Selv om Apple TV+s 'Dear Edward' er et drama som kartlegger kjølvannet av en forferdelig flyulykke som resulterer i døden til alle unntatt et barn, er kjernekonseptet delvis basert på en faktisk hendelse. Tross alt, da libysk-eide Afriqiyah Airways Airbus A330-200 krasjet ved innflyging til Tripoli internasjonale lufthavn fra Johannesburg 12. mai 2010, var en 9-åring den eneste overlevende. Så nå, hvis du bare ønsker å lære mer om ham – Ruben van Assouw – med fokus på hans erfaringer, skader, tap, samt hans nåværende status, har vi de nødvendige detaljene for deg.
Det var angivelig en helt vanlig ettermiddag for den sammensveisede Assouw-familien da de steg ombord på den bestilte flyreisen den skjebnesvangre maidagen, uvitende om at alt snart ville snu. Det er fordi passasjerflyet plutselig krasjet i bakken med en hastighet på 262 knop (302 miles per time) klokken 18:01 lokal tid, bare 1200 meter unna destinasjonsbanen. Det verste er at det også var en brann ved påkjørsel, som førte til sikre dødsfall til 103 mennesker, inkludert Rubens 40 år gamle far Patrick, 41 år gamle mor Trudy og 11 år gamle bror Enzo.
Av de 93 passasjerene og 11 besetningsmedlemmene, ble Ruben alene funnet bevisstløs, men likevel i live, blant de spredte vraket mens han fortsatt var fastspent i setet sitt. Han ble deretter hastet til Tripolis El Khadra sykehus, hvor han gjennomgikk fire timers vellykket operasjon for å reparere de mange bruddene på bena før han i det hele tatt kunne begynne å komme seg. Unggutten var tilsynelatende ute av stand til å bevege deler av den skadde kroppen sin i utgangspunktet, og det var frykt for at han kunne ha pådratt seg et visst nivå av hjerneskade, men han kom seg til slutt.
Ruben ble deretter fraktet til hjembyen Tilburg, Nederland, i selskap med en tante, onkel og lege den 15. mai, som sørget for at privatlivet hans var fullstendig beskyttet på alle stadier. 'Tatt i betraktning omstendighetene har Ruben det bra,' avslørte tanten og onkelen hans i en uttalelse den gang. «Han sover mye. Nå og da er han våken og ... er klar. I morges fortalte vi Ruben nøyaktig hva som har skjedd. Han vet at både foreldrene og broren hans er døde. Nå skal vi med hele familien ta vare på Rubens fremtid.» Denne 'familien' inkluderte også hans Tilburg-baserte besteforeldre.
Før Ruben noen gang fikk vite hele sannheten fra sine kjære, ga han et telefonintervju til den nederlandske avisen De Telegraaf, og sa at han ikke ønsket å gjøre annet enn å reise hjem. 'Jeg vet ikke hvordan jeg kom hit ...,' sa den da 9-åringen. «Jeg vil bare komme i gang. Jeg vil vaske meg, kle på meg og så dra [hjem for godt].» Senere kunne han ikke engang umiddelbart begynne å forstå at en avslappende ferie for å feire foreldrenes 12½ bryllupsdag (en langvarig nederlandsk tradisjon) hadde en så tragisk slutt. Selv om den frelsende nåden er det faktum at tanten og onkelen hans var i stand til å adoptere ham.
Selv om det har gått nesten 13 år siden hendelsen, har Ruben, tanten og onkelen holdt seg langt unna offentligheten for å håndtere både sorgen og livserfaringene på sin egen måte. Med andre ord, det er lite eller ingen offentlig informasjon om dem eller deres oppholdssted, så vi kan bare anta at de prøver sitt beste for å gå videre mens de fortsatt holder de de mistet i live i sine hjerter. Det er også høyst sannsynlig at Rubens gjenværende familie har fortsatt å leve opp til løftet om å holde ham trygg i hjemlandet Nederland til tross for at han nå er i begynnelsen av 20-årene.
Vi bør nevne at forfatteren Ann Napolitano, hvis bok «Dear Edward» fra 2020 inspirerer denne Apple TV+-originalproduksjonen, faktisk kom opp med sin egen fortelling om Ruben. 'Jeg trengte å vite at han var ok,' hun en gang sa . 'Men det var selvfølgelig ingen måte for meg å vite det, så for at jeg skulle tro at gutten på en eller annen måte var ok, måtte jeg lage et sett med fiktive omstendigheter.'