Hvor er Muhammad Abdul Aziz nå?

Attentatet på Malcolm X i februar 1965 begrenset et år eller så kaos mellom menneskerettighetsaktivisten og Nation of Islam. På det tidspunktet arresterte myndighetene raskt tre personer, en av dem var Norman 3X Butler, nå kjent som Muhammad Abdul Aziz. Til tross for hans konsekvente påstander om uskyld og bevis som peker på det samme, ble Muhammad og to andre dømt for drap.

ABC Nyheter' 'Soul of a Nation Presents: X/onerated – The Murder of Malcolm X and 55 Years to Justice’ fokuserer på den kontroversielle domfellelsen og hvordan Muhammed ble renset for sitt engasjement mer enn fem tiår senere. Så la oss finne ut hva som skjedde da, skal vi?

Saken mot Muhammad Abdul Aziz

Den 21. februar 1965 talte Malcolm X til en mengde supportere ved Audubon Ballroom på Manhattan, New York. Da hadde han delt seg fra Nation of Islam og uttalt seg offentlig mot deres leder, Elijah Muhammad. Malcolm ble også spionert av FBI og politiet, noe som førte til en spent situasjon rundt omkring. Bare en uke før dette ble hjemmet hans brannbombet mens han var inne med familien.

Bare sekunder etter at Malcolm inntok scenen i ballsalen, stormet flere skyttere inn og begynte å skyte. Malcolm ble truffet flere ganger, og klokken 15.30 den dagen var han død. Alle unntatt én av angriperne ble tatt til fange da han ble skutt av en av Malcolms livvakter. Han var Thomas Hagan, senere kjent som Mujahid Abdul Halim. Han var medlem av Nation of Islam fra en moske i New Jersey.

Senere arresterte myndighetene ytterligere to menn som var medlemmer av Malcolms moske i Harlem, New Jersey. De var Aziz og Thomas 15X Johnson (senere kjent som Khalil Islam). Arrestasjonene kom imidlertid til tross for at begge hadde alibi. Aziz kom seg etter beinskader, mens islam sa han hadde å gjøre med leddgikt hjemme. Videre vitnet en lege om å ha behandlet Aziz på et sykehus i Bronx, New York, bare timer før attentatet.

Aziz og Islam sa begge at de ikke kunne ha kommet inn i ballsalen den dagen fordi sikkerhet ville ha stoppet dem. Ifølge duoen er medlemmene av Harlem-moskeen trodde Malcolm var en forræder og fikk derfor ikke lov til å delta på arrangementet 21. februar. Under rettssaken deres i 1966 vitnet Halim om sitt engasjement i drapet, men sa at Aziz og Islam var uskyldige i forbrytelsen. Ikke bare det, det var ingen fysiske bevis som knyttet dem til drapet.

Likevel ble alle tre dømt og dømt til livsvarig fengsel. Mer enn et tiår senere signerte Halim en erklæring om at navngitt hans medskyldige: fire medlemmer av Nation of Islam fra en moske i Newark, New Jersey. En advokat hadde også fått vite fra FBI-filer at en informant snakket om at minst ett medlem av snikmordergruppen var fra Newark-moskeen. Halim inkluderte også detaljer og planleggingen bak attentatet. Til tross for det ble et forslag om å fravike Aziz og islams overbevisning nektet i 1978.

Gjennom årene, mange bredt trodde at etterforskningen var feil, en følelse gjenklang av en av etterforskerne som jobbet med saken. Deretter inneholdt en Netflix-dokumentserie kalt «Hvem drepte Malcolm X?» årelang forskning fra en reiseleder ved navn Abdur-Rahman Muhammad. Ifølge ham endret William Bradley, som ble navngitt som en av de fire medskyldige av Halim, senere navn til Almustafa Shabazz. Abdur-Rahman og andre lærde trodde Almustafa avfyrte haglen som drepte Malcolm. Han nektet imidlertid for å ha noe med drapet å gjøre og døde i 2018. De tre andre involvert i attentatet er også rapportert å være døde.

Hvor er Muhammad Abdul Aziz nå?

Aziz ble løslatt på prøveløslatelse etter 20 år i fengsel i 1985. Islam ble løslatt to år senere, men gikk bort i 2009. I lys av den nye forskningen og tidligere utilgjengelige dokumenter som ble offentliggjort, undersøkte Manhattan District Attorneys kontor saken på nytt i januar 2020. Ifølge advokatene som representerer Aziz, var FBI-dokumenter tilbakeholdt fra forsvarer og påtalemyndighet på rettssaken. Disse dokumentene inneholdt frigjørende opplysninger som kunne ha renset mennene for mistanke.

Bildekreditt: CBS New York/YouTube

Det ble avslørt at en NYPD-undercover-offiser var en del av Malcolm Xs indre krets og var i ballsalen den dagen. Men denne informasjonen ble aldri avslørt til påtalemyndigheten. Rekorder også viste at FBI-direktøren den gang, J. Edgar Hoover, beordret informanter til ikke å avsløre deres arbeid med FBI. I november 2021 innvilget en dommer et begjæring om å frikjenne Aziz og islam.

Etter kjennelsen sa Aziz: Selv om jeg ikke trenger en domstol, påtalemyndighet eller et papir for å fortelle meg at jeg er uskyldig, er jeg glad for at familien min, vennene mine og advokatene som har jobbet og støttet meg i alle disse årene endelig ser sannheten vi alle har kjent offisielt anerkjent. I desember 2021, Aziz saksøkt staten New York for hans urettmessige domfellelse. Nå i 80-årene har han fortsatt å nyte sin velfortjente frihet og ser ut til å tilbringe tid med familien. Men Aziz har holdt seg unna offentlig oppmerksomhet, med hans siste kjente plassering i New York.