Runaways Finn hjem på skjermen
LOS ANGELES — Tidlig i den nye filmen Short Term 12 samles tenåringer som bor i et gruppehjem, mens Nate, en pent kledd ung rådgiver med et nervøst smil, introduserer seg selv.
Jeg tok et friår fra skolen, fordi jeg ville få litt livserfaring, sier han. Og jeg har alltid ønsket å jobbe med underprivilegerte barn.
Begrepet underprivilegert går ikke så bra, med en tenåring som slipper løs en tirade.
Nate er kanskje en mindre karakter i filmen, men han står for førstegangs manusforfatter-regissør Destin Daniel Cretton, som tilbrakte to år i et gruppehjem i Sør-California.
Mr. Cretton hadde sett for seg at han var en slags frelser, helt til virkeligheten satte ham rett. Jeg skjønte raskt hvor mye mer komplisert det var enn som så, sa han på telefon.
Det ville være vanskelig å overvurdere hvor komplisert det er. Nettet av statlige fosterhjemsprogrammer i USA betjener mer enn 400 000 barn, hvorav de fleste flytter fra et hjem til et annet.
BildeKreditt...Ron Najor/Cinedign
Atferdsproblemer eller overgrep fra fosterforeldre kan føre barn til korttidshjem, som det i filmen, som også hjelper hjemløse og flyktige barn som ikke har kommet inn i systemet. Lesbiske, homofile og transkjønnede ungdommer har det spesielt vanskelig i fosterhjem. Mange fosterfamilier nekter å ta et homofilt barn, mens andre påfører overgrep som de som fikk flyktningene til å forlate hjemmet i utgangspunktet.
Kanskje på grunn av denne kompleksiteten, har livene til barn i eller på kanten av fosterhjem sjelden blitt vist på skjermen på en måte som nærmer seg realisme. I det siste har en rekke TV-karakterer blitt avslørt for å ha tilbrakt tid i fosterhjem, inkludert Temperance Brennan (spilt av Emily Deschanel) på Bones, Erin (Ellie Kemper) på The Office og Ricky (Daren Kagasoff), som ble sendt til en stall fosterhjem på den nylig avsluttede Secret Life of the American Teenager. Men en håndfull aktuelle arbeider – inkludert kabelserien The Fosters og Major Crimes samt Short Term 12 – setter plott som involverer fosterhjem i sentrum, selv om de prøver å unngå leksjoner i spesialstil etter skoletid.
Brian Coughlin, visepresident for programmering og boligtjenester for den ideelle organisasjonen Los Angeles ungdomsnettverk , som hjelper flyktninger og hjemløse, hadde en blandet dom over Short Term 12, som har Brie Larson i hovedrollen som en ung voksen som overvåker en veistasjon for urolige tenåringer. Alt i alt er det mye av det som var ganske nøyaktig, men det er mye av det som ble dramatisert, sa han. Den yter rettferdighet til mange saker som påvirker disse barna, som seksuelle overgrep, selvmordstanker og radikale opp- og nedturer i livet.
Dr. Coughlin satt på kontoret sitt på nettverkets nødboligsted i Hollywood, og la frem sin største klage, nemlig enkle utfall. Du får ikke den typen oppløsning i det virkelige liv, sa han. Det som er utrolig vanskelig for de ansatte her, som jeg virkelig beundrer, er å komme inn dag etter dag og aldri se fruktene av arbeidet deres.
Han lurte på om virkelig realistiske historier om fosterungdom kunne bli gode filmer eller TV. Det er bare ikke mye oppløsning, sa han.
Kanskje det er derfor Hollywood er så tiltrukket av redningsfantasier i fosterhjem som Martian Child og The Blind Side; historier om barn som bønder i forvaringskamper som å miste Jesaja; og skrekkfilmer som skildrer adopterte som hemmelige onde, som The Omen og Orphan.
Det er generelt sett et uutforsket emne, sa Mr. Cretton, som pekte ut for ros for sesong 4 av den tidligere HBO-serien The Wire, som inneholdt foster- og hjemløse karakterer i Baltimore offentlige skoler. Det gjorde en god jobb med å vise disse barna som ikke bare engangspunkere.
BildeKreditt...Randy Holmes/ABC-familien
I motsetning til den grove tilnærmingen til The Wire, prøver The Fosters å gjøre temaet mer velsmakende. The Fosters, som nylig avsluttet sin første sesong på ABC Family, skildrer en flerkulturell fosterfamilie ledet av et lesbisk par av blandet rase. Da den begynte i juni, fokuserte nyhetsmedieoppmerksomheten på seriens skildring av en lesbisk familie. Etter hvert som oppmerksomheten har avtatt, har The Fosters dukket opp som en lagdelt kronikk over barnas liv.
For oss handler det om å finne ut hvordan vi kan fortelle disse historiene på måter som et publikum kan håndtere, sa en skaper av serien, Peter Paige. Disse måtene inkluderer en setting i Sør-California som gir mulighet for en videregående skole på en strand og hyppige bilder av formfulle tenåringer i badedrakter.
Uansett, The Fosters er egentlig ikke en etterkommer av programmer om foreldreløse eller forlatte barn som 1980-tallet sitcoms Diff'rent Strokes og Punky Brewster. I stedet ble Mr. Paige og hans medskaper, Bradley Bredeweg, inspirert av Eight Is Enough og Family, viltvoksende familiedramaer fra samme tidsalder. Likevel berører showet saker som overgrep fra fosterforeldre og de rotete følelsene barn kan ha om sine biologiske foreldre.
Representant Karen Bass, demokrat fra California, brukte en dag på å vise barn som hadde aldret ut av fosterhjemssystemet rundt på settet, sa Paige. Når du lytter til historiene deres, er historiene deres hjerteskjærende.
En annen kabelserie tar en grusommere tilnærming til et lignende emne. I Los Angeles-politiets prosedyre Stor forbrytelse s på TNT blir hovedpersonen, kaptein Sharon Raydor (Mary McDonnell) en uoffisiell fostermor til Rusty (Graham Patrick Martin), en homofil, hjemløs tenåring og tidligere sexarbeider som er et nøkkelvitne i en sak. Major Crimes behandler Rusty med sympati uten å skygge over fortiden hans. Det er fordi karakteren kommer fra et dypt personlig sted for showets skaper, James Duff, som er homofil.
Jeg rømte hjemmefra da jeg var 17, sa Mr. Duff, som sa at han håper å øke bevisstheten om flyktninger eller, som han kalte dem, kastet bort, ved å gi et vindu inn i en lite sett verden.
Når jeg ser hva som foregår nå med bortkastede barn i vår egen kultur, tror jeg Dickens ville ha rødmet, sa han. 'Oliver Twist' er faktisk en oppløftende historie sammenlignet med grusomhetene som de uovervåkede barna i Los Angeles lider nå.