mars 2009 etter at hun gjorde et forskudd på ham og han hørte rykter som begynte å sirkulere om dem. Flere av hans venner, kolleger og familiemedlemmer vitnet også på hans vegne. På slutten av rettssaken ble Knodel frifunnet på tre tiltalepunkter, mens de to andre ble henlagt etter at retten erklærte feilrettssak. Etter dette gikk Knodel tilbake til undervisningen. I løpet av rettssaken var han suspendert uten lønn. Men da anklagene ble fjernet, ble lisensen hans gjeninnført, og han fikk også tilbakebetalingen. Han fikk også støtte fra sine kolleger og studenter, noen av dem iscenesatt en motprotest i hans favør da Maggie Wilken startet en protest mot ham. Knodel og familien hans deltok imidlertid ikke aktivt i protesten.

Aaron Knodel jobber fortsatt som lærer

Aaron Knodel bor i West Fargo, North Dakota, med sin kone, Marie, som han har to sønner og en datter med. Etter rettssaken flyttet han fra West Fargo High School til Sheyenne High School, hvor han jobber som instruksjonstrener som støtter lærere. Han er også assistenttrener ved Sheyenne Mustangs Boys' Golf-team, som han er sterkt involvert i, ofte multitasker flere ting. Siden rettssaken har Knodel ikke uttalt seg offentlig om rettssaken eller anklagene mot ham og har foretrukket å nyte privatlivets fred.

Selv om ikke mye er kjent om Knodels personlige liv, presenterer hans akademiske karriere ham som en dyktig lærer. Han har en Bachelor of Science i videregående opplæring (engelsk vekt) fra North Dakota State University. Han er en alumnus ved College of St. Catherines i St. Paul, Minnesota, hvor han tok sin MA i pensum og instruksjon. Han startet sin lærerkarriere etter å ha mottatt en National Board Certification in English Language Arts/Adolescence & Young Adulthood i 2011. Han har blitt tildelt Årets High School Teacher i 2011-2012, District Teacher of the Year i 2012-2013, og Årets lærer i Nord-Dakota i 2014. Bortsett fra rettssaken er han ikke kjent for å ha hatt noen krangel med loven.