Hvor er Sarma Melngailis nå? En oppdatering
Etter åpningen i 2004, var Pure Food and Wine en eksklusiv restaurant som serverte rå vegansk mat, og ble et hotspot for kjendiser i løpet av de neste årene. Sarma Melngailis, som var restaurantens medgründer, gjorde seg bemerket i den kulinariske industrien på den tiden.
Men i 2015 slet restauranten og noen av Sarmas andre forretningsforetak, med Sarma tilsynelatende borte fra landet. Netflix sin 'Dårlig Vegan: Berømmelse. Bedrageri. Fugitives.’ dykker dypt ned i hva som skjedde i løpet av den tiden og hvordan hun havnet på flukt fra myndighetene. Så la oss finne ut hvor hun kan være i dag da, skal vi?
Hva skjedde med Sarma Melngailis?
Sarma vokste opp i Newton, Massachusetts, og fikk først sin økonomigrad fra Wharton School i Pennsylvania. Etter å ha jobbet i et par verdipapirforetak, bestemte hun seg for å forfølge drømmen om å jobbe i næringsmiddelindustrien. I 1999 ble Sarma uteksaminert fra French Culinary Institute i New York. I 2004 åpnet hun Pure Food and Wine på Manhattan, New York, sammen med Matthew Kenney, en berømt kokk og hennes daværende kjæreste.
Matthew forlot imidlertid restauranten i 2005 mens Sarma fortsatte å drive virksomheten. I henhold til showet solgte Matthew sin andel av Pure Food and Wine til Sarma. Restauranten blomstret de neste årene, og hun startet One Lucky Duck, en rå vegansk juicebar og takeaway, i New York City, New York. Men i 2015 var restauranten det nedlagt etter at ansatte tvunget til å gå ut; de hadde ikke blitt betalt siden 26. desember 2014.
Sarma hadde vært borte fra USA i løpet av den tiden, og reist i Europa i stedet. På det tidspunktet var de ansatte ikke sikre på hvorfor hun ikke var til stede; den eneste forklaringen de fikk på manglende lønn var at Sarma skyldte på å bytte bank. I et intervju fra februar 2015 fortalte hun sa , Det mange mennesker og til og med ansatte ikke vet er at restauranten har en veldig komplisert historie, og fra dag én har det vært enormt mye gjeld på bok. Folk fra utsiden ser en travel restaurant, og de antar at jeg må bo i en enorm toppleilighet ... og det kunne ikke vært mer motsatt. Det er mange ganger jeg ikke har betalt min egen husleie for å lage lønn.
Sarma forklarte den gang at hun så på løsninger for å fikse økonomien da de ansatte gikk ut. Den gang hadde hun vært gift med Anthony Strangis siden rundt desember 2012 etter å ha møtt ham på Twitter en gang før. Etter en rekke bisarre hendelser ble Sarma og Anthony arrestert i mai 2016 i Sevierville, Tennessee, etter å ha tilbrakt nesten et år på flukt. Historien som gikk rundene etter sjokkerte mange som fulgte saken nøye.
Myndighetene trodde at Sarma overførte nær 1,6 millioner dollar fra virksomheten til hennes personlige bankkonto, og Anthony brukte over 1 million dollar av disse pengene på kasinoer i Connecticut. Bortsett fra det hadde paret brukt 80 000 dollar til luksusklokker, 70 000 dollar for reiser over hele Europa og skyldte 40 000 dollar til ansatte. Aktoratet anklaget Sarma for å ha stjålet fra investorer og unnlatt å betale skatt.
Sarmas forsvar da hevdet at hun ble kontrollert og tvunget til å gjøre ting av Anthony. I meldinger som ble utvekslet mellom de to tidligere, anklaget Sarma Anthony for å ha voldtatt henne og kalte ham en manipulerende løgner. Han fortalte henne at pengene hun fortsatte å sende ham var en del av en serie tester. Hvis Sarma skulle gå over, ville gjelden hennes forsvinne, og hun og hunden hennes, Leon, ville bli det udødelig . Forsvaret planla å hevde at Anthony var fornærmende og kontrollerte Sarma.
Mens mange stilte spørsmål ved hvordan Sarma kunne falle for slike påstander, forsvaret hennes hevdet at hun var deprimert og usikker på sin egen indre virkelighet. I mai 2017 erkjente Sarma seg skyldig i grovt tyveri, skattesvindel og konspirasjon for bedrageri. Da rundt 44 år gammel fikk hun fire måneders fengsel etterfulgt av fem års prøvetid. 6. oktober 2017 ble Sarma løslatt fra Rikers Island Prison i New York. I mai 2018 søkte hun om skilsmisse fra Anthony.
Hvor er Sarma Melngailis i dag?
Til tross for hvordan ting gikk ned, næret Sarma fortsatt håp om å gjenåpne restauranten sin og gjøre ting riktig med sine tidligere ansatte og investorer. Siden hun ble løslatt har Sarma fortsatt å bo i New York City, og delt et hjem med hunden hennes, Leon, og en venn. Hun er ganske aktiv på sosiale medier, og legger jevnlig ut bilder av Leon. Fra februar 2022 hadde Sarma også en podcast på gang, selv om det er uklart når den vil bli utgitt.
Se dette innlegget på Instagram
Etter løslatelsen var Sarma åpen om sine erfaringer og mangler. Til tross for det første støtet av lykke og lettelse da hun ble løslatt, snakket hun om å håndtere en virvelvind av andre følelser. Sarma sa , Jeg er ydmyket, og fortsatt noe forvirret, sammen med trist, sint og mer. Gjeldene jeg er ansvarlig for er så store at de føles surrealistiske. Sarma planlegger også å skrive om det som skjedde og håper at det vil hjelpe andre. I et intervju fra 2019 snakket hun om å forlate New York City for å jobbe med memoarene sine.
Se dette innlegget på Instagram
Sarma gikk i detalj om hennes skyld etter løslatelsen og hvordan hun trodde hun utilsiktet skadet folk. For nå jobber den tidligere restauratøren for å fikse ting i livet hennes og har som mål å betale tilbake gjelden hennes. Mens hun satt i fengsel, mottok Sarma mange brev fra sine støttespillere og velvillige, i tillegg til bøker å lese. Som sett på hennes sosiale medier, har hun fortsatt å være en bokorm etter løslatelsen.