Yulia 'Taira' Paievska: Hvor er den ukrainske veteranen nå?

Som regissert til Orlando von Einsiedel dokumentarserie lever opp til tittelen på alle tenkelige måter, Netflixs «Heart of Invictus» kan bare beskrives som like deler spennende og inspirerende. Det er fordi det dreier seg om en gruppe militærveteraner fra hele verden når de deltar i sportsbegivenheten Invictus Games med det eneste målet å virkelig prøve å helbrede traumene deres. Blant dem var faktisk ingen ringere enn den tidligere ukrainske tjenestekvinnen Yuliia 'Taira' Paievska - så nå, hvis du bare ønsker å lære mer om henne, har vi de viktigste detaljene for deg.

Hvem er Yulia 'Taira' Paievska?

Det var tilsynelatende tilbake da Yulia var en ung jente som vokste opp i Kiev at hun begynte å utvikle en stor interesse for medisinfeltet, bare for at det skulle fortsette å utvide seg ettersom årene gikk. Faktisk var dette i en slik grad at hun til og med lærte grunnleggende ting som hvordan man lager/påfører bandasjer og turniquet mens hun fortsatt var tenåring, takket være veiledningen til hennes tidligere helsesøster fra andre verdenskrig. Likevel kom hennes beslutning om å utvide, og fikk henne til å melde seg på National University of Physical Education and Sport før hun studerte psykologi ved Berdyansk State Pedagogical University.

Men da 2013 rullet rundt, hadde Yulia angivelig brukt to tiår på å tjene som en moderne japansk kampsport-aikido-trener, samtidig som hun drev med keramikk så vel som design. Hun var faktisk også president for Mutokukai-Ukrainas Aikido-forbund på et tidspunkt, noe som til slutt førte til at hun gikk tilbake til medisin siden hun visste at sport og skader er uatskillelige. Det er derfor ingen overraskelse at hun endte opp med å utvikle seg til en deltidsansatt paramedic for ASAP Rescue Service også, bare for at det ble fulgt av at hun ble med i Euromaidan-protestene som frivillig i slutten av 2013.

Det var da Yulia tok i bruk kallesignalet Taira og konsekvent valgte å forbli i frontlinjen for å tilby medisinsk behandling til alle sårede samtidig som hun underviste i taktiske behandlinger til sine medmennesker. Derfor, når den russisk-ukrainske krigen brøt ut i 2014 og hun valgte å fortsette å tjene i denne stillingen i østlige Donbas, fikk teamet hennes av likesinnede frivillige navnet Taira's Angels. Tross alt behandlet de sivile, separatister, så vel som militært personell fra begge sider uten å nøle; pluss at hun alene har blitt kreditert for å redde mer enn 500 liv på fire år.

Vi spesifiserer faktisk fire år fordi Taira vervet seg til den ukrainske hæren i 2018, hvor hun stolt tjente som sjef for et militærsykehus i Mariupol til hun ble delvis demobilisert i 2020. Likevel fortsatte hun iherdig arbeidet som frivillig paramedic og til og med dokumentert mye av det under Russlands invasjon i 2022, bare for så å smugle båndet til journalister den 15. mars. Selv om lite visste denne frontlinjetjenestekvinnen at hun ville bli tatt til fange morgenen etter mens hun prøvde å hjelpe en sivil, for så å begynne å bli brukt i russisk propaganda videoer innen en måned.

I følge Tairas egen fortelling ble hun først satt i isolasjon, hvor hun fikk et halvt glass drikkevann hver dag og nektet all hjelp for skjoldbruskkjertelen så vel som astma. Men så var celleopplevelsen hennes sammen med 20 andre kvinner ikke noe bedre som de var gjentatte ganger slått eller torturert med elektriske støt, hele tiden psykologisk manipulert til å gi opp. Likevel, ifølge originalen, sluttet de å målrette henne to måneder i – etter at nasjonen hennes praktisk talt hadde sikret et globalt søkelys på saken hennes gjennom Invictus Games – før de løslot henne 17. juni 2022.

Hvor er Yulia 'Taira' Paievska nå?

Taira skulle faktisk konkurrere i bueskyting og svømming under Ukrainas banner under Invictus-lekene i 2022 – hun håpet ufortrødent å inspirere andre sårede soldater – men klarte tydeligvis ikke. Altså 19-åringen hennes datter Anna-Sofia fikk en sjanse til å konkurrere i hennes sted, samt øke fokus på hele nasjonens situasjon, noe som utilsiktet hjalp henne med å komme hjem. Det var da hun ble et symbol på tapperhet og offer; hun vant til og med International Women of Courage Award, Order of the People's Hero of Ukraine, Badge of Honor, pluss Defender of the Fatherland.

Siden den gang, etter hva vi kan fortelle, har Taira stolt returnert til å tjene som frivillig paramedic og jobber for tiden også med å hjelpe til med å løslate ukrainske krigsfanger fra russisk fangenskap. Denne 54-åringen hadde tydeligvis noen problemer med å finne seg tilbake i hjemmet sitt i Kiev når hun kom tilbake, men prins Harry ringte henne omtrent en uke etter løslatelsen og overbeviste henne om ikke å gi opp. 'Han rett og slett inspirerte meg til å fortsette å kjempe ...,' hun sa 'Han sa at han støtter Ukraina og oss alle [og at] Invictus Games-familien alltid tar vare på medlemmene sine.'

Vi bør nevne at Taira også har åpnet opp om sin tid i fangenskap: 'Russen sa til meg at det var best å begå selvmord fordi de ville drepe meg uansett, men jeg prøvde å tro at jeg ville overleve,' avslørte hun åpenhjertig. «Jeg hadde absolutt ingen informasjon om hva som skjedde i verden. Jeg visste ikke engang om familien min var i live eller om huset mitt hadde overlevd fordi russerne nesten allerede var i Kiev da vi dro... De sa at ingen støtter oss, at andre land bare gir oss gamle, rustne våpen. De sa at ingen trengte oss og at alle lenge hadde glemt Ukraina.»

Ikke desto mindre gjorde Taira sitt beste for å holde seg i form selv under elendige forhold ved å gjøre 'magepussing, yoga og meditasjon.' Hun la til , «Jeg prøvde å holde meg i form i fengsel. Jeg tror at hvis du kan overbevise deg selv om å overleve, så gjør du det. Jeg hadde ingen grunn til å tro at jeg ville komme meg ut fordi de var fast bestemt på å skyte meg, drepe meg. Men av en eller annen grunn, jeg visste, trodde jeg at jeg ville overleve.» Når det gjelder statusen hennes i dag, blir hun riktignok fortsatt sliten relativt raskt og noen ganger bryter hun også sammen, men takket være familien er hun helt motivert til å ikke bare fortsette å tjene nasjonen sin, men også representere den ved neste Invictus Games.