Stacey McBride-Irby: Barbie-designeren er nå en mangfoldskonsulent
Mattels Barbie-dukker bærer en omfattende opprinnelseshistorie på egen hånd. Derfor er det ingen overraskelse at Black Barbies – en dukkeserie som ikke kom i gang før over to tiår etter originalen – kartlegger en rik historie selv. Netflixs 'Black Barbie: A Documentary' foretar utforskningen av den samme historien, og analyserer den kulturelle og sosiale betydningen av dukker med fokus på representasjon og mangfold. Derfor fremhever dokumentaren kvinnene som spilte instrumentale roller i Black Barbies oppstart. En av disse kvinnene er Stacey McBride-Irby, som jobbet hos Mattel som designer og skapte en rekke fargedukker som en del av selskapets ikoniske Barbie-linje.
Stacey McBride-Irby skapte So In Style Barbie
Stacey McBride Irby var alltid interessert i moteverdenen – delvis takket være hennes fascinasjon for Barbie-dukker fra ung alder. Faktisk har designeren ofte sitert Barbie som inspirasjonen bak hennes beslutning om å studere motedesign på college. 'Jeg ville være Barbie,' fortalte hun Austin amerikansk statsmann . 'Jeg er en dukkedesigner på grunn av alle motene hennes.' Derfor var det et avgjørende øyeblikk da McBride-Irby fikk jobb som designer hos Mattel i 1996. Der jobbet hun med Kitty Black Perkins, selskapets første Black-designer, som hadde skapt den første Black Barbie-dukken i 1980.
Se dette innlegget på Instagram
Under Perkins mentorskap skapte McBride-Irby raskt en plass til seg selv i selskapet og skapte mange ikoniske design, inkludert en eksklusiv samlerdukke for AKA Sorority og til og med en Disney Princess-dukke. Etter hvert la hun merke til at mens hun likte Barbies som barn, var datteren hennes ikke like tilbøyelig til dukkene i sin egen barndom. Følgelig slo erkjennelsen at det var mangel på mangfoldig representasjon innenfor Barbie-linjen som mange små barn hadde lyst på.
Derfor lanserte McBride-Irby i 2009 Mattels So In Style-linje, som inneholdt en rekke afroamerikanske dukker og deres søsken. I dokumentaren diskuterte designeren dukkelinjen og sa: 'Jeg ønsket å gi dukkene som så ut som henne, nå jenter i samfunnet mitt og gi dem dukker som de kunne forholde seg til.' Selv om Mattel siden har sluttet å selge S.I.S. linje, forblir det en minneverdig prøvestein i tid. Før McBride-Irby skilte lag med Mattel, skapte han flere andre minneverdige dukker, spesielt en ny Black Barbie for å feire Perkins originals 30-årsjubileum.
Stacey McBride-Irby lanserte sitt eget dukkemerke
Etter å ha jobbet med sin So In Style-serie med Barbie-dukker, innså Stacey McBride-Irby at hun ønsket å skape ytterligere mangfold i bransjen. Som sådan, etter å ha forlatt Mattel i 2011, grunnla hun One World Doll Project sammen med Trent T. Daniel. Målet med det nye selskapet var alltid å tilføre mangfold gjennom å legge til kulturell og etnisk bakgrunn i Fashion Doll-rommene. I 2013 skapte hun derfor Prettie Girls! leketøyslinje, som inneholdt fem dukker fra fem forskjellige bakgrunner - afrikansk, afroamerikansk, kaukasisk, latino og sørasiatisk - hver med en unik bakgrunn.
I ånden av å feire mangfold og oppmuntre til ambisjoner hos små barn, står linjens navn, Prettie, som et akronym for 'Positiv, Respektfull, Entusiastisk, Sannferdig, Talentfull, Inspirerende og Utmerket.' Dukkene i rekken hadde forskjellige interesser, alt fra matlaging og resirkulering til dedikasjon til stavebimesterskap. McBride-Irby diskuterte Doll-linjen og sa: 'Prettie Girls er så viktig for meg. Vår verden er så mangfoldig. Det lærer jenter å ha ambisjoner, å forholde seg gjennom kultur.» Hun la til, 'Vår afroamerikanske dukke er en overprester. Hun drømmer om å bli president en dag.» De vakre jentene! Dolls viste seg å være en suksess og traff hyllene til kjente butikker som Walmart, ToysRus og Target, og fikk fremtredende oppmerksomhet.
Hvor er Stacey McBride-Irby nå?
Etter lanseringen av Prettie Girls! Dukkelinjen, hvor hun fortsetter å tjene som produktdesigner og art director, startet Stacey McBride-Irby sitt eget merke, McIrby, i 2018. Under banneret tilbyr designeren workshops som dekker en rekke områder. Gjennom de tilpassbare alternativene som er tilgjengelige, tilbyr hun dukkedesigntips, egenomsorg, økonomi og karriereråd innen entreprenørskap. Videre er McBride-Irby fortsatt en hard talsmann for å tenne unge jenters lidenskap og drømmer, og anerkjenner rollen dukker spiller i det samme. Som sådan er workshops som dreier seg om å håndtere mobbingsstereotypier også tilgjengelig.
Se dette innlegget på Instagram
Bortsett fra det samme, deltar McBride-Irby også på arrangementer som foredragsholder, og spesialiserer seg på mangfoldsrådgivning. Nylig, i 2023, talte hun på et arrangement for en ideell organisasjon, Little Miss African America, hvor hun delte historien sin gjennom et dikt med tittelen 'A Barbie Girls Dream.' Nylig har designeren også vært involvert i reklame for «Black Barbie: A Documentary», en Netflix-film der hun dukket opp for å diskutere sine profesjonelle og personlige bånd til Barbie.
Som sådan tilbrakte McBride-Irby Juneteenth i år på en Black Barbie-tema-feiring med andre som samarbeidet med Lagueria Davis om dokumentaren hennes, inkludert hennes mentor Perkins. Mens McBride-Irby forblir aktiv på sosiale medier på tvers av forskjellige plattformer, inkludert Instagram og X, foretrekker den tidligere Barbie-designeren å dele utdrag fra hennes profesjonelle virksomhet fremfor hennes personlige liv. Derfor er lite kjent om mannen hennes og to døtre. Likevel kan fans ofte finne ting fra livet hennes på sosiale medier, for eksempel familiens Thanksgiving 2019, tilbrakt med designerens mor, samt McBride-Irbys nyere 50-årsdagsfeiring.