Shang-Chi og The Legend of the Ten Rings Review: MCU's Foray Into Martial-Arts er mellomtiden spektakulær

Opprinnelseshistorier kan være vanskelige. Trickier når du ikke bare trenger å stå opp på egen hånd, men også må tjene delen av et større lerret. MCU har offisielt gått inn i en ny fase, og som den 25. oppføringen i kanonen setter Shang-Chi og Legenden om de ti ringer midt i sentrum av kritisk kryssild. Det hjelper ikke det tilhengeren som introduserte oss for vår nye helt, var ikke spesielt spennende. Dette gjør meg bare ivrig etter å rapportere at filmen, i all sin generiske prakt, er en absolutt blast.

Etter uendelig saga har MCU virkelig drevet ned på sin karakterfokuserte utvikling. Black Widow-filmen føltes så fjernt og fjernt fra det som virkelig gikk ned, at regissør Cate Shortland måtte tvinge hånden til å knytte løse ender i det som må være mest skuffende etterkredittsekvens i Marvel -filmhistorien.

TV-iterasjonene sanser WandaVision, The Falcon og The Winter Soldier, og Loki brukte sine velutviklede og elskede karakterer til å veve et nett med korte historiefortellinger så bisarre og intetsigende at selv de mest lojale seerne måtte gi opp. Heldigvis er regissør Destin Daniel Cretton (Short Term 12) her for å redde noen av skadene som disse interessante, men helt unødvendige distraksjonene påfører overflatenivå.

Som det neste trinnet inn i fremtiden for MCU, utstråler Shang-Chi og The Legend of the Ten Rings friskhet fra begynnelsen. I motsetning til andre kolleger begynner denne delen med at en mor forteller en historie til barnet sitt. Regissør Cretton sørger for at han ikke dummer ned historien sin for det uformelle publikum som ser på film, og hele de 15 oddetall minutter lange åpningssekvensen er skutt på kinesisk med undertekster til unnsetning. Alt inkludert voice-over og vår introduksjon til Wenwu (spilt av den eksepsjonelle Tony Leung) tvinger publikum til å sette seg opp og være oppmerksom.

Den nøye koreograferte og skutt sekvensen plasserer oss midt i Wenwus dual persona. Den smarte plottet peker oss inn i både hans mørke fortid og hans mer milde og intime familiemannssyn. Det introduserer oss også for legenden om de ti ringene, det er kraft, samtidig som det skildrer den angivelig onde, maktdrevne mannen som Wenwu en gang var. Åpningen hjelper oss også med å forstå Crettons visjon om denne historien som stort sett balanserer den pågående handlingen med et balansert blikk inn i fortiden.

Selv om filmens besettelse av bakgrunnshistorie kan være problematisk for noen få mennesker, hadde jeg ikke noe imot å bli ledet inn i disse karakterene. Det fikk meg til å forstå dem, motivene deres og livet deres litt bedre. Den første gangen vi faktisk møter helten vår, er når han ikke er Shang-Chi, men Shaun; jobber på konserter med lave betalinger i San Francisco. Han blir ledsaget av sin morsomme, humlende, men sjarmerende venn Katy (Awkwafina). De to slakker gjennom livet før de blir svingete på vei til jobb på en buss av en tropp ledet av Razor Fist (Munteanu).

Shaun er tvunget til å ta drastiske skritt ved å fortelle sin beste venn Katy om hans virkelige navn og årsaken til angrepet. Han forteller henne også at det hele kan skje med hans nå fremmedgjorte søster Xialing (Meng’er Zhang) og at han må komme i gang før ting går ut av kontroll. Katy, som ikke er klar til å vokse opp enda, bestemmer seg for å holde seg som en ekte venn. De to befinner seg i mer klissete situasjoner og intense shenanigans oppstår.

Nå holder filmen seg til mange formelle MCU -agn. Hele kloddetravingen, den interne konspirasjonen og pappaproblemene til side, svinger Shang-Chi tørsten etter makt (som var det første oppsettet) for en mer personlig og intim konflikt. Wenwu og hans hær (kalt de ti ringer) er noe både Shang-Chi og søsken hans Xialing har løpt fra. Den kontrollerende, føyelige naturen til faren Wenwu, kombinert med hans sorgramte desillusjon, er langt farligere og mer interessant enn historiefortellingene vi har forventet at MCU skulle kaste oss.

Selv om dette ikke dekker det faktum at Shang-Chi som karakter ikke er spesielt interessant, hjelper disse subversive metodene oss med å forstå buen som regissør Cretton går etter. Siden denne opprinnelseshistorien nødvendigvis er en voksenhistorie, er vi nødt til å se flere fasetter av hans personlighet i det som kommer senere. Det faktum at Cretton klarer å velte rasestereotyper gir nok spillerom til at publikum kan godta denne fullt utviklede historien som et viktig tilbud i MCU.

Når det gjelder handlingsdelen, er kampsportene virkelig fantastisk. De to sekvensene i filmens første etappe (spesielt busskampen) er så godt gjennomført at man nesten ikke kan ta øynene av skjermen. Knyttnevekampene skylder mye på 80-tallets kampkunstkino i Hong-Kong og kampkoordinatorene Andy Cheng og avdøde Brad Allan. De får disse settene til å føles spennende, intense og morsomme på samme tid. Dessverre kan det samme ikke sies om det klimatiske slaget som gjengjelder en masse CGI (som egentlig er ganske klebrig), og som alltid suger ut moroa man hadde med det i utgangspunktet.

Når vi snakker om forestillingene, er Tony Leung det klare høydepunktet her. Han truer som den udødelige ringbæreren og en far som ikke vet hva han må gjøre for å holde familien intakt. Selv om Simu Liu ikke er spesielt stor i rollen, hjelper kameratskapet med Awkwafina ganske mye. Det er ingen samsvar med Awkwafinas dialoglevering, og etter hennes hovedtur i A24 's The Farewell kan man forstå at hun passer perfekt inn i Marvels formel for morsomme sidekicks.

Totalt sett er Shang-Chi og Legends of the Ten Rings en solid inngang i den nye fasen av MCU. Det er morsomt, fartsfylt og mer følelsesmessig innbydende enn man skulle forutse. Få feilsteg som besettelsen av å rette opp tidligere feil i noen andre MCU -filmer, og det å unne seg kinesisk mytologi føles unødvendig. Imidlertid, når konfliktene er så personlige, er man nødt til å bli investert.

Vurdering: 3/5