Terry Jones, grunnlegger og lærd av Monty Python, er død i en alder av 77
I tillegg til å være chartermedlem i den berømte britiske sketsj-troppen, var han regissør, manusforfatter og en autoritet på Chaucer.
Terry Jones, som fikk en plass i komisk historie som medlem av den britiske troppen Monty Python og også hadde suksess som regissør, manusforfatter og forfatter, døde tirsdag kveld i sitt hjem i Highgate-området i Nord-London. Han var 77.
Hans ekskone, Alison Telfer, bekreftet dødsfallet. Herr Jones annonsert i 2016 at han hadde primær progressiv afasi, en nevrologisk sykdom som svekker evnen til å kommunisere.
Mr. Jones, fire andre briter - Michael Palin, Eric Idle, John Cleese og Graham Chapman - og en amerikaner, Terry Gilliam, dannet Monty Python i 1969. Deres TV-sketsjshow, Monty Pythons Flying Circus, ble et fenomen, først i Storbritannia og deretter i USA da den ble sendt på nytt der på midten av 1970-tallet.
Showet hadde en surrealistisk humor som var markant forskjellig fra de fleste TV-priser. Det førte til And Now for Something Completely Different, en film fra 1971 som egentlig var en samling sketsjer fra TV-showet, og deretter flere andre spillefilmer.
Mr. Jones og Mr. Gilliam regisserte sammen den første filmen etter Something Completely Different, Monty Python and the Holy Grail (1975), og slo seg sammen igjen på Monty Pythons The Meaning of Life (1983). Mr. Jones var den eneste regissøren av Monty Pythons Life of Brian (1979), den økonomisk mest suksessrike. Han regisserte også sine egne prosjekter.
BildeKreditt...Don Smith/Radio Times, via Getty Images
Og han var en forfatter, både av vitenskapelig kost som Chaucer's Knight (1980), et alternativt syn på en karakter fra The Canterbury Tales, og på bøker for barn. Boston Globe kalte ham en gang en skjev renessansemann.
Han var også en slags renessansemann på Monty Pythons Flying Circus. De mange karakterene han spilte inkluderte en organist som hadde en tendens til ikke å bruke klær, en kar kjent som Amazing Mystico som kunne bygge bygninger ved hypnose, og et utvalg middelaldrende kvinner.
Cross-dressing ser ut til å være en langvarig Python-tradisjon, Filip Vukcevic skrev på mediesiden IGN i 2018, men når Jones gjør det, gjør butch-bulken ham til den mest skremmende shemalen i hele landet.
Populariteten til showet gjorde snart pythonesque til en oppføring i Oxford English Dictionary.
Den ene tingen vi alle var enige om, hovedmålet vårt, var å være totalt uforutsigbare og aldri å gjenta oss selv, sa Mr. Jones stille og rolig til New York Times i 2009 , da gruppen hadde en sjelden gjenforening på Ziegfeld Theatre i New York. Vi ønsket å være ikke-kvantifiserbare. At 'pytoneske' er nå et adjektiv i O.E.D. betyr at vi mislyktes totalt.
Terence Graham Parry Jones ble født i Colwyn Bay, Nord-Wales, 1. februar 1942, midt i andre verdenskrig, som han sa det i The Pythons Autobiography, en bok fra 2003 av troppen med Bob McCabe. Faren hans, Alick, var bankmann av yrke, men var i Royal Air Force på den tiden og stasjonert i Skottland.
Jeg antar at de må ha voktet rypene, skrev han, selv om han pleide å si senere at de testet ut dette nymotens som heter RADAR. Han kom og så meg da jeg var en uke gammel, og ble umiddelbart sendt til India. Jeg ville vært 4 før han så meg igjen.
Da han var 5 flyttet familien til Claygate, i Londons forsteder. En favoritt blant radiotilbudene han lyttet til var The Goon Show, et komedieprogram som ofte beveget seg inn i et offbeat-territorium og hadde en rollebesetning som inkluderte Peter Sellers.
Det var surrealiteten i bildene og hastigheten til komedien jeg elsket, skrev han i Pythons-boken, måten de brøt opp radiokonvensjonene og lekte med selve mediets natur.
Det var selvfølgelig det Monty Python gjorde med TV, men Mr. Jones sine ambisjoner var ennå ikke krystallisert. Han trodde tidlig at det ville være fint å være skuespiller, men Royal Grammar School, Guildford, som han gikk på, var ikke et sted å oppmuntre til slike ting.
Det nærmeste vi kom dramatimer var i guddommelighetstimer, skrev han, da rektor ville gi oss beskjed om at alle skuespillere var homofile, og man kunne se fordi de hadde grønne semskede sko.
BildeKreditt...Damon Winter/The New York Times
Han ble akseptert i Oxford og gikk med på å delta. Han ombestemte seg nesten da Cambridge, som hadde satt ham på en venteliste, også aksepterte ham, men han holdt seg til Oxford til tross for at han var fascinert av Cambridges poesiprogram. Det var en god avgjørelse, mente han senere; ellers ville jeg ikke ha møtt verken Mike Palin eller Geoffrey Chaucer – og uten disse to møtene ville resten av livet vært ganske annerledes.
Han meldte seg inn i universitetets Experimental Theatre Club, kjent som E.T.C., og avviste det mer organiserte Oxford University Drama Society. Han var også en anstendig lærd, noe som han avlyttet senere, men i The Pythons husket han et øyeblikk i biblioteket da han, ved å analysere litt litteraturkritikk, innså at komedie og fremføring ville ha forrang.
Jeg tenkte plutselig: ‘Hvorfor blir jeg så følelsesmessig opprørt over det noen andre har skrevet om det noen andre har skrevet om det noen andre opprinnelig skrev?’ husket han. 'Jeg foretrekker å skrive originalen.'
I 1963 opptrådte han i og var med på å skrive sin første revy, Loitering With Intent (fordi det ble gjort i et telt, forklarte han). Mr. Palin, en medstudent i Oxford, bidro med materiale til det showet. Begge jobbet også på Hang Down Your Head and Die, en E.T.C. show om dødsstraff som, etter premieren på universitetet i 1963, gikk videre til et seks ukers løp på Comedy Theatre i West End i 1964.
De to bidro også til 1964-utgaven av et show kalt The Oxford Revue, som ble lagt merke til av David Frost, som snart tilbød både Mr. Jones og Mr. Palin jobber med å skrive for The Frost Report, et TV-sketsjprogram som hadde premiere i 1966 på BBC. Mr. Chapman og Mr. Idle var også i forfatterstaben, og Mr. Cleese var i rollebesetningen.
Året etter samarbeidet Mr. Jones, Mr. Idle og Mr. Palin igjen om Do Not Adjust Your Set, et barne-TV-program fullt av komiske sketsjer som varslet Python-stilen. Mr. Gilliam bidro til slutt med litt animasjon.
Selv om det programmet var rettet mot barn, hadde det en rekke voksne fans, inkludert Mr. Cleese og Mr. Chapman.
BildeKreditt...Martyn Goddard/Corbis, via Getty Images
Det var godbiten vår på en torsdag ettermiddag, sa Mr. Cleese i The Pythons. Vi avsluttet tidlig og så det fordi det var det morsomste på TV. Jeg sa til Graham: 'Hvorfor ringer vi ikke gutta og ser om de vil gjøre et show med oss?'
Og det, i 1969, var hvordan Monty Pythons Flying Circus ble til.
Navnet var imidlertid nesten Owl Stretching Time eller A Horse, a Spoon and a Basin. Disse var blant de mange navnene som gikk rundt i flere uker, helt til tiden rant ut og troppen og BBC, som skulle sende programmet, måtte bli enige om noe og til slutt ble det.
Jeg dro hjem og fortalte broren min: Vi har en tittel på showet, vi kommer til å kalle det 'Monty Pythons flyvende sirkus,' husket Mr. Jones senere. Og han sa: 'Det vil aldri slå an.'
Serien, som debuterte i oktober 1969, besto av absurdistiske skisser som ofte ignorerte de etablerte reglene for komedien - Pythons unngikk punch-linjen - men snakket på en eller annen måte til livets og samfunnets voldsomme ulogikk. En mann skriver en vits så morsom at han dør av latter, og den blir et topphemmelig krigsvåpen. En programleder (spilt av Mr. Jones) gir deltakerne 15 sekunder til å oppsummere Prousts syv bind In Search of Lost Time.
Mr. Gilliams animasjoner preget saksgangen. Showet virket på en gang subversivt, smart og dumt, selv om skaperne hadde en tendens til å bagatellisere hvor mye dype tanker som lå i det.
Vi visste ikke hva vi gjorde, og insisterte på å gjøre det, skrev Mr. Idle i Always Look on the Bright Side of Life: A Sortabiography (2018).
Det var leirer og allianser innenfor Pythons. Mr. Jones skrev vanligvis med Mr. Palin. Han ble sagt å ikke komme overens med Mr. Cleese, selv om han trakk på skuldrene fra slike påstander.
Jeg kastet bare en stol på John én gang, sa han til Vice i 2008. I et annerledes intervju hans erindring var at John Cleese bare kastet en stol på meg én gang.
I alle fall førte hitshowet til Python-filmer og en regikarriere for Mr. Jones. Life of Brian ble spesielt godt mottatt. Vincent Canby, som anmelder i The Times, sa at det lykkes i å sende opp ikke bare filmer som 'The Greatest Story Ever Told' og 'King of Kings', men også mye av den falske fromheten knyttet til kildematerialet.
Han kalte det det styggeste bibelske eposet som noen gang er laget, så vel som det mest humoristiske. Noen var imidlertid ikke underholdt; filmen ble forbudt mange steder (Glasgow opphevet forbudet først i 2009) og førte til protester i mange andre.
Mr. Jones sine regitekster utenfor Pythons inkluderte Personal Services (1987), basert på historien om en ekte frue, og Erik the Viking (1989), et norrønt garn han også skrev som hadde Tim Robbins i hovedrollen som tittelfiguren. Den filmen var litt relatert til en barnebok Mr. Jones hadde utgitt i 1983, The Saga of Erik the Viking, illustrert av Michael Foreman - en av flere barnebøker av de to.
Etter at han fikk diagnosen tarmkreft i 2006, brukte Mr. Jones sine ferdigheter på humoristiske pedagogiske videoer om helseproblemer.
Mr. Jones giftet seg med Alison Telfer i 1970; de skilte seg rundt 2005 og ble senere skilt. I 2012 giftet Mr. Jones seg med Anna Soderstrom.
Hun overlever ham. Hans overlevende inkluderer også datteren deres, Siri; to barn fra hans første ekteskap, Bill og Sally Jones; og tre barnebarn. En bror, Nigel, døde før ham.
I et intervju på CBC-showet George Stroumboulopoulos Tonight for flere år siden, uttrykte Mr. Jones en viss overraskelse over levetiden til Monty Python, hvis Holy Grail Mr. Idle ble til en Broadway-hitmusikal, Spamalot, i 2005 og hvis arv har blitt foreviget i ulike DVD-utgivelser.
Hvis du hadde sagt til oss da vi holdt på med TV-programmene, 'Vi snakker fortsatt om dette om 40 år,' sa han, ville jeg trodd du var lokomotiv.
Mr. Jones tidligere Python-kolleger uttrykte alle sine kondolanser på Twitter.
Etter å ha notert det føles det rart at en mann med så mange talenter og en så endeløs entusiasme skulle ha forsvunnet så forsiktig og berømmet arbeidet hans som direktør for Life of Brian, la Mr. Cleese, ever the Python, til - i en uuttalt referanse til Mr. Chapman, som døde i 1989 - To ned, fire igjen.
Alex Marshall bidro med rapportering fra London.