Fem beste skuespillere på 1950-tallet

For at en skuespiller (aseksuelt begrep) skal definere en tid, må de på en eller annen måte representere datidens kultur og overskride det vi vet å bli større enn livet. Hvis de ikke er menneskene vi kjenner, er de menneskene vi ønsker å være. Så få har faktisk klart å gjøre det. Over sju artikler utforsker jeg skuespillerne som best definerer sine epoker, den tiårsperioden de ble synonymt med karakterene sine, som var representative for en tid som nå er gått. Vi kan på mange måter plassere disse forestillingene og filmene i en tidskapsel og på hundre år ville forstå nøyaktig hva tiåret handlet om. De definerte sin tid, de var den vi ønsket at vi var, som vi kanskje vil ha som venner, elskere, de ga oss noe å streve mot. Her er listen over toppaktører fra 1950-tallet.

1. John Wayne

John Wayne var en massiv mann, enorm på skjermen og kom til å personifisere det den amerikanske mannen ville være. Han var stor, han var tøff og sterk, øm og snill når han måtte være. Menn likte ham og likevel fryktet ham, kvinner ønsket å være sammen med ham og beskyttet av ham. I årene etter andre verdenskrig , Wayne ble det Amerika trengte, og hva mennene i Amerika ønsket å være. I førti år streifet Wayne rundt på filmskjermene, mesteparten av tiden som det beste billettkontoret i kino. Vanligvis var filmene hans vestlige, og i dem fant vi at han hadde en æreskode som han utrolig nok levde livet sitt også. Wayne dominerte femtitallet med ypperlige forestillinger, hvorav The Searchers (1956) ville gi ham de beste vurderingene i livet, men ingen Oscar, ikke engang en nominasjon.

Som den ruvende rasisten Ethan Edwards dro han til et sted han aldri hadde gått før, dypt inn i hjertet av psyken i det amerikanske vesten, da de i krig med de innfødte så dem som villmenn. I The Searchers (1956) blir det klart i hele filmen at Ethan er like villmann som de innfødte, og har mer til felles med dem enn de hvite mennene. Ansiktet til ansiktet med niesen han har søkt i syv år, kan han ikke drepe henne slik han planla, for hun er en del av ham, og han innser at han til slutt har funnet sin menneskelighet. Fei henne inn i sine massive armer, trekker hun henne nær brystet og hvisker: 'La oss dra hjem Debbie'. Det siste bildet av Ethan i filmen har ham utenfor, borte fra resten av dem, for alltid å vandre. Wayne fulgte det med den perfekte John Wayne-forestillingen i Rio Bravo (1956), og portretterte John T. Chance den lokale sheriffen som en modig, frittstående slags fyr. Amerikansk kunne stole på John Wayne, og han tok den rollen veldig seriøst. Han definerte for mange hva den amerikanske hannen skulle være. Viril, sterk, massiv, snill, mild, han var en mann, han var Amerika eller i det minste den amerikanske ønsket å være.

2. Marlon Brando

Marlon brando var urolig, en outsider, ikke alltid i synkronisering med andre, men en enormt begavet skuespiller som endret løpet av amerikansk film og sceneskuespill med sitt arbeid. Han flyttet fra scenen til filmen for å gjenskape sin rolle i den fantastiske A Streetcar Named Desire (1951), og var mer realistisk enn noen skuespiller noen gang hadde vært i en rolle før. Noen kritikere uttalte at han var så ekte at du bare kunne lukte ham.

I løpet av de første fem årene av karrieren ble Brando nominert fire ganger til beste skuespiller, og til slutt vant han beste skuespiller for sin suverene opptreden i On the Waterfront (1954). Ikke fornøyd med å skildre roller han hadde rett for, utfordret han seg selv til å ta Antony's plomme-rolle i Julius Caesar (1953), igjen imponerende publikum og kritikere med sin strålende kommanderende forestilling. Utenfor skjermen marsjerte Brando til sin egen trommeslager, banket på bongotrommer, jaktet på kvinner (og menn) og gjorde stort sett det han ønsket å gjøre når han ønsket å gjøre det. Han foraktet studiohøvdingene, han hatet at deres bekymring alltid var penger, og selv om han erobret femtitallet, falt han av radaren på sekstitallet, bare for å komme tilbake på syttitallet. Hans innvirkning på kunstformen var svimlende, ingenting var det samme, og skuespill handlet om å være ekte, sannheten. Den dag i dag skylder hver skuespiller som jobber ham en gjeld.

3. Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor hadde vært en tenåringsskuespillerinne i førtiårene av uvanlig skjønnhet, men hadde hun talentet til å gå med den gudgitte skjønnheten? Hun gjorde det og jobbet med å bevise det gjennom femtitallet. Det startet med A Place in the Sun (1951) og endte med Suddenly Last Summer (1959) der hun viste bemerkelsesverdige talenter overfor sterkere skuespillere. Innimellan blendet hun publikum med Raintree County (1957) og som Maggie i Cat on a Hot Tin Roof (1958). Hennes største var ennå på sekstitallet, men hun hadde begynt å legge veien mot Oscar. Utenfor skjermen ble hun venn med den urolige Montgomery Clift og James Dean, og giftet seg ofte og raskt. Hun var på mange måter Hollywood inkarnert på femtitallet.

4. Marilyn Monroe

Marilyn Monroe var kjønn inkarnert. Måten hun beveget seg på, slik hun så ut, slik hun gjorde alt var seksuelt, og etter hvert som Hollywood ble mer og mer komfortabel med seksualitet, kom Monroe til sin rett. Skrevet som en dum blondine, var hun ingenting av den typen og trente i Actors Studio hvor menn utnyttet hennes milde hjerte. En begavet tegneserie, hun lærte å spille den tøffeste rollen av alle, den av Marilyn Monroe , og ingen gjorde det bedre. Det beste av arbeidet hennes kom i andre halvdel av femtitallet, The Seven Year Itch (1955) og den fantastiske Some Like It Hot (1959). Hun forsto hvordan kameraet elsket henne, og spilte til det med alle styrkene. Hennes svakheter ble etterlatt utenfor skjermen, der hun spiret inn i psykisk sykdom og narkotikamisbruk, brukt av den ene mannen etter den andre, hennes skjøre ånd endelig ødelagt, igjen for å være udødelig på film.

5. James Dean

James Dean laget bare tre filmer, men han brant så veldig lyst i hver. I døden ble han udødelig, et symbol på misforstått ungdom, en opprør uten grunn. Hollywood innså at de hadde et uutnyttet marked, ungdomsfilmen, og da drive-ins dukket opp rundt Nord-Amerika, rettet de seg mot publikum. James Dean var en skuespiller med rasende energi og portretterte i sine tre filmer den misforståtte opprørske ungdommen. Beskyldt for å ha imitert Brando, er beskyldningene rettferdige, og bare i hans siste film, i en birolle, viste han virkelig talentet, og dessverre begrensningene han hadde. Hans død gjorde ham udødelig, for alltid ung, symbol på ungdommen på femtitallet, og ble sakte oppmerksom på voksenlivet, og det å lære alt var ikke slik det virket med de eldre enn han.